あやかし学園奇談

★学校案内編★

栞ちゃんは、私が護る！！

大変お待たせ致しました

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美雨は確固たる意志を以て男たちと対峙していた。

（栞ちゃんは、私が護る――！！）

――千歳さんの為に――！！

（千歳さん、私頑張るっ！！）

あはははは。頑張って下さいね。

千歳の笑い声が聞こえた気がした。

　※　※　※

美雨は決意を新たに男たちに向き合う。しかし、圧倒的にこちら側に不利な状況だった。

ぎりと唇を噛みしめ、男たちを睨みつける。

１対３。この人数の差は大きい。更に美雨は全身に力が入らず、栞を護る為に、この場を動くこ

とが出来ない。対して男たちは、美雨１人に対して３人と、数で有利な状況である。そして、彼

等はダメージを受けていない。

――勝ち目は、ない。

――でも

――それでも

（よく頑張った。美雨。）

大好きな笑顔が浮かぶ。

よしよしと頭を撫でる、温かい手。

（ハネちゃん、私、頑張る！！）

この状況でもまだ失わない瞳の光を見て、男たちの表情が変わる。

「つっまんねぇ。少しは怯えろよ。」

「やっぱ痛い目見せてやんねーとわかんねぇみてぇだな……。」

男たちの間に、剣呑な雰囲気が流れる。

じり、と距離を詰められ、美雨の表情も険しくなる。

「俺がやる。」

そう言って進み出たのは、先程美雨に踏みつけられた男。

「さっきのカリを返してやんねーとなぁ……」

その表情は、怒りと屈辱で醜悪に歪んでいた。

「生意気なんだよ！！猫の分際で！！」

ぶんと風を切る音がする。振り上げられた拳が、美雨をめがけて振り下ろされる。

――危ないっ！！

思わず目を瞑った栞だったが、予想していた音も衝撃もこない。

不思議に思いそうっと目を開けると、真っ先に視界に飛び込んできたのは、小さな背中。

（―――美雨っ！！）

彼女は頭の上で腕を交差させ、渾身の一撃をしのいでいた。雨と男の力がぎりぎりとせめぎ合う

。

しかし男と女の力の差は歴然。いつまでもこうしているわけにはいかない。美雨は持前の柔軟性

を生かし、力をいなす。体全体のバネを使って、男の腕を中に浮かせた。

男は一瞬、バランスを崩す。その一瞬の隙をつき、男の腹に蹴りを叩きこむ。力の入らない足で

は大したダメージを与えることなど出来ない。故に足りない力を遠心力でカバーする。

しなやかに円を描いて放たれた美雨の回し蹴りは、綺麗に男の鳩尾に入った。

「……がは……っ！！」

小さな呻き声を残して、男は吹き飛ばされていった。男の背中が木に当たると、その衝撃に耐え

切れず、木はみしみしと音を立てて倒れる。

（―――凄い……。）

不調を訴える体で、美雨は男を１人倒してしまった。

ぜいぜいと肩で息をしながら、前を見据える。

（あと、２人……）

しかしもう意識がはっきりしない。今にも崩れ落ちそうな足を叱咤し、気力を振り絞る。

（……倒す必要はないっ！！もう少ししたら真紅ちゃんが来るんだもんっ！！）

それまでもてばいい。だが願い空しく、状況が変わることはなかった。

「……てめぇ……。」

地の底から響くような声がする。

そちらを振り返ると、先ほど倒したはずの男がゆらりと立ち上がっていた。

（……っ！！そんな……っ！！）

今、自分に出せる全ての力を振り絞った渾身の一撃。それでも大したダメージを与えることが出

来なかったなんて……。

「もう、遊びは止めだ。本気で潰してやる……。」

その眼は血走っており、額には青筋が浮かんでいた。

（……本気だ……。）

彼は、本気で怒っていた。

「あ～あ……本気で怒らせちゃった……。」

「俺、し～らね……。」

男は血を拭い、憎悪の視線を美雨に向ける。

（……来る……っ！！）

そう思った瞬間、男の顔が目の前にあった。

（―――っ速いっ！！）

栞には、男が移動する姿も、拳の軌道も見えなかった。

「くっ……！！」

しかし美雨には見えていたらしく、咄嗟に反応し、左手でガードしていた。が、いくら反応出来

ても、防げなければ意味はない。力を相殺できず、美雨はそのまま吹き飛ばされてしまった。

美雨の体は、木を３本ほどなぎ倒し、ようやく止まる。

男は栞には目もくれず、美雨を追う。

「～…っ美雨っ！！」

（どうしよう。美雨が死んでしまう……。）

咄嗟に叫んだ栞のもとに、今まで傍観していた男が１人立ち塞がる。

「オトモダチ心配している余裕なんてあるのぉ～？」

（……しまった……っ！）

男はにやにやと笑いながら、栞に手を伸ばしてくる。

（もう、駄目だ……）

栞は覚悟をして眼を瞑った。

ドォォォォーーーーン

大きな衝撃音が辺りに響く。

しかし、鼓膜に異常をきたしそうな大音響がしたにも拘らず、予想していた衝撃は来ない。衝撃

といえば、少々風圧を感じた程度だろうか。

おかしいと思いそっと目を開くと、今までそこに立っていた筈の男がいない。驚いて美雨の方を

見ると、彼女を追い詰めていた男もいなくなっていた。

「……なっ……なんだと？！」

慌てた声が聞こえてくる。思わず声のした方を向くと、真紅と呼ばれた少女が傍目にも分かるく

らい、目に見えて狼狽していた。その僅かに怯えを含んだ視線は一点に固定されており、つられ

て栞もその視線を追う。

その先にあったのは、長い髪をたなびかせている人影。その影が徐々に大きくなっていくにつれ

て、姿が鮮明になって行く。

彼女が歩を進めるたびに揺れるのは、艶やかな緑の黒髪。まるで、闇を固めたかの様な漆黒の中

に浮かぶ淡い白光は、透き通るような白磁の肌。その中は寸分の狂いもなく全てが完璧に配置さ

れており、喩え微塵でも動かしてしまったら、この最高級の美を損なってしまうだろう。

全てが激しい自己主張をし、目を引いてしまうにもかかわらず、その全てが互いを引き立て合っ

ており、相乗効果を生み出している。そして、何よりも眼をひいてしまうのは、白の中で光る、

血のように真っ赤な口唇。

こちらに向かって歩いてくるのは、見たこともないような美少女だった。

しかし栞は、この世に２人といないような完璧な美を誇る少女を、見たことがあった。最早凶器

といっても過言ではないほどの、絶対的な　美。

その、赤よりも赤い唇から紡がれるのは、麗しい容姿に相応しい、天上の　音色。

そう、自分は今さっきまで見ていた。このような完璧な美を。

――否

今現在も、見ている。

目の　前に

「～～～～～っ！！」

驚きのあまり、声も出ない。

今現れた少女の容姿は、自分の目の前にいる少女と寸分違わず。

（……双子……？）

そうとしか思えないほど、彼女たちの姿は酷似していた。

美人は3日で見飽きるというが、絶対嘘だと思う。この美貌を見飽きる事の出来る人がいるのなら

目の前まで連れてきて欲しいものだ。

「シンク」が２人並ぶ。

１人でも凶器に等しいのに、あの美しい顔が２つ並ぶと神々し過ぎて直視出来ない。

（……………なんかもう、産まれてきて御免なさい……。）

自分の顔を嫌った事なんてないけれど、流石にこの麗しい顔――しかも２つも――の目の前で平

然と「何か？」という顔はしていられない。

（ごめんなさいごめんなさい。産まれてきて御免なさい。猿から進化してなくてごめんなさい。

私なんてもう蟻ですミジンコですクリオネ……ああ格上げされちゃった。ごめんなさいごめんな

さい自分を天使なんて言ってごめんなさい。）

混乱してぐるぐると訳の分からない事を考えていると、１人の「真紅」が口を開いた。

「その不愉快な姿を改めなさい。」

後から来た「真紅」に、先に来た「真紅」は気圧されている。

「私への侮辱は緋村への侮辱……ひいてはお義姉様への侮辱と取れるのだけれど、宜しいのかし

ら……？」

静かな　言葉だった。しかしその言葉には、言うことを聞かざるを得ない何かがあった。

彼女は、この場を完全に支配していた。

悠然とした態度、気高きオーラ。その所作1つ1つに気品が漂い、まさに彼女は、この場を支配す

る王そのものだった。ただでさえ美しい顔が、更に美しさを増す。

――本物だ。

そう思った。