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空っぽの器、壁を破る

「そんなことが……」

アリスは唇を噛み締め、消え入るような声で呟いた。語られた過去は、彼女が想像していたよりもずっと過酷で、血の匂いのする悲劇だった。

「そこからアリスとリリス以外が石化するまで、何十年と島だけの生活になったのじゃ。もともと自分たちの畑や魔物で生きてきたから、生きることに苦労はしなかったがの」

「そうか。そのドラコとかいう奴と竜人族は、今もどこかで生きているのか？」

奏多の問いに、クルスは力なく首を振った。

「それも分からん。もともと人間は異人を迫害してきたからのう。あれから何百年も経っておるのじゃ。もう我ら以外の異人は、この世界におらぬかもしれん」

ガンッ！と、ボンドが拳でテーブルを叩いた。

「ドラコ……あの野郎……。今思い出してもムカついてくるぜ」

「ボンド、ゲルド、アルマ、ドラコは、それぞれの部族代表として仲が良かったし、互いに切磋琢磨し合う仲じゃった。特に、アルマとは深い仲じゃったからな」

クルスの言葉に、ゲルドも険しい表情で腕を組む。

「どんな意図があろうと、わしはあいつを許せん」

「……もういいよ。もう会うこともないさ」

そこへ、部屋を出て行っていたアルマが戻ってきた。

「頭を冷やしてきた。すまないね、みんな。……それで、聞いた通りリリスさんの禁術のおかげで、外交ってのは無理だろうね」

「それなんだけどさ」

奏多が皆を見渡して切り出した。

「俺は人間の国から島流しにあって、気づいたらこの島に流れ着いたんだ。完全に隔離されてるなら、そんなこと起きるか？」

「どこかに穴でもあったんじゃないのか？」

「いや、アリスの術は完璧じゃった」

「はい。おばあちゃんが亡くなって何年も経ちますけど、今でもマナはこの島を囲んでいます」

議論が平行線を辿りかけたその時、不意に声が割り込んだ。

「おそらく、主（ぬし）がなんのマナも持っていなかったからだろうな」

「オウ！？いきなり出てくんなよ、びっくりするだろ！」

「我は主と共にあるからな。……この世界の生き物はマナを持って生まれてくる。それは我ら精霊や魔物も同じだ。しかし、主にはマナが欠片もなかったのだ」

「空っぽだったから、壁を通り抜けられたってことか？」

「ああ。今は島のマナを宿しているが、それはスキルの影響だろう。……それに、島を開きたいというなら、主のスキルでどうとでもなるはずだぞ」

オウの言葉に、奏多は自分の掌を見つめた。

「俺の……スキルで……」

「わっちは奏多殿に任せるよ。王は奏多殿だからね」

アルマが晴れやかな顔で笑う。

「ワシらも、それでいいですじゃ」

ボンドとゲルドも力強く頷いた。

「ふむ。奏多殿が外と繋がりたいなら、それでいい。もしまた人間たちが攻めてきても、今の奏多殿ならなんとかしてくれるじゃろ」

クルスも信頼を込めた目を向ける。

「私は、奏多と外の世界を見てみたいです。奏多となら、どんな困難も立ち向かえる気がします！」

アリスの真っ直ぐな瞳に、奏多の心にあった最後のモヤモヤが消え去った。

「……よし、わかった」

奏多は立ち上がり、力強く宣言した。

「この島と世界を、もう一度繋げよう！」

かつて島を閉ざした絶望の歴史を、今度は自分たちの力で塗り替えるために。新たな魔王の決意が、古き都の空気に熱を帯びさせた。