第１１話 記憶の欠落
昨夜の奇怪な出来事を引きずって、睡眠不足で朝から具合が悪かった。授業中の睡魔との戦いになんとか打ち勝ち学校が終わった。
帰り際、須藤に家に遊びに来ないかと誘われたが、吾郎は気分が優れないから誘いを断って帰っていく。
学校が建っている住宅地を抜け国道の大通りを歩いていたら後ろから声をかけられた。
「二見君」
女子の声だった。振り返るとショートカットに眼鏡をかけた、同じクラスの酒井良子がいた。
「一緒に帰っていいかな」
「いいけど」
２人は歩調を合わせて歩いていく。
「最近、二見君って変わったよね。 明るくなったと言うか、前は――」
「暗かった？」
「いや、そう言うことを言おうとしたんじゃなくて前より話しかけやすくなったから、その……」
「……」
２人の間に沈黙が流れる。酒井は沈黙を気まずいと思っていたが、吾郎は、前は――と言う言葉が気になっていた。
――記憶喪失、酒井さんに聞いてみるか。
「酒井さんは幸助って人のことを知っているかな」
「えっ幸助君って立花君のことだよね。 知っていることは知っているけど、二見君の方が詳しいと思うけど」
戸惑うように酒井は話した。
吾郎は自身の記憶の欠落を確信する。
「ふざけているんじゃなくて真面目な話なんだけど、人間関係の記憶がとても曖昧なんだよね。もしかしたら記憶喪失なのかもしれない」
「ええっ本当！ すぐに病院にいったほうがいいと思う」
「んー、日常生活に困るレベルではないから、ただの物忘れなのかな。 病院にいくほどじゃないはず。 自分で徐々に記憶を取り戻しているし、今のところは深刻に困っているわけではないから、このことは誰にも言わないでね」
酒井が突拍子もない話を誠実に反応してくれたので嬉しかった。
「わかった。 記憶喪失……」
「ところで、立花幸助君って僕と仲が良かったのかな」
「うん。 その中に須藤君もいてね。 毎日３人で行動していたんだよ」
「でも、なんで不登校になったんだろう。 理由わかる？」
吾郎は酒井の人柄に好感を持ったため言いにくいことをストレートに聞いてみた。この話題は答えにくかったようで、会話が束の間途切れた。
長い沈黙が訪れ、話題を変えようかと思案していたとき酒井が口を開いた。
「１年生の頃、私も同じクラスだったからよく知っているんだけど、文化祭からだったのかな。二見君たちは出し物でライブをしたんだよ。 それを三浦君たちが面白がっていじめが始まったんだと思う。 私、怖くて助けてあげられそうにないから、何度も先生に手紙とか書いたり相談窓口に電話とかしたんだけど、先生も窓口の人も動いてくれなくて……」
酒井は言葉を詰まらせた。
「そうか、１年のときは助けられていたんだね。 ありがとう。 しかし、僕がライブ……信じられないな」
記憶の欠落は人間関係だけではなく、経験も抜け落ちているようだ。
「僕がいじめを受けていたことは聞いたよ。 でも、覚えていなくてね。 それに今では彼らと仲良くやっているわけだし、過ぎたことだよ。 ただ、幸助君が不登校になった理由はやっぱり聞きたいかな」
「私もよく知らないんだけど、三浦君たちが立花君の大事にしていたギターを壊して、アーティストになる夢を壊しちゃったんだって。 ただ、それを働きかけたのは須藤君らしい。 友達の立花君は須藤君が急に立花君と一緒になっていじめに加担したのが堪えたんじゃないかな」
「須藤君が……」
吾郎は昨日の三浦と須藤のやり取りを連想した。
「もちろん、あくまで噂なんだけどね」
見た感じ大人しそうで温厚な性格のように見えたけどな。
彼が立花幸助君を不登校に追い込んだとすれば明日直接聞いてみるしかない。
