わたしの守護者は、ちょっとおかしい 〜過保護な最凶神官の愛は規格外！？〜

本編

第26話 神官、占われる

「アグネスさん、こっちよ！」

　リベラの繁華街にある時計台の前で、ベリンダさんが手を振っている。今日は彼女の誘いでお茶をすることになったのだ。

「ベリンダさん、お待たせしました」

「大丈夫よ。私も来たばかりなの」

　わたしの後ろを見て、彼女が小さく笑う。

「やっぱり、神官さんも一緒よね」

「アグネス様を守る使命がありますからね」

　当然のように答えるイグナシオに、ベリンダさんは楽しげに目を細めた。

「面白い喫茶店を見つけたのよ」

「どんなお店なんですか？」

「美味しいスイーツやコーヒーと、何より占いがよく当たるって評判らしいの。夜はバーになるそうよ」

「へぇ……」

　どんなスイーツがあるのか楽しみだ。

「雰囲気のあるお店ですね」

「さ、入りましょ」

　喫茶店『マドンナ』は、繁華街の路地裏にひっそりと佇むようにあった。

　扉を押すと、どこか懐かしいベルの音が響く。

「いらっしゃ～い♡」

（おば……おじさん？）

　カウンター席で笑って迎えてくれたのは、厚化粧に紫色のマーメイドドレスを着た性別不詳の人物だった。年は、ダリオさんと同じくらいだろうか。金色の長いウェーブヘアを下ろしている。

「あらぁ、イイ男♡　今日は良い日になりそうだわ♡」

「どうも。あなたがこの店の店主（マスター）ですか」

「アタシはロジータ。この店のマドンナよ♡」

「これは、失礼を」

　軽く頭を下げたイグナシオに、ロジータさんはにっこりと微笑んだ。

（男の人、だよね……？）

　スカーフを巻いているロジータさんの喉元は見えない。だが、たくましい胸板に広い肩幅――失礼だが、どう見ても女性には見えなかった。

「あら、お嬢ちゃんは緊張してるのかしら♡」

　笑って誤魔化していると、カウンターの奥から長身の美女が颯爽と現れた。

「いらっしゃいませ」

　淡々と落ちたのは、落ち着いたハスキーな声だった。

　ゆるやかに波打つプラチナブロンドのポニーテールに、レースのスタンドカラーの水色のブラウスに白いパンツを履いている。

　客商売にしてはかなりクールな表情――つまり、無表情だが……。

（綺麗な人だなぁ……）

「どうも……兄さんと違って、自分は仕事でやってるだけです。テーブル席とカウンター席、どちらが良いですか」

「ジル！　アンタせっかくその見た目なんだから、きちんと喋りなさいよね」

　「それに、アタシのことは『お姉様』って呼ぶよう言ってるでしょ？！」と詰め寄るロジータさんに、ジルさんは「はいはい」とグラスを磨いている。

　全くもって似ていないが、まさか兄(・)弟(・)なのか。

「アグネス様、どこの席が良いですか」

「うーん……ベリンダさん、どうします？」

「じゃあ、カウンターにしましょうよ」

（えっ？　近くない？）

　まさか、ベリンダさんがカウンター席を選ぶとは予想外だった。さすが、女性の身でソロを張っているだけはある。

　カウンター席に座ると、ベリンダさんは店内をゆっくりと見回した。

　赤みがかったダークブラウンの木製のテーブルに、ステンドグラスのランプ。壁に飾られたお洒落な瓶には、色とりどりの液体が入っている。

「良いお店ね。私、こういう雰囲気大好きなの」

「あら、嬉しいわ♡」

　上機嫌のロジータさんは、お尻をフリフリさせながらカウンターの奥へと入った。

「メニューはこちらからどうぞ」

　ジルさんが差し出したメニュー表には、パフェやアイスクリームや飲み物が書かれている。

（何にしようかなあ……）

　お洒落な名前の飲み物は、きっとカクテルだろう。棚のカラフルな瓶はお酒なのか……残念だ。

「私は紅茶とサンドイッチで。アグネス様はどれにしますか」

「えとね……フルーツパフェとアップルジュースにする。ベリンダさんはどれにします？」

「私はコーヒーとバニラアイスにするわ」

「畏まりました」

　ジルさんがコーヒーを淹れ始めた。そのまま、無駄のない動きでティーカップやお皿を並べ始める。

「アナタたち、他に用があるんじゃない？」

　「うふん♡」と笑ったロジータさんに、小さく笑い返すことしか出来ない。

「占いが当たるって聞いて……見てもらえます？」

「勿論よ♡　一人ずつで良いかしら？」

　にっこりと目を細めたロジータさんに、イグナシオは静かに首を振った。

「いえ、私は結構です」

「せっかくだから一緒に見てもらおうよ！」

「わかりました」

「決まりね♡」

　占いはロジータさんの担当らしい。

　わたしたちは、ベリンダさんから順に見てもらうことになった。

「で、何を見てほしいのかしら」

「私は……運勢を、見てほしくて」

「そう、運勢ね。……じゃあ、見るわよ」

　ニヤリと笑ったロジータさんがベルを鳴らすと、澄んだ音色が響き渡った。

　彼女は年季の入ったカードをシャッフルすると、その中から一枚を引く。

「あら、『女帝』のカードが出たわ」

　ロジータさんが捲ったカードには、美しい女王が描かれている。その堂々とした美しい佇まいが、少しベリンダさんに似ている。

「アナタはねぇ、隙がなさすぎるのよね。でも、どうでも良い男たちにワンサカ寄ってこられるのもねぇ……モテる女って、ツライのよね」

　「よく分かるわぁ」と頷くロジータさんに、ベリンダさんは「どうすれば良いですか？」と真剣な顔で聞いている。

　想像しかできないが、モテる女は確かに大変そうだ。

「ちょっとした遊び心が大切よ♡　アナタは勘が鋭いから、変な男は分かるはず。少しでも興味を持ったら、軽くオトモダチになってみたら良いわ」

　「アナタ、分かってると思うけど、夜に会っちゃダメよ」とロジータさんは念押ししている。まるで母親のようだ。

「さぁ、次はお嬢ちゃんね。何が知りたいのかしら」

「わたし、アグネスって言います。占いとか初めてで……おまかせします」

　そう言って頭を下げると、ロジータさんはクスリと小さく笑った。

　再び、大きな手でカードのシャッフルが始まった――

「あら……アナタ、精霊に守られてるみたいね。それに――何か、とんでもないのに気に入られてるみたいよ」

　ベリンダさんがイグナシオをチラリと見た。

　ロジータさんが引いたのは、『妖精女王』のカードだった。

「これは、ジャンプカードよ。伝えたいメッセージがあるときに出てきたりするのよね」

　シャッフル中に飛び出した一枚のカードには、茶色のローブで身を隠すように背を向ける絵が描かれている。『隠者』だ。

「アナタには、何か隠されてるわね……それが何かはアタシにはわからないけど」

「何か……良くないことなんですか？」

「ウ～ン……悪くはないみたいだけど……」

　「アタシ、エルフの子見るの初めてなのよ。人族や獣人族だともっと見やすいんだけど。悪いわね」とロジータさんは申し訳なさそうにしている。

（とんでもないのって、何だろう……）

「次はイグナシオの番だよ」

「では、お願いします」

　「じゃあ、気合入れていくわね」とロジータさんがカードの束を握った。

　真剣な顔で、シャッフルが始まる。

　そのとき――

「わっ！」

　一枚のカードが飛び出したかと思うと、シャッフル途中だったカードがバラバラとテーブルの上に散らばった。

「あら、ごめんなさいね」

　散らばった中に、一枚だけ絵が見えているカードがあった。ラフな服装の若者がおどけたように笑っている。

「……『愚者』のカードね」

（えっ？　“愚か者”って意味？）

　イグナシオは、顔色も変えず静かに微笑んでいる。嫌じゃないのだろうか。

「どこまでも愚かになってしまうほどの熱い想い……イイわねぇ♡　アタシ、嫌いじゃないわ！」

（あれ？　カードが落ちてる）

　イグナシオの足元に、一枚だけ落ちているカードに手を伸ばす。

「イグナシオ、カードが――」

　落ちたカードを拾おうとした瞬間、「アグネス様、私が」とイグナシオがカードを拾った。

「これが落ちていたようです」

　カードを渡されたロジータさんは一瞬だけ目を見開いた。

　だが、すぐにいつもの笑顔に戻る。

　彼女は微笑みながらそのカードを束の中に差し込んだ。まるで、隠すかのように――

「ロジータさん、何のカードだったんですか？」

「あら、見るの忘れちゃってたわ」

　大きな手で軽くシャッフルされたカードは、ショッキングピンクのベルベットの巾着袋に仕舞われてしまった。

「イグナシオ、何のカードだったの？」

「さぁ……見ていませんでしたね」

「えっ？　絶対見てたよね？　ベリンダさんは見えました？」

「見てなかったわ」

「そうですか……」

　結局、イグナシオのジャンプカードは、分からずじまいだった。銀色の髪が描かれていた気がするが――

　そこへ、ジルさんがトレーを手にやって来た。

「お待たせ致しました」

「わ、美味しそう！　いただきまーす」

　ジルさんが出してくれたフルーツパフェは、瑞々しいフルーツがたくさん乗っている。わたしは、大きめにカットされた桃を頬張った。

「アグネス様、美味しいですか？」

「うん！」

　そう返すと、イグナシオは嬉しそうに微笑んだ。

「イグナシオも少し食べる？　とっても美味しいよ」

「アグネス様の美味しそうな姿を見ているだけで十分です」

「あら嫌だ。当てられちゃうわね〜」

「本当に」

　小さく笑い合うロジータさんとベリンダさん。

　カウンターの向こうでは、ジルさんがサンドイッチを作っている。イグナシオの分だ。

（サンドイッチなら、わたしでも作れるかな……）

　わたしは、クリームを食べながらその様子を眺めたのだった。

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◇ロジータ

喫茶『マドンナ』の店主で占い師。接客担当。

◇ジル

ロジータの弟。主に調理担当。