刑事・井森正一の事件簿

第十一話 ショービズ・アコード(下編)

一週間後。井森は再びスタジオを訪れた。

今度は、照明リグの専門家を連れて。大学教授だった。定年退職した後も、第一線で活躍している。

「見てください、これ」

教授は落下した照明リグの固定金具を手に取った。ルーペで拡大し、じっくりと観察する。

「どうです？」

「……これは、自然劣化じゃない」

井森は心の中でガッツポーズをした。

「どういう意味です？」

「固定金具のねじ山。ここ、工具で意図的に削られている。長期間かけて自然に擦り減った跡じゃない。一度に、力を入れて——」

教授は指でなぞった。

「誰かが、緩めたんだ。この金具を」

「証拠になりますか」

「なる。鑑識で細かく調べれば、使われた工具の種類まで分かるかもしれない」

井森はうなずいた。

「ありがとうございます。これで——“事故”じゃないことが証明できた」

……

その日の午後。井森は黒木の事務所に、逮捕状を持って訪れた。

黒木は応接室で一人、紅茶を飲んでいた。

「お久しぶりです」

井森はソファに座った。

「今日は、何です」

黒木の声には、もう余裕がなかった。

「お持ちしました」

井森は茶封筒から書類を取り出した。

「逮捕状です。殺人容疑で」

黒木はそれを見て、小さく笑った。

「証拠が、あるんですか」

「ええ。固定金具から、あなたの指紋は出ませんでした。でも——」

井森は別の書類を取り出した。

「あなたのマネージャーの指紋が、はっきりと付いていました。あなたが“やらせた”んでしょう。自分では手を汚さずに」

黒木の表情が凍った。

「マネージャーはもう、全て話しています。あなたからの指示。日にち。使う工具。報酬。全部、録音もしていました。自分がもし逮捕された時のために」

「……あの男」

「あなたが選んだ人です。忠実だからって。でも、忠実な人間ほど、自分の身を守ることも知っている」

黒木は紅茶のカップを置いた。

少しの間があった。

やがて、彼は口を開いた。

「……私は、この業界を三十年やってきた」

井森は黙って聞いていた。

「その間に、何人もの女優を育てた。売り出した。彼女たちは皆、私のおかげで成功した。それなのに——」

「それなのに、水城さんだけは従わなかった」

「私は、ただ——」

「あなたはただ、自分の都合のいいようにしたかっただけです。彼女が告発すれば、あなたのキャリアは終わる。あなたの作ったヒット作も、あなたの名前も、すべて——ゴミ箱行き。それを恐れた」

黒木は答えなかった。

「あなたは、彼女を消すことで、自分の世界を守った。でも——」

井森は静かに言った。

「守れたんですか？ あなたの世界は、本当に守られたんですか？」

黒木は顔を上げた。その目には、もう怒りも悲しみもなかった。ただ——虚ろなものがあった。

彼は両手を差し出した。

井森は手錠をかけた。

「黒木誠司さんを殺人容疑で逮捕します。黙秘権を告げます。弁護人が必要なら——」

「いい。何も言わない」

黒木は立ち上がった。

その背中は、もう“大物プロデューサー”ではなかった。ただの、一人の老人だった。

……

連行される黒木を見送った後、井森はまたスタジオに戻った。

無人の舞台。黄色いテープはまだ張られたまま。床の傷も、血痕も、まだ消えていない。

井森は壇上に上がった。アヤが最後に立った場所に立つ。顔を上げる。照明リグが落ちた跡。

「あなたは、この場所で何を考えてたんだろう」

声は、誰にも届かない。

「怖かった？ それとも——もう、覚悟してた？」

風が吹いた。窓が開いていた。カーテンが揺れる。

井森はそこに、一輪の花が置かれているのに気づいた。白いカスミソウ。誰かが供えたのだろう。水はもう乾いている。花も少し枯れかけている。

彼はしゃがみ込み、その花をそっと直した。

「あなたの声は、ちゃんと届きましたよ」

井森は立ち上がった。

「あの台本の、折られていないページに——あなたの“違和感”が、ちゃんと残っていた」

彼は壇上を降り、出口へ向かった。

スタジオを出ると、外は夕暮れだった。空が赤い。

井森は小さく息を吐いた。

「光って、怖いですねぇ」

ぽつりと呟く。

「当たってる時は、見えなくなる。影がどこにあるかも——自分がどこに立っているかも」

彼はスーツの襟を直し、歩き出した。

事件は終わった。

新しいオーディションは、明日からまた始まる。誰かが立ち、誰かが落ちる。それがこの業界の“当たり前”だ。

だが、それでいいのだろうか。

井森には分からない。

ただ、一つだけ確かなことがある。

——人の心にも、照明と同じように、落ちる時がある。

それが、事故なのか、それとも——誰かの手によって引き起こされたものなのか。

その違いを、見極めるのが、彼の仕事だった。

……

数日後。

井森のデスクに、一通の手紙が届いた。差出人不明。切手も貼っていない。直接、署に置かれたものらしい。

開けると、一枚の写真が出てきた。

水城アヤの笑顔だった。オーディションの前日に、誰かに撮ってもらったものらしい。自然な笑顔。

「私の声を、届けてくれてありがとう」と言いたいような。

井森はその写真をしばらく見つめていた。

そして、引き出しの中にしまった。

「どういたしまして」

誰もいない部屋で、小さく呟いた。