第２話 証拠なき悪
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夜。
「黒だ」
ブランが言った。
クロウは目を開けない。
「確定だ、やってる」
一拍。
「暴走行為」
「歩行者へのあおり運転」
クロウがゆっくりと目を開ける。
ブランは続ける。
「人をギリギリ避ける」
「驚いて転ぶのを見て笑ってる」
「仲間内で動画回してるな」
軽く鼻で笑う。
「趣味が悪い」
クロウは何も言わない。
ブランは一瞬、視線を落とした。
「依頼人の親父さん」
「車には当たってない」
「でも避けようとして転んだ」
「頭、強く打ってる、それが原因で」
沈黙。
「処理は“本人の事故”」
「証拠なし」
「立件不可」
「奴は——」
ブランが顔を上げる。
「今もやってる」
クロウは立ち上がる。
それだけで、決まる。
翌日。
猫カフェ。
男が来る。
顔色は悪い。
眠れていないのだろう。
クロウは1度だけ見る。
「行く」
それだけだった。
男は何も言えない。
ただ、頭を下げ続ける。
その日の夜。
住宅街。
街灯がまばらに灯る。
塀の上。
クロウは静かに座っていた。
遠くから音が近づく。
速い。
1台の車が現れる。
蛇のように揺れながら走る。
歩行者が、思わず身を引く。
笑い声。車の中。若い男達。
スマホを片手に、何かを話している。
「ビビりすぎだろ今の！」
「マジで笑えるわ」
車が止まる。
コンビニ前。
エンジンはかけたまま。
男が降りる。
スマホを見たまま歩く。
周囲は見ていない。
ガサッ。
物音。
男が顔を上げる。
「なんだぁ？」
塀の上。
黒い影。
「にゃー」
「猫かよ……」
苛立った声。
1歩、近づく。
「あっち行けぇ！」
その瞬間。
視界から消える。
次の瞬間、喉元に重み。
理解する前に——
爪が走る。
声が出せない。
空気だけが漏れる。
男はその場に崩れ落ちた。
スマホが転がる。
画面の中、笑い声が続いている。
クロウはすでに闇の中。
「依頼完了」
静かな声。
ブランが現れる。
「お疲れさん」
軽く周囲を見る。
「相変わらず綺麗な仕事だな」
クロウは何も言わない。
「帰るか」
「ああ」
翌朝。
猫カフェ。
「クロウさん、じっとして」
真壁が前足を持つ。
パチン。
パチン。
爪が切られる。
昨夜の痕跡が消える。
カラン。
扉が開く。
「かわいい……！」
女性客の声。
クロウはゆっくりと目を開ける。
何もなかったかのように歩く。
膝の上に。
丸くなる。
喉を鳴らす。
カウンター越し。
真壁がそれを見る。
何も言わない。
——虐げられた者達が、ここに来る。
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