刑事・井森正一の事件簿

第十九話 汚れたアダージョ (下編)

　翌日、井森は鑑識から上がってきた報告書に目を通していた。

「凶器のブロンズ像、指紋は検出されず。柄の部分、丁寧に拭き取られてますね」

「几帳面な犯人ですねぇ」

「でも、井森さん、面白いものが出ました」

　牧田が資料を差し出す。

「像の台座の裏、微量ですが繊維片が付着してました。分析の結果、バレエ用のレオタードやタイツに使われる特殊な伸縮素材と一致しています」

「なるほどねぇ。まぁ、バレエ団の中で見つかった凶器ですから、その繊維が付いてても不思議じゃないですけど」

「そうなんですけど、この繊維、男性用の稽古着に使われるタイプなんです。女性用とは織り方が違うらしくて」

「ほう」

　井森は身を乗り出した。

「つまり、犯行時、犯人は稽古着を着ていた可能性が高い、と」

「はい。事件当夜、劇場に稽古着姿でいた記録がある人物は限られます」

「桐生さんは」

「振付指導のため、夜遅くまで稽古着のまま残ることが多いと、複数の団員が証言してます」

「他の方は」

「有明さんは、当日は私服で早く帰ったと同僚が見ています。百花さんも同様です」

　井森は頷いた。

「じゃあ、桐生さんに絞られてきましたねぇ」

「まだ稽古着の男性、他にもいますが……可能性としては、かなり高いです」

　井森は次に、事件当夜の柊木のスマートフォンの通話履歴を確認した。死亡推定時刻の直前、柊木は一件の電話を受けていた。発信元は、団の内線。監督室から劇場事務所へ繋がる、内部専用の回線だった。

「これ、外からはかけられないやつですよね」

「はい。劇場内の固定電話からしか発信できません」

「事務所に、その時間、誰がいたか分かります？」

　牧田が記録を確認する。

「事務所の鍵を持っているのは、経理担当と、助監督の桐生さんだけです」

「経理の方は」

「その時間、自宅にいたとご本人も証言済みで、家族の証言もあります」

「じゃあ、桐生さんですねぇ」

⸻

　井森は再び、桐生の元を訪れた。稽古場では、公演の代役を立てるための急な稽古が行われていた。柊木の死により、公演の続行が危ぶまれていたが、団としては予定通り行う方針が固まったところだった。

「桐生さん、代役の指導、大変ですねぇ」

「ええ、まぁ」

「百花さんの役、どうなるんです」

「……降ろすことになりました。有明さんに代わります」

「そうですか」

　井森はゆっくりと稽古場を見渡した。

「実力のある人が、正当に評価される。良いことですねぇ」

　桐生は何も言わなかった。

「ところで」

　井森は続けた。

「事件当夜、事務所の内線から、監督室に電話がかかってるんですよ」

「……そうですか」

「事務所の鍵、桐生さんと経理の方しか持ってないそうで」

「経理の彼は、その時間自宅にいたはずです」

「ええ、確認済みです」

「じゃあ、私を疑ってるということですか」

　桐生の声は、静かだが、わずかに硬さを帯びていた。

「疑ってるわけじゃないんですよ」

　井森はのんびりと言った。

「ただ、確認したいだけです。あの晩、事務所にいらっしゃいました？」

「……いいえ」

「そうですか」

　井森はメモ帳を閉じた。

「でも、稽古着の繊維が、凶器から見つかってるんですよねぇ」

　桐生の目が、初めて明確に動いた。

「刑事さん」

「はい」

「稽古着の繊維なんて、この劇場にはいくらでも落ちてますよ。ここはバレエ団です」

「そうですよねぇ。でも、男性用の織り方だったそうで」

「男性団員は、私以外にも十人以上います」

「それはそうです」

　井森は頷いた。

「でも、あの夜、稽古着のまま残ってたのは、桐生さんだけだったそうですよ」

　桐生は答えなかった。

　井森は、稽古場の壁に貼られた古い公演ポスターを眺めながら、ぽつりと言った。

「桐生さん、この団、本当に大事にされてるんですねぇ」

「……当然です」

「柊木さんのこと、恨んでました？」

「……」

「いえ、恨むっていうと語弊がありますね。失望、っていうんですか。育ててくれた人が、自分の育てたものを、壊していくのを見るのは」

　桐生の拳が、静かに震えていた。

「柊木さんの部屋にあった写真、桐生さんが拭いたんですよね」

　桐生は答えなかった。

「事件のあと、もう一度あの部屋に戻って、写真立てだけ綺麗に拭いた」

「……」

「あれ、指紋を消すためじゃなかったんじゃないですか」

　井森は静かに続けた。

「あの写真、若い頃の柊木さんと、桐生さんが、一緒に写ってるやつですよね。たぶん、あの写真だけは、汚したくなかったんじゃないですか」

⸻

　長い沈黙が流れた。やがて、桐生は稽古場の椅子に、ゆっくりと腰を下ろした。

「……あの人は、僕にとって、すべてでした」

「はい」

「才能のない僕を、何年もかけて育ててくれた。技術だけじゃない。舞台に対する誠実さも、全部、あの人から教わったんです」

「ええ」

「でも、この半年、その人が、自分の作り上げてきたものを、自分の手で壊していくのを、僕は毎日見せられてました」

「百花さんのことですね」

　桐生は頷いた。

「実力じゃない。愛情でもない。あれは、ただの独占欲です。年老いた男が、若い女に執着して、周りが積み上げてきたものを、平気で踏みにじる」

「有明さんたちの努力も」

「全部です。オペラ座に本当に留学した団員たちが、詐称を黙って見過ごさなきゃいけない。その屈辱を、あの人は分かってなかった」

「あの晩」

　桐生は静かに続けた。

「僕は、もう一度だけ話し合おうと思って、監督室に行きました」

「稽古着のまま」

「はい。稽古の途中で、抜け出しました」

「事務所の内線から、電話をかけたのは」

「監督室に、直接押しかけるのは気が引けて。まず電話で、時間をもらえるか聞こうと思ったんです」

「柊木さんの返事は」

「『今来い』とだけ、言われました」

「話し合いは、うまくいかなかったんですね」

「はい」

　桐生は目を伏せた。

「僕は、百花さんを降ろしてほしいと頼みました。有明さんに、本来の役を戻してほしいと」

「柊木さんは」

「笑ったんです。『お前もそっち側か』と」

「そっち側」

「実力主義とか、公正さとか、そんな綺麗事を言う側、という意味だったんだと思います」

「それで、僕は言いました。『この団を、あなたの私物みたいに扱わないでください』と」

「柊木さんの反応は」

「怒鳴られました。『俺が作った団だ、俺の好きにする』と」

「それで」

「気づいたら、像を手に取っていました」

　桐生の声は、静かに震えていた。

「一度殴ったら、止まらなかった」

「写真は」

「殴ったあと、我に返って、部屋を見渡しました。あの写真が、目に入って……あの頃の自分たちが、こんな結末を迎えるなんて、信じたくなかった」

「だから拭いた」

「せめて、あの写真だけは、綺麗なままにしておきたかったんです」

⸻

　牧田が、静かに手続きを始めた。桐生は、稽古場の中央に立ち、最後にもう一度、舞台を見渡した。

「刑事さん」

「はい」

「僕は、この団を守りたかっただけなんです」

「分かりますよ」

　井森は静かに答えた。

「でも、守り方を、間違えたんですねぇ」

⸻

　数週間後。東雲バレエ団の『ジゼル』公演は、有明奏を主役に迎え、予定通り上演された。柊木の死と、桐生の逮捕という混乱の中でも、団員たちは舞台に立ち続けた。百花は、事件後まもなく、団を静かに去った。詐称されたプロフィールも、そのすべてが公演パンフレットから削除された。

　初日の幕が下りたあと、井森は劇場のロビーで、しばらく余韻に浸る観客たちを眺めていた。

「井森さん、感動してます？」

　牧田がからかうように言う。

「いやぁ、バレエなんて分かりませんけど」

　井森はのんびりと答えた。

「ただ、あれだけの舞台を作るのに、どれだけの人が、どれだけの時間をかけてるのかと思うとね」

「はい」

「それを、たった一人の欲で壊せてしまうのが、怖いなと思っただけですよ」

「桐生さん、最初から怪しいと思ってたんですか」

　牧田が聞いた。

「いやぁ、最初は写真立てが綺麗すぎるなって、それだけだったんですよ」

「それだけで」

「小さいことなんです、いつも」

　井森は帽子をかぶり直した。

「大事にしてるものほど、人は、無意識に手が伸びちゃうんですよねぇ」