LAST NIGHT～幻想月下～
「この世には苦痛しかない」
その言葉で、目が覚める。
しかし。
赤い。
赤い視界。
その赤い視界が霞んでよく見えない。
見えるのは。
灰色の空と。
白い月──？
そこでふと、記憶が蘇った。
ああ。
そうか。
ここは、あの時の──
思い出した途端、背中から泥の触感が伝わってくる。腹を貫かれた痛みが戻ってくる。手足が全く動かない無力感が還ってくる。
同時に、それ以上に冷たい絶望感。
まさか。
まさか。
今までのは全部。
夢だったのか。
彼女が。
幻月の魔王が見せた。
夢だったのだろうか。
そんな。
そんなことが──
いや。
俺は一度意識して息を吐く。
いい。
それでもいい。
どちらが現実か夢かなんて、どうでもいいことだ
大事なのは。
今、目の前に、彼女がいること。
「生きるとは、つまりそういうことです。これから先、例え貴方が生き残ったとしても、一生苦しむことになる」
そうだな。
ずっと。
ずっと、あんたは苦しんできたんだ。
長い間ずっと。
直面したこと全てを真摯に見つめて。
苦しい、苦しいと思いながら。
それでも、生きてきたんだよな。
「どんなに徳の高い聖職者でも、どんなに悦楽を極めた悪人でも、それは同じことです」
そうだな。
楽をしたい、楽をしたいと思って。
それでも結局、苦しみから逃げられない。
俺がそうだった。
「彼らはただ、生の苦痛から逃れたいだけ。そのために、彼らは神を作り、神を破り、さも自分が特別な境地に立っているように見せているけれど、結局のところ、それは虚勢に過ぎない」
虚勢を張って生きてきた惨めな男と、さっき戦ったばかりだ。
勝てるから強い、負けないから強いと思い込んで。
そう思い込んだばっかりに。
一度負けたら、もう立ち上がれない。
立ち上がれないからこそ、必死で強い自分を守ろうとした。時代に置いていかれた年寄りのような発想。最強の自分というブランドを守ろうとした。自分が負けることはあり得ない。そんな世界のはずがないと、信じようとした。
まさに妄信。
まさに虚勢。
馬鹿だ。
もっと本当の自分を信じてやればよかった。
ただそれだけのことなのに。
「現実と同じように、振り返れば自分の影はそこにある。気付けば、そこから深淵の瞳が覗いている。そして、どんなに逃げても、その影は決して離れない。どんなに見えないフリをしていても、その運命を覆すことは誰にもできない」
ああ。
そうだ。
それでもいい。
それでもいいから──
「だけど、もしそれでも生きたいと、貴方が望むなら──」
何言ってんだか。
決まってる。
決まってるだろ。
生きる。
生きてさ。
そして。
お前と。
お前と、ずっと──
「──望むなら、私の名を」
ああ。
分かってる。
躊躇はない。
これが現実で、もし、今までのが全て夢だったとしても。
俺は、今目の前にいる彼女に手を伸ばすだけ。
これが夢で、もし、目覚めた時に彼女がいなかったとしても。
俺は、もう一度彼女に会えるまで捜し続けるだけ。
そして。
もし、これが死の間際に見る、最期の夢だったとしても。
だとしても、俺は──
「──アリシア」
今できる精一杯の微笑みで。
今持てる精一杯の優しさで。
今出せる全ての力を振り絞って。
彼女に。
世界で最も綺麗な月に手を伸ばして。
ずっと。
ずっと伝えたかった言葉を。
彼女に。
「──ずっと一緒にいてやるからな」
ああ。
よかった。
言えた。
やっと。
やっと。
これで。
これで、少しは──
その時。
「──ありがとう」
彼女の声と共に、白い月から、温かい雫が零れ落ちた。
