わたしの守護者は、ちょっとおかしい 〜過保護な最凶神官の愛は規格外〜

本編

第19話 神官、女難に見舞われる

　俺の名はファビオ、人族の剣士だ。

　リベラの街で冒険者をやってる。

　七年目でＣ級――まぁ、ここいらでは中々の腕だと自負してる。

　顔も悪くないし、少し前までは結構モテてたんだぜ。

　ん？　なんで過去系かって？

　いけ好かない男が現れたからさ――

「イグナシオ、足湯に入って帰りたいな」

「良いですね。アグネス様、行きましょう」

　あそこに立ってる、あの全身真っ白のキザなエルフ。

　神官のくせに、『竜殺し』なんてイカした通り名がついてるムカつく奴だ。

　おまけにかなりの美形で、神官見習いの可愛い子ちゃんをいつも連れている。

　そもそも、エルフはみんな美形なんだろ？　だったら、奴はエルフの中じゃ大したことないはずだ。

「神官様！　温泉すごく気持ち良いです！　ありがとうございます♡」

「私も足湯にハマりました〜！」

「そうですか」

　受付嬢に囲まれてヘラヘラ――いや、澄ました顔しやがって……。

　神官とか言ってお高くとまってるけど、色男は遊び人って相場は決まってる。

　ギルドの受付嬢や女性冒険者たちが泣かされる前に、注意喚起すべきだよな。

　そう、これはあくまで、リベラの風紀を守るためだ！

　◇

　数日が経った――

「イグナシオ……なんか避けられてない？」

「何がですか？」

　農村を荒らしていた小型ドラゴンの討伐の帰り。リベラの大通りで辺りを見回すアグネスに、イグナシオは小首を傾げた。

「いや、なんかこう……ちょっと距離があるというか」

「私はいつでもアグネス様のすぐ傍にいますよ？」

「いや、違うんだけどね……ま、いっか」

　街を歩けば女性たちの視線を掻っ攫い、ギルドでは受付嬢に囲まれるのが常だったイグナシオ。

　けれど、何故か今日は女性たちは皆どこか遠巻きだ。

「ふああ……」

　大きなあくびを手で隠したアグネスに、イグナシオが視線を向ける。

「アグネス様、疲れたのでしょう。依頼の報告は私がしておきますから、休んでください」

「でも……」

「リベラの湯で、ゆっくりくつろがれてはいかがですか」

「えっ？　リベラの湯？」

　アグネスは目を瞬かせた。

　二人は、ギルド近くにあるリベラの湯の前で立ち止まった。

　リベラの湯は、最近オープンしたばかりの温泉施設だ。幾つもの大浴場や貸し切り風呂。リラクゼーションサロンに休憩室に食事処など、施設も充実している。

「アグネス様、これをお使いください」

　イグナシオが差し出した金色のカードに、アグネスは目を見開いた。

「これ何？！」

「領主からもらった、リベラの湯の特別会員ゴールドカードです。無料で何度でも入浴できて、休憩所の個室も使えるそうですよ」

「わーい！　ありがとう！」

　「私もすぐに行きますから」と手を振ったイグナシオ。勿論、アグネスに何重にも結界を張ることは忘れない。

「行ってくるね！」

　アグネスは会員カードを握り、上機嫌でリベラの湯へと消えた。

　ちなみに、ゴールドカードはもらったというよりは脅し取ったと言ったほうが正しい。

「さて、報告に行きますか」

　イグナシオは満足そうに微笑むと、一人ギルドへと向かった。

　そして、依頼の報告後――

　ギルドから出てきた困り顔のイグナシオには、女性冒険者が何人もへばり付いていた。

「神官様ぁ♡　遊んでください♡」

「私が先よ！　アンタは引っ込んでて！！」

「あの……アグネス様が待っているので、退いていただきたいのですが」

「そんな釣れないこと言わずに。私は何番目でも待ってますから〜」

「ちょっと！　神官様に触るなんて、許しませんわよ！」

（嘘だろ……それに、なんであんな嫌そうな顔してるんだよ……）

　その光景を前に立ち尽くすファビオ。

　道行く男性たちは、羨ましがるどころかぎょっとした顔を向けている。

　そこへやって来たベリンダが、イグナシオに気付いて足を止めた。

「神官さん？！　こんなところで何してるのよ？」

「あ、バディさん！　助けてください」

　イグナシオに泣き付かれて、ベリンダが女性冒険者たちに割って入った。

（あれは……俺のセクシーダイナマイツ！　女神ベリンダ！！）

　ファビオは建物の影に隠れて、「おのれ竜殺し……」と拳を震わせた。

「あなたたち、一体何してるの？！　神官さん困ってるでしょ？」

「な……アナタ抜け駆けは――」

「バカなこと言わないで。神官さんはね、アグネスさん一筋なんだから！」

　「ほら、帰った帰った！」とベリンダが手をひらひらと振ると、女性たちは不満げながらも散って行った。

「――で、一体何だったの？」

「さっぱりわかりませんよ。突然、皆さんから『遊んでほしい』と言われて……」

　「神官ですから、女性相手に荒事は出来ませんしね。助かりましたよ」とため息を吐いたイグナシオ。背負った鈍色のメイスがギラリと光り、ファビオは小さく息を呑んだ。

「よくわからないけど……アグネスさんがいる、ってはっきり言ったほうが良いわよ」

　「それじゃあね」と手を振ったベリンダの後ろ姿に、イグナシオはペコリと頭を下げた。

　そのとき、一つの影が彼の後ろから近付いた。

「イグナシオ、何してるの？」

「アグネス様！！」

　アグネスの声に、イグナシオは満面の笑顔で振り返った。

　「すごく良いお湯だったよ〜！　ギルド、混んでたの？」と首を傾げたアグネスに、イグナシオは深々と腰を折る。

「アグネス様。お待たせしてしまい、お許しください」

（……下僕（げぼく）？）

　呆然と二人を見つめるファビオ。

「次は一緒に行こうよ！　フルーツミルク、すごく美味しかったよ」

　物陰から覗く彼に、二人は気付いていない。

「でも、お腹空いたね。今日の夜ご飯、何かなあ」

「今日はホーンボアのカレーですよ！」

「わぁ！　カレー楽しみ♪」

「女将さんと一緒にたくさん作りますから、好きなだけおかわりしてくださいね！」

　「うん！」と花のような笑顔で頷いたアグネスに、イグナシオが幸せそうに目を細める。

　二人は、寄り添いながら大通りを去って行った。

「カレーか……」

（母ちゃんの、久しぶりに食いたいなぁ……）

　ファビオは空を見上げた。

　浮かぶのは、しばらく会っていない母の面影だ。

「……久しぶりに、田舎に帰るか」

　袖でゴシゴシと目元を拭ったファビオは、その足でリベラを発ったのだった。

　その日の晩――

「アグネス様。どうぞ、イグナシオ・スペシャルです」

「スペシャル？」

「目玉焼きとガーガー鳥の唐揚げをトッピングしました」

　「ありがとう！　豪華〜！」と目を輝かせるアグネスに、得意げに微笑むイグナシオ。

「カレー三人前、こっちのテーブルにも頼むぜ！」

「あいよ！　カレー三丁！！」

「あっちの唐揚げも美味そうだな……」

「アンタたちにも付けてあげるよ」

「あ、ありがてぇ……！」

「こっちにもカレーを頼む！　その、なんとかスペシャルを！」

　女将さんの「あいよ！　唐揚げ付きだね？」という明るい声が響いた。

「“イグナシオ・スペシャル”はアグネス様専用ですよ」

　「さぁ、アグネス様。おかわりをどうぞ」とイグナシオはカレーのプレートを差し出した。

　金の小鳩亭の食堂には、カレーの美味しそうな匂いと笑い声が満ちていた。

　そして翌日から、“なんとかスペシャル”という裏メニューが広まり始めた。