魔王と勇者 ～我、異世界転生した！～

第二章 ダンジョンへ行こう

第68話 我、暇人

　そんなこともありつつ。

　我はようやく報告書を完成させ、ダンジョンハンター協会に提出した。

　長かった。

　実に長き戦いであった。

　何度パソコンの前から逃げようと思ったことか。

　途中、元の世界の我との交信まで始まり、魂通話なる魔法の手掛かりまで見つかったというのに、結局最後に我を苦しめたのは報告書。

　…………。

　何とも締まらぬ話よな。

　ともあれ、提出はした。

　これで次の訓練ダンジョンに行ける！

　――と思っておったのだが。

　やはり、遅かった。

　我がのんびり報告書を後回しにしていたせいで、千葉先生が立てていた予定が少しずれてしまったらしい。

　訓練施設の予約。

　移動。

　宿泊。

　その他にも色々と調整があるようで、報告書を出したからといって、すぐ翌日に出発できるわけではない。

　その結果。

　数日は暇ぞ。

　…………。

　我が作り出した暇とも言えるがの。

「で、我は何故ここに？」

　我は目の前のポテトを一本摘まみながら、向かいに座るユウを見る。

「マオが付き合ってくれているからじゃない」

「それは分かっておる」

　そうではない。

　我が聞いておるのは――。

「何故、マッグなのだ？」

　嫌いではないぞ。

　むしろ、この手の店は結構好きだ。

　注文すればすぐに温かいものが出てくる。

　ポテトは旨い。

　飲み物もある。

　値段もそこまで高くない。

　気軽に入って、食べたらそのまま出られる。

　実によくできた店よな。

　だが。

　わざわざ休日に我を誘ってまで来る場所なのだろうか？

「何かあるのか？」

「それがね……」

　ユウが手にしていたバーガーを一度置く。

　何やら言いにくそうに視線を逸らし――。

「ないの」

「ないのか」

「うん」

　…………。

　ならば仕方ない。

　何もないものを問い詰めたところで、何かが生えてくるわけでもあるまい。

　我はもう一本ポテトを摘まみ、口へ運ぶ。

　塩気。

　油。

　じゃがいもの甘み。

　うむ。

　旨い。

　こうしてのんびり食べながら、人の流れを眺めるのも悪くないか。

　今日は日曜日ということもあり、周囲には人が多い。

　家族連れ。

　我らと同じくらいの年頃の者。

　買い物袋を幾つも持つ者や、スマホを眺めながら歩いていく者。

　店に入ってくる者がいれば、食事を終えて出ていく者もおる。

　皆、それぞれ違う目的があって動いておるのだろうな。

　その流れを眺めながら、我はコップに手を伸ばす。

「たまには、こういうのんびりした休日もよいの」

「そうだね」

　ユウが頷く。

「これはマオのおかげかな」

　…………。

　む。

　ここで「うむ」と胸を張ってはいけない気がするぞ。

　何故なら。

　この数日の暇ができた原因。

　我。

　報告書を後回しにした結果。

　千葉先生の予定がずれた。

　そして今。

　我ら、暇。

　…………。

　つまり。

　我のおかげというより、我のせいでは？

「…………まあ、結果だけを見ればそうとも言えるかの」

「マオ、今ちょっと目を逸らしたよね？」

「気のせいぞ」

　我は誤魔化すようにポテトに手を伸ばす。

　それにしても――。

「しかし、よく食うの。相変わらず」

「一応、抑えてるよ」

「それでか？」

「うん」

　…………。

　おかしいの。

　我はユウの前に広がる料理を改めて眺めた。

　ビッグマグ。

　テリヤキ。

　チーズバーガー。

　ポテトはＬサイズ。

　さらに、チキンマグナゲット。

　飲み物はコーラ。

　そしてシェイク。

　…………。

　これで。

　抑えておる？

「ユウよ」

「何？」

「我の知る『抑える』という言葉と、おぬしの使っておる『抑える』は意味が違うのか？」

「同じだよ？」

「ならば、その量はなんぞ」

「お腹空いてたから」

　なるほど。

　…………。

　いや。

　なるほどではない。

　幼い頃のユウは、ここまで食べる方ではなかった。

　我と一緒に寿司屋へ行っても魚はほとんど食わず、肉や麺類ばかり選んではいたが、量そのものは普通だったように思う。

　それが中学校へ入った辺りからだろうか。

　随分と食べるようになった。

　身体を動かす機会が増えたからか？

　成長期というやつか？

　それとも、元勇者としての身体能力と何か関係がある？

　…………。

　分からぬ。

　だが、これだけ食べておるというのに、体型が大きく変わった様子もないのよな。

　食ったものは何処へ消えておる？

　我、少し不思議。

「本当にこれで抑えておるのか？」

「抑えてるよ。この後も歩くし」

「…………」

　歩けばよいという問題なのか？

　まあ。

　ユウ自身が問題ないというのなら、我が気にしすぎても仕方あるまい。

「ああ、もうよい。それより、この後はどうする気なのだ？」

「え？」

　ユウがポテトを摘まんだまま、きょとんとする。

「ここへ来ること以外に、何か予定があるのであろう？」

「ん～～」

　…………。

　その間。

　嫌な予感。

「適当に歩いて、色々見て、気になったところがあったら寄って。それから帰ろうかと」

「…………」

「駄目？」

「いや」

　我は首を横に振る。

「要は、適当だな」

「そうだね」

　あっさり認めおった。

　まあ。

　いつものことか。

　ユウは、たまにこうして何の計画も立てず動き出す。

　理由を聞いても、何処かへ行きたいとか。

　何となく外を歩きたいとか。

　何か面白いものがあるかもしれないとか。

　大体、その程度。

　それだけで我を誘い、そのまま目的もなく歩き回る。

　我としては、最初くらい目的地を決めておけと思わなくもない。

　だが。

　嫌いではないのだ。

　そうやってユウについていった結果、今まで知らなかった店を見つけたこともある。

　細い道の先にあった小さな菓子屋。

　古びた店構えの中に珍しい漫画が並んでいた古本屋。

　何を売っておるのか外からではまるで分からぬのに、入ってみれば面白い物ばかり置いてあった雑貨屋。

　目的を決めて真っ直ぐ向かっておれば、恐らく見つけることはなかった。

　無計画だからこそ見つかるものもある。

　それを我は、ユウとこうして歩き回るうちに知った。

「ならば、早う食ってしまえ」

「マオもポテト食べてるじゃん」

「これは別ぞ」

「何が？」

「我にも分からぬ」

「何それ」

　ユウが笑う。

　我も残っていたポテトを一本摘まみ、口へ放り込む。

　さて。

　今日の予定。

　なし。

　目的地。

　なし。

　帰る時間も、まあ適当。

　…………。

　うむ。

　たまにはそれもよかろう。

　次の訓練ダンジョンへ向かえば、また忙しくなる。

　それまでの僅かな休日。

　何も考えず、ユウと街を歩くのも悪くない。

　さて。

　今日は一体、何を発見できるのやら。

　我、少し楽しみになってきたぞ。