魔王と勇者 ～我、異世界転生した！～

第一章 我の学校生活編

第23話 我、着替える

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　しばらくして、始業を告げるチャイムが鳴った。

　それとほぼ同時に教室の扉が開き、千葉先生が姿を現す。

「おはよう。……しかし、凄い荷物だな」

　そうであろう。

　我とユウ、それぞれの机の上には、今しがた愛殿から頂いたスポーツウェア一式が並んでおるからの。

　上半身用スポーツインナー。

　Ｔシャツ。

　レギンス。

　オーバーショーツ。

　スポーツパーカー。

　さらにスポーツシューズまで揃っており、二人分を並べると、二つの机がほとんど埋まってしまっておる。

「ママがテストしてほしいって。新しく開発したスポーツウェアの試作品です」

　ユウの説明を聞いた千葉先生は、机の上に並んだ品々に改めて視線を落とし、我の黒いスポーツパーカーの生地を軽く摘まんだ。

「……お前ら、かなり贅沢だな」

「うむ。それは否定せぬ」

　何せ、愛殿から試作品を貰うのは、これが初めてではないからの。

　以前にも、ダンジョン素材を使ったラッシュガードを頂いたことがある。

　それに、母上の仕事に関係する品が家へ届くこともあった。

　我自身、この世界で普通に暮らしておるつもりではある。

　だが、周囲から見れば、随分と恵まれた環境なのだろうな。

「天神博士に、ダンソウアーマーの白崎愛。ハンターとして有利になる人脈が、もう揃ってるんだからな」

「先生よ。そう言われてしまっては、我らは何も言えぬ」

　父上は行政のダンジョン研究所で働く研究者。

　愛殿はダンジョン素材を扱う企業で、装備や衣服の開発に関わっておる。

　無論、我らはその関係を利用しようと思っているわけではない。

　だが、必要となれば知識や装備について頼れる者が、すでに身近にいる。

　それは、確かに大きな力となるだろう。

「悪い、悪い。ただ、それだけ恵まれている分、周囲から期待される立場でもあるってことは自覚しておけよ」

　千葉先生は軽い口調で言ったものの、その目は笑っておらなんだ。

　優れた環境を与えられておる。

　装備まで用意してもらえる。

　困った時には、助けを求められる相手もいる。

　だからこそ、与えられた機会を無駄にせず、周囲から寄せられる期待にも応えねばならぬということか。

　うむ。

　我らは恵まれておる。

　それを当然のことと思い、甘えてはならぬ。

　貰ったものや与えられた機会に見合うだけ、我らも頑張らねばなるまいな。

　この心構え。

　元の世界のモロイにも聞かせてやりたいの。

『流石、魔王様。民の模範となる、実に立派なお考えです。ですから、そのお気持ちが消えぬうちに、こちらの書類へサインをお願いします』

　…………。

　後半はいらんな。

　何故か、モロイの声で容易に再生できてしまったぞ。

「うう……プレッシャーだね」

　ユウが机の上に並んだ衣服を見つめながら、僅かに肩を落とした。

　己が恵まれていると改めて言葉にされると、少し重く感じるのだろう。

「うむ。そのプレッシャー、我が砕いてみせようぞ」

「二人とも反応が違ってんな」

　千葉先生が呆れたように眉を上げる。

　ユウは重圧を感じ、我は立ち向かう。

「まあいい。朝礼を始めるぞ」

　千葉先生は教壇の前へ移動すると、デジタル黒板へ今日の予定を表示した。

「今日は身体能力テストだ。午前中は地下のトレーニング室で、筋力や瞬発力、持久力なんかを一通り見ていく」

　昨日見学した、あの大量の機械が並ぶ部屋か。

　どのように使うのか、我にはさっぱりわからなんだが、今日は実際に試すことになるのだな。

「昼食を挟んで、午後からは道場だ。置いてある武器を一通り触ってもらい、適性を確認する」

　剣。

　槍。

　斧。

　盾。

　教室や道場の壁に並んでいた、様々な木製武器。

　それらを実際に手に取り、動きを確かめるということか。

　うむ。

　中々に楽しそうよな。

「最後は、射撃場で銃火器を持ってもらう」

「くっくっくっ！　我、楽しみ」

「マオ。心の声が漏れてるよ」

　おっと。

　我としたことが。

　銃を持てると聞いた瞬間、喜びが口から出てしもうた。

　撃たせてもらえぬことは昨日聞いておる。

　だが、実物を手に取れるだけでも大きな進歩ではないか。

「昨日みたいに勝手に保管庫を開けようとするなよ」

「うむ……承知しておる」

　千葉先生よ。

　わざわざ蒸し返すでない。

　我、きちんと反省しておるぞ。

「せっかく運動着があるんだ。それに着替えてこい。俺は先にトレーニング室へ行って準備しておく」

　千葉先生はそう言いながら、我らの机に並ぶスポーツウェアを顎で示した。

「それと、水分補給は大事だから、飲み物を用意しておけ。何を飲むか迷うなら、最低でも水は持ってこい」

「わかりました」

「承知した」

「よし。じゃあ、地下で待ってるぞ」

　千葉先生はそれだけ告げると、教室を出ていった。

　扉が閉まった後、我は机の上へ置かれた黒いスポーツウェアへ視線を落とす。

　丁度よい。

　愛殿から頼まれた着用テストと、我らの身体能力テスト。

　まとめて試すことができるではないか。

「では、着替えに行くか」

「うん。飲み物も持っていかないとね」

「おお。そうであったな」

　我とユウはスポーツウェア一式と、それぞれの水筒を手にして教室を出た。

　そのまま女子更衣室へ向かい、入口の読み取り機へ認証プレートをかざすと、短い電子音と共に扉の鍵が外れる。

　中へ入り、それぞれのロッカーの前へ荷物を置いた。

　さて。

　千葉先生を待たせるわけにもいかぬ。

　さっさと着替えるとするかの。

　まずは、この上半身用スポーツインナーから――。

「マオ。スポーツブラは？」

「……必要ないからの」

　…………。

　ユウよ。

　それは我に効く。

　何気ない一言であり、悪意がないこともわかっておる。

　だが、同い年のユウには必要で、我には未だ必要なし。

　少しくらい、気にはなるぞ。

　元の身体は、人とは異なる造りをしておった。

　故に、人間の身体がどのように成長するのか、我にはよくわからぬ。

　母上から何かを心配されたこともないのだ。

　ならば、そのうち成長するのであろう。

　きっと。

　…………。

　するよな？

「マオ？」

「何でもない。早く着替えるぞ」

　これ以上、考えるのはやめだ。

　我は気を取り直し、黒い上半身用スポーツインナーを手に取った。

　頭を通し、両腕を袖へ入れて裾を下ろす。

　身体に密着しておるにもかかわらず、締めつけられるような苦しさはない。

　ユウはスポーツブラを着けた上から、同じインナーを身につけておる。

　どうやら、これは胸を支えるためというより、上半身に密着し、動きを妨げぬよう作られた衣服らしい。

　胸元は生地が二重になっており、他の部分よりもしっかりとした造りになっておる。

　腕を上げ、肩を回し、腰を捻ってみる。

　それでも裾や肩口がずれる感覚はなく、生地に引っ張られるような窮屈さもない。

　縫い目も肌へ当たらぬな。

　続いて、その上からＴシャツを着る。

　下半身にはレギンスを穿き、さらにオーバーショーツを重ねた。

　軽く屈伸してみるが、膝や腰を曲げても窮屈さはない。

　吸水性や速乾性については、実際に汗を流してみなければわからぬ。

　だが、以前のラッシュガードも、濡れた後の不快感は少なかった。

　今回も期待してよかろう。

　次は、スポーツシューズ。

　足を入れ、踵までしっかりと収めて紐を結ぶ。

　その場で数回跳ねてみると、靴底の柔らかな感触が、着地の衝撃を僅かに和らげてくれた。

　踏み込んでも沈みすぎず、足元がぐらつくこともない。

　うむ。

　これなら、随分と走りやすそうだ。

　最後に、黒いスポーツパーカーを羽織る。

　前を閉じ、襟元を軽く整えてから、我は大きな鏡の前へ立った。

「うむ。我、完璧」

　鏡の中には、黒を基調とした運動着に身を包む我の姿。

　普段のジャージとは随分と印象が違う。

　身体に合った細身の装いではあるが、上半身用スポーツインナーの上にはＴシャツを着ており、レギンスの上からはオーバーショーツを重ねている。

　動きやすさを損なうことなく、身体の線も必要以上に目立たぬ。

　軽く腕を組んでみる。

　ふむ。

　まるで、漫画に登場するスポーツ選手のようではないか。

　いや。

　これから身体能力テストへ挑むのだ。

　今の我も、十分にアスリートと呼べるのではなかろうか。

　…………。

　まだ何もしておらぬがな。

　そうだ。

　運動するのであれば、髪もまとめておいた方がよいな。

　我の髪は長い。

　このままでは動くたびに顔や背中へまとわりつき、邪魔になるだろう。

「そうだ、マオ。私、これも持ってきたんだ」

　む？

　ユウが鞄の中から取り出したのは、幅の広い黒色のヘアバンドだった。

「ヘアバンドか？」

「うん。普通に売ってるものだけど、マオの分も用意したの」

「そうか。わざわざ我の分まで、申し訳ないな」

「いいって。いつも由紀おばさんの漫画を読ませてもらってるし」

　そういうものなのだろうか。

　母上の漫画を読んでおるのは、ユウ自身が好きだからであろう？

　我への礼とは少し違う気もするが……。

　まあ、ユウが気にするなと言うのであれば、遠慮なく使わせてもらうとしよう。

「ならば、ありがたく頂こう」

　我は長い髪を後ろで一つにまとめ、動いても解けぬようしっかりと結ぶ。

　その後、前髪が落ちてこぬようヘアバンドを頭へ通し、鏡を見ながら位置を整えた。

　うむ。

　これでよし。

　視界を遮る髪もなく、身体を大きく動かしても邪魔にはならぬだろう。

　黒いスポーツウェア。

　軽量なスポーツシューズ。

　そして、前髪を押さえるヘアバンド。

　我、アスリート。

「準備ができたの」

「私も」

　隣を見ると、ユウも青を基調とした同じ装いに着替え終えていた。

　長い髪も動きやすいようにまとめられておる。

　黒の我と、青のユウ。

　並んで鏡に映ると、何やら同じチームの選手のようにも見えるな。

　悪くない。

「では、千葉先生のところへ向かうか」

「あっ、マオ。認証プレート忘れてる」

「おお、すまぬ」

　ユウが指差した先。

　我のロッカーの前に、専用ケースに入れた認証プレートが置かれたままになっておった。

　危ないところだったの。

　あれがなければ、更衣室からは出られても、エレベーターを動かすことができぬ。

　それどころか、校舎の設備も満足に使えなくなる。

　我は認証プレートを手に取り、忘れぬよう首から下げた。

「これで本当に準備完了ぞ」

「今度は忘れ物ない？」

「うむ。完璧よ」

　…………。

　恐らくな。