３４話 それでも一緒がいい
「……ご、ごめんなさい……」
謝罪の言葉が勝手にこぼれた。
＞正直りおちゃんだけでよくない？ ひなはいらないでしょ
画面の向こうにあるコメント。
それは本当にその通りだ。
だって、ここはりおちゃんのチャンネルで。
視聴者さんはりおちゃんを見に来ているわけで。
私なんかを見に来たわけじゃない。
「……わ、私は……」
声が震える。
「じゃ、邪魔なら……すぐ、消えますから……」
……いつものことだ。
私はいらない。
私は余計。
私がいると空気が悪くなる。
だから……
「ひなちゃん」
部屋から出ていこうとしたら、りおちゃんが私の手を掴んで止めた。
その声はいつもと比べると、少しトーンが低い。
「行かないで」
「え……？」
「私はひなちゃんと一緒がいいな」
「で、でも……」
「私が、そうしたいの」
「……」
どうすればいいのだろう……？
ここにいない方がいいんだけど。
でも、りおちゃんの手を振りほどくこともできなくて……
迷っている間に、りおちゃんがカメラ代わりのスマホに向き直る。
「みんな、ごめんね。みんなの言うことはわかるよ。うん……最近の私はずっとひなちゃんと一緒だったから、それが納得できない、っていう人もいると思う。それは当たり前のことだと思う。本当のところを言うと、マネージャーさんからもちょっと注意されていた。でも……」
りおちゃんが頭を下げた。
「ごめんなさい。わがままを言わせてください……私は、ひなちゃんと一緒がいいです」
コメント欄が止まる。
「ひなちゃんはアイドルじゃないかもしれない。同じ配信者だけど、でも、方向性は違っていて……ひなちゃんと一緒にいたら、私は、完璧なアイドルじゃなくなるかもしれない。みんなの期待を裏切っちゃうかも……そのことについては、本当にごめんなさい」
りおちゃんはもう一度頭を下げた。
コメント欄は……
まだ止まったまま。
「でもね」
りおちゃんが小さく笑う。
「私は、ひなちゃんのことが好き。出会って少しだけど、一番の友達だと思っている」
「……っ……」
「だから、ここで友達を突き放したら……それこそ、アイドル失格だと思う」
そんな優しい言葉が胸に突き刺さる。
「だから私は、ひなちゃんを切り捨てるくらいならアイドル失格でいい。大事な友達を切り捨ててまで続けるようなものじゃないし……ううん、違うな。私の目指す完璧なアイドルは、そんなことはしない。絶対に」
「……りお……ちゃん……」
目が熱くなる。
「お願いします」
りおちゃんは、三度、頭を下げた。
いつもと違う丁寧な言葉で、礼儀正しいとても深いお辞儀。
「ひなちゃんは私の大事な友達です。一緒に配信したいです。わがままなのはわかってます。でも……どうか認めてください」
私の心が追いつかない。
胸がいっぱいで、
息がうまくできなくて。
でも、このままりおちゃんだけに押し付けるなんてこと、したらいけないと思って……
テーブルの上のマイクを手に取り、りおちゃんの隣に並ぶ。
「……ご、ごめんなさい……」
声が震えてしまうけど、マイクのおかげでどうにかこうにか聞こえた。
「わ、私……ちゃんと考えてなくて、邪魔してたかもで……ごめん、なさい。そこは、ちゃんと……気をつけるべきでした」
「ひなちゃん、それは……！」
「ううん……でしゃばりすぎていた、っていうのは確か……だと思う、から」
配信者さんのことはよく知らないけど……
好きな人だけを見たい、っていう気持ちはあると思うし、それは正しいことだと思う。
「その辺り、は……ちゃんと、話します。だから、そ、その……」
怖い。
怖い。
怖い。
でも、がんばる。
だって、りおちゃんもがんばったんだから。
「私は、まだ……りおちゃんと一緒に、いたい……です」
「……ひなちゃん……」
「ちゃんと、考えるので……これからも、その、こ、コラボを……させてください。お、お願いします……！」
なけなしの勇気を振り絞って言い。
それから、ぺこりと頭を下げた。
沈黙。
そして……
＞いいよいいよ！
＞ダメなんてことはない！
＞りおちゃんの言う通り！ ってか、ひなちゃんの言う通りでもある！
＞二人でもいいんじゃない？
＞ちゃんと考えてくれるって言ってるし
＞ってか俺らがどうこう言う問題じゃないだろ
＞りおちゃんがしたいようにすればいい
＞ひなちゃんも好きにしよう！
「……みなさん……」
ありがとうございます。
その気持ちを示すように、私はもう一度頭を下げた。
＞さっきのコメントは言いすぎでしたごめんなさい
＞やっぱり二人一緒がいいと思いました
そんなコメントが流れてきて。
私とりおちゃんは笑顔になる。
「ひなちゃん」
「……は、はい……」
「よかったね」
「……ありがとうございます……」
私のぎこちない笑顔を、りおちゃんは太陽のような優しい笑顔で受け止めてくれた。
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