Episode 7-2 「寿命視」
ここまで読んでいただきありがとうございます。
建国から始まったこの物語も、気付けば随分と長い時間が流れました。
正義。 思想。 自由。 愛。 信仰。
様々な勇者達が現れ、 それぞれの答えをハザムへぶつけてきました。
そして第7章のテーマは――
「死」
です。
どれだけ文明が発展しても。 どれだけ世界が平和になっても。
人は死にます。
大切な人も。 愛した人も。 いつか必ず。
それは神であっても変えられないのかもしれません。
今回の勇者アベルは、 これまでの勇者達とは少し違います。
世界を変えたい訳でも、 神を倒したい訳でもありません。
ただ、 人の最期を見届け続ける男です。
そして久しぶりに、 ハザムの家族とも言える存在、 エリスも登場します。
神になった男が、 死をどう受け入れるのか。
楽しんでいただければ幸いです。
それでは第7章、 「死の勇者編」 始まります。
帝都中央区。
王立病院。
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朝。
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病院は混雑していた。
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医師。
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看護師。
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神官。
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患者。
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今日も誰かが生まれ。
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今日も誰かが死ぬ。
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それが日常だった。
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廊下を一人の青年が歩いている。
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黒髪。
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穏やかな顔。
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簡素な神官服。
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アベル。
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帝都看取り司祭。
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まだ二十代。
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だが。
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帝都では有名人だった。
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理由は一つ。
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人の死が見える。
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突然。
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悲鳴。
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「誰か！！」
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「助けてください！！」
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廊下が騒然となる。
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患者用運搬車。
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車輪破損。
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坂道。
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暴走。
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先には子供。
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周囲が叫ぶ。
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間に合わない。
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誰もが思った。
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だが。
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アベルだけは違った。
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彼の視界。
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子供の頭上。
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数字。
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『52年』
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残り寿命。
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まだ死なない。
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アベルは走る。
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迷わない。
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飛び込む。
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轟音。
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運搬車を押し倒す。
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床へ転がる。
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周囲が駆け寄る。
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「大丈夫か！」
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子供は泣いている。
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だが無傷。
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アベルは笑う。
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「良かった」
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それだけだった。
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若い神官が駆け寄る。
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「どうして分かったんですか」
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アベルは困った顔をする。
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「勘です」
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当然嘘だった。
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能力は秘密。
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昔から。
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言っても信じてもらえなかった。
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寿命視。
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生まれつき持っていた能力。
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人を見る。
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すると見える。
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残り時間。
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残り寿命。
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長い人。
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短い人。
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全て。
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子供の頃。
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怖かった。
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母親。
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父親。
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友人。
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全員の頭上に数字がある。
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しかも。
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減っていく。
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毎日。
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毎日。
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少しずつ。
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そして。
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ある日。
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数字がゼロになった人が死んだ。
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能力は本物だった。
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だから。
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アベルは知っている。
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人は必ず死ぬ。
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誰も例外ではない。
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病院最上階。
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看取り病棟。
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そこがアベルの職場だった。
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老人がいる。
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病人がいる。
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余命僅かな者達。
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アベルは一人一人へ挨拶する。
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「おはようございます」
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老人が笑う。
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「また来たのか」
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「今日も来ました」
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「暇人だな」
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「そうかもしれません」
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二人とも笑う。
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若い神官が聞く。
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「どうしてこの仕事を？」
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アベルは窓を見る。
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少し考える。
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そして答えた。
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「死ぬ人が嫌いじゃないからです」
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神官が固まる。
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アベルは苦笑する。
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「変な言い方でしたね」
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「最期って」
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「その人が一番その人らしくなるんです」
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静かな声。
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「だから」
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「見届けたいんです」
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誰にも。
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一人で死んでほしくない。
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それがアベルだった。
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夕方。
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病棟の窓。
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帝都が見える。
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平和な街。
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豊かな街。
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そして。
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無数の寿命。
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視界いっぱいの数字。
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何万人。
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何十万人。
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数え切れない。
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アベルは慣れていた。
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もう驚かない。
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その時。
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病院職員達が騒ぎ始める。
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「明日の建国祭だ」
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「灰神皇陛下も来るらしいぞ」
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「白騎士様も！」
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「黒騎士様も！」
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盛り上がる。
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アベルは興味無さそうだった。
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だが。
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ふと聞く。
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「灰神皇ですか」
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職員が笑う。
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「帝国の神様だぞ」
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「一度は見ておけ」
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アベルは頷く。
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見るだけなら。
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そう思った。
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まだ知らない。
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その翌日。
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自分の常識が壊れる事を。
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寿命が見える男が。
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初めて。
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寿命の見えない存在と出会う事を。
第7章を読んでいただきありがとうございました。
この作品は長い間、
「生きるとは何か」
をテーマに書いてきました。
ですが、その答えを考えるなら、
どうしても避けられないものがあります。
それが――
死です。
ハザムはこれまで多くの人を失いました。
レオン。
シエル。
ノリア。
そして数え切れない人々。
その度に前へ進みながらも、 どこかで受け入れる事を避けてきたのかもしれません。
今回登場するアベルは、 誰かを倒すための勇者ではありません。
誰かの最期を見届ける勇者です。
そしてエリスもまた、 命と死に向き合い続ける人物になります。
派手な戦争や国家運営とは少し違う章になりますが、 この物語の核心へ近付く章になると思っています。
神は死を超えられるのか。
それとも。
死を受け入れる事こそが人間らしさなのか。
そんな事を考えながら読んでいただけたら嬉しいです。
次回もよろしくお願いいたします。
『神になるには、遅すぎた』作者より。
