刑事・井森正一の事件簿

第十九話 汚れたアダージョ (中編)

　東雲バレエ団の芸術監督殺害事件は、瞬く間に報道された。名門バレエ団のトップが、劇場内で撲殺される。マスコミは面白おかしく書き立てた。団内では、当然のように動揺が広がっていた。

　井森と牧田は、まず団員全体への聞き込みを始めた。最初に話を聞いたのは、有明奏だった。

「柊木さんとは、最近どうでした？」

「……正直に言っていいですか」

「もちろん」

「あまり、良い関係ではなかったです。監督のやり方には、納得できないことが多かったので」

「百花さんの件、ですか」

　有明は少し驚いた顔をした。

「もう、ご存知なんですね」

「団員の方、ほとんどが同じこと言うんですよ」

　井森は苦笑した。

「詐称されたプロフィールのこと、皆さん薄々気づいてたみたいですねぇ」

「薄々どころか、はっきり知ってました。オペラ座に留学してた団員が、うちには三人いるんです。全員、彼女がそこにいなかったことを知ってます」

「でも、誰も声を上げなかった」

「上げられなかったんです。監督の権限が、絶対的すぎて」

　有明は少し目を伏せた。

「私も、悔しかったですけど……殺すほどの動機はないです」

「事件当夜、どこにいらっしゃいました？」

「自宅です。一人で。証明できる人はいませんが」

　井森は頷きながらメモを取った。

「アリバイなし、と」

「はい」

　あっさりとした返答だった。

⸻

　次に話を聞いたのは、百花本人だった。控室で会った百花は、憔悴した様子だった。

「わたし、本当に何も知らなくて……プロフィールのことも、監督に勧められるがままに」

「勧められた、というのは？」

「箔をつけた方がいいって、監督が」

「実際にオペラ座には」

　百花は俯いた。

「短期の見学ツアーには行きました。でも、留学とは違います」

「なるほどねぇ」

　井森は静かに続けた。

「柊木さんとの関係については」

　百花は答えに詰まった。

「……お付き合い、してました」

「事件当夜は」

「自宅にいました。監督とは、その日の午後に電話で話しただけです」

「電話の内容は」

「公演の衣装の件です。普通の話でした」

　井森はメモを取りながら、それ以上深くは踏み込まなかった。

⸻

　聞き込みを終えた後、牧田は井森に言った。

「有明さんも動機ありますよね。実力を差し置かれた恨み」

「ありますねぇ」

「百花さんも、監督との関係が公になって、追い詰められてたのかもしれません」

「かもしれませんねぇ」

　牧田は続けた。

「経理の職員も、不正な予算処理に気づいてたみたいですし、その口封じで揉めた可能性も」

「色々ありますねぇ」

　井森はのんびりと答えるだけで、誰にも肩入れしなかった。

　経理担当の職員にも話を聞いた。

「柊木さんから、百花さんのプロフィール制作費について、口止めされてました」

「不満は？」

「ありましたけど……私が殺すなんて、そんな度胸ないですよ」

　それはその通りだろうと、井森も思った。声にも態度にも、追い詰められた者特有の張り詰めた気配がなかった。

⸻

　そして、桐生亮介への聞き込みが行われた。監督室で会った桐生は、落ち着いた様子だった。

「柊木さんとは、長いお付き合いだったんですよね」

「三十年以上になります。私が入団した時から、育ててもらいました」

「立派な師弟関係ですねぇ」

「そう思います」

「最近、揉め事は？」

　桐生は少し間を置いた。

「百花さんの件で、意見の相違はありました。ですが、殺すような話ではありません」

「そうですよねぇ」

　井森はあっさり頷いた。

「ちなみに、事件当夜は」

「自宅です。一人でした」

「証明できる方は」

「いません」

　これも、あっさりとした返答だった。

⸻

　署に戻る車内で、牧田がぼやいた。

「みんなアリバイないですね」

「そうなんですよ」

「井森さん、本命は誰だと」

「まだ分かりませんよ」

　井森は窓の外を見ながら言った。

「ただ、桐生さんの部屋、ちょっと気になりましたねぇ」

「何がです？」

「机の上、綺麗すぎたんです」

「綺麗なのが、おかしいんですか」

「いやぁ、普段からあれだけ整理整頓できる人が、あの日に限って、灰皿の位置がずれてたんですよ」

「灰皿……煙草、吸うんですか、桐生さん」

「吸わないはずです。前に他の団員が言ってました」

「じゃあ、なんで灰皿が」

「さぁ」

　井森はとぼけた顔で言った。

「でも、灰皿がずれてるってことは、誰かがそこを動かしたってことなんですよねぇ」

⸻

　数日後、井森は再び桐生の元を訪れた。

「桐生さん、稽古、お疲れさまです」

「刑事さん、まだ何か」

「いやぁ、大したことじゃないんですけどね」

　井森は稽古場の隅に置かれたベンチに腰掛けた。

「柊木さんの若い頃の写真、拝見しました。桐生さんと一緒に写ってるやつ」

「ええ、古い写真ですね」

「あの頃から、仲良かったんですね」

「師弟ですから」

「羨ましいですよ、そういう関係」

　桐生は微笑んだ。だがその微笑みは、どこか固かった。

「ちなみに」

　井森は続けた。

「あの写真、監督室の一番目立つところに飾ってありましたよね」

「はい」

「事件があった夜も、そこにあったはずなんですけど」

「そうでしょうね」

「なのに、写真立てだけ、ちょっと綺麗すぎるんですよ」

　桐生の表情が、わずかに動いた。

「……どういう意味です」

「他の備品には、指紋やら埃やら、普通に付いてるのに、その写真立てだけ、拭き取られたみたいに綺麗だったんです」

「掃除の方が、拭いたんじゃないですか」

「かもしれませんねぇ」

　井森はあっさり引き下がった。

「まぁ、気になっただけです。すみません、お忙しいところ」

　牧田は、井森の後を追いながら聞いた。

「井森さん、今の、桐生さんカマかけましたよね」

「かけましたねぇ」

「反応、ありました？」

「ありましたよ、はっきりと」

　井森は歩きながら言った。

「あの人、写真に触れられるの、嫌がってました」

「それって……」

「まだ分かりませんよ。でも、写真立てだけ綺麗ってことは、誰かがあれを一度手に取って、拭いて、また戻したってことなんです」

「なんでそんなことを」

「さぁ。でも、大事なものだったんでしょうねぇ、桐生さんにとって」

⸻

　その夜、井森は署のデスクで、事件当夜のタイムラインを整理していた。柊木の死亡推定時刻は、午後十時から十一時の間。劇場の警備記録によれば、その時間帯に出入りした人物は、記録上は誰もいなかった。だが、劇場には裏口があった。関係者だけが知る、警備カメラの死角になる通路。

「これ、桐生さんなら知ってて当然の場所ですよねぇ」

　井森は独り言のように呟いた。

「でも、それを言うなら、有明さんも、百花さんも、経理の方も、みんな知ってるはずなんですよ」

　牧田が隣で言う。

「絞り込めないですね」

「絞り込む必要、ないんですよ」

　井森はメモ帳を閉じた。

「向こうから、教えてくれますから」