Episode 6-1 「聖女と神妃」
ここまで読んでいただきありがとうございます！
5章はかなり重めの話になりましたが、 6章は少し視点を変えて、
「神の国で生きる人々」
に焦点を当てていきます。
久しぶりに観測者ナギも登場します。
個人的にも好きなキャラクターなので、 楽しんでいただけたら嬉しいです。
それでは第6章、 よろしくお願いいたします！
ユリウスとリノアが消えてから。
二十年。
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灰神圏はさらに巨大になっていた。
属州は増え。
人口は増え。
街は広がり。
文明は発展した。
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かつて国家だったものは。
今や世界そのものだった。
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そして。
神は神になった。
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王都中央。
灰神大聖堂。
数万人の民衆。
巨大な灰神像。
黄金の祭壇。
響き渡る聖歌。
香の煙。
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その中央。
純白の法衣を纏う女がいた。
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神妃ジュリア。
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法を司り。
教典を編み。
信仰を導く女。
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美しい女だった。
知的で。
穏やかで。
誰よりも信仰深い。
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ジュリアが両手を広げる。
民衆が頭を垂れる。
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「灰神の御加護がありますように」
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歓声。
祈り。
涙。
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ジュリアは続ける。
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「灰神は我らを導かれた」
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「飢えを終わらせ」
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「戦乱を鎮め」
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「文明を築かれた」
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「我らは神の時代に生きているのです」
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歓声が響く。
人々は熱狂する。
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もはや宗教だった。
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王城。
玉座の間。
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だが。
その熱狂の中心にいる男は。
相変わらず興味が無かった。
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灰神皇ハザム・ヴェル。
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巨大な玉座。
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その後ろ。
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白騎士レオン。
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黒騎士カズハ。
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左右に立つ。
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動かない。
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喋らない。
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ただ存在する。
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数百年前から。
変わらず。
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神話そのものだった。
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さらに少し後ろ。
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紫衣卿セイゼル。
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そして。
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白銀の詩唱卿リオ。
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白銀の髪。
白銀の法衣。
白銀の羽ペン。
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優しい微笑み。
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誰もが愛する側近。
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玉座を囲む五人。
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人々は彼らを見て。
神話を見る。
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ハザムだけが書類へ目を落としていた。
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「人口増加率が予測を超えています」
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紫衣卿が報告する。
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「属州間の水資源争いも増加」
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「移民問題も各地で発生しています」
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ハザムは静かにページをめくる。
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「そうか」
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それだけだった。
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ジュリアがどれだけ神格化しようと。
ハザム自身は変わらない。
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だからこそ。
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人々はさらに神だと思った。
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その頃。
王都外縁区。
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人が溢れていた。
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移民。
労働者。
孤児。
病人。
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帝国は豊かだ。
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だが。
豊かさから零れる者もいる。
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その中心。
簡素な教会。
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そこで一人の女が働いていた。
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長い栗色の髪。
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簡素な修道服。
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柔らかな笑顔。
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マリア。
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後に聖女と呼ばれる女。
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まだ誰も知らない。
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彼女は傷ついた少年の膝へ薬を塗る。
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少年が泣き止む。
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マリアが笑う。
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「もう大丈夫」
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「ちゃんと治るから」
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少年が聞く。
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「神官様なの？」
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マリアは首を振る。
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「違うよ」
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「ただのお節介」
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周囲の人々が笑う。
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その時。
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外から怒鳴り声。
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移民の男と地元民。
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最近増えていた。
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仕事。
住居。
水。
食料。
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小さな争い。
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だが確実に増えている。
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マリアは飛び出した。
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「待って！」
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二人の間へ割り込む。
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男達が睨む。
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だが。
マリアは逃げない。
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「殴っても解決しない」
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「話を聞いて」
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ただそれだけ。
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不思議と。
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男達は拳を下ろした。
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後ろで見ていた老人が呟く。
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「変な娘だ」
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別の老人が笑う。
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「昔もいたな」
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「こういう奴」
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誰の事かは語らない。
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だが。
時代が変わっても。
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人を信じる者は現れる。
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その夜。
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教会。
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マリアは一人で祈っていた。
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神へではない。
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人々の幸せへ。
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争いの終わりへ。
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ただそれだけ。
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その時。
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ギィ。
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教会の扉が開く。
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黒い外套。
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長い黒髪。
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年齢不詳。
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男にも女にも見える。
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不思議な人物。
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マリアが振り返る。
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「どちら様ですか？」
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その人物は笑った。
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「初めまして」
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「いや」
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「お前には初めましてか」
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勝手に椅子へ座る。
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マリアが困惑する。
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「えっと……」
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その人物は肩をすくめた。
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「ナギだ」
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「観測者をやってる」
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マリアは首を傾げる。
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「観測者？」
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ナギは笑う。
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「そう」
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「勇者を見て」
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「神を見て」
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「世界が壊れるのを見る仕事」
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マリアはますます分からない。
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だが。
ナギは知っていた。
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レオンを。
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セイジを。
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ガロウを。
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ユリウスを。
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そして。
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ハザムを。
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誰よりも長く見続けてきた。
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ナギは窓の外を見る。
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王都中央。
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巨大な灰神大聖堂。
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夜空へ伸びる神像。
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そして。
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小さく笑った。
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「さて」
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「今回はどんな結末になるかな」
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遠く。
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玉座の間では。
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灰神皇ハザム・ヴェルが静かに書類へ目を通していた。
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まだ誰も知らない。
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神の時代が。
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再び揺らぎ始める事を。
読んでいただきありがとうございます！
最近は戦闘シーンよりも、
「会話で殴り合う」
場面の方が増えてきました。
レオン。 セイジ。 ガロウ。 ユリウス。
それぞれ違う形でハザムへ挑みました。
そして今回のマリアは、 また違う方向からハザムへ向き合う人物になります。
どんな結末になるのか、 作者自身も楽しみながら書いています。
次回もよろしくお願いします！
