３６－３ ネコ戦士、緑の大陸に向かう
「緑の陸は火山の陸より遠いため、朝出発して日暮れまでに戻るというわけにはゆかぬ。陸の上空まで行き、そこから陸を眺めるだけであっても、倍のジカンがかかるであろう」
フリーザードラゴンの言葉に、私は考えた。
「じゃあ、最低二食分は食べ物持っていかないとダメだにゃ。水筒もふたつは持って行きたいにゃあ」
「そうだねぇ。干し肉四枚ぐらいと、リンゴふたつぐらいかい？」
バーサさんがそう言ったので、
「そうだにゃあ。そのぐらいは欲しいにゃあ」
と私は答えた。
「寝るのは袋の中で大丈夫か？」
とエドさんが聞いてきた。
うん、寝るのも大事だ。
でも…
「あの袋なら多分寝るのは大丈夫にゃよ。問題はトイレだにゃ…」
私が悩み始めると、フリーザードラゴンは
「袋から尻を出し、放出すれば良かろう？」
と言った。
…それは最終手段にしたいんだけどなぁ…と考えてたら、
「うちの子たちのおしめ、まだあるわよ。おしめして行ったら？」
とリーナさんが言った。
「おしめは…荷物が増えるから…やめとくにゃ…」
おしっこの空中散布、決定だ…
翌朝早く、私たちは出発することになった。
朝ご飯の後、フリーザードラゴンのウロコの防寒着を着て、ホルダー着けて武器を背負って、ゴーグルを着けて…
食べ物と水筒は大きな袋に入れて、フリーザードラゴンの背負った袋の底の方に入れて。
「準備できたにゃ！じゃあ、行ってくるにゃ！！」
と言うと、カールさんがかがんで私を抱きしめた。
「絶対…絶対に無事に帰ってくるんだよ…！！」
「約束するにゃ。絶対無事に帰ってくるにゃ」
カールさんに抱きしめられたまま、私はうなずいた。
「まま、きをつけてね…！」
”モモ、気をつけて行くんだよ！”
「ニャー！！」
サンちゃんとノアとクロたちも、それぞれ声をかけてくれた。
「無事に帰ってこねぇと許さねぇぞ！！」
「そうだよ！！無事に帰るんだよ！！」
「ちゃんと寝て、ちゃんと食べるのよ！！」
「わかったにゃ！！無事に帰ってくるにゃ！！」
みんなの言葉に答えていると、フリーザードラゴンが
「必ず無事に戻って参る。モモ、参るぞ」
と言って、かがんでくれた。
フリーザードラゴンの肩に飛び乗って、その背中の袋に入って、
「行ってくるにゃー！！」
私はもう一度、出発の挨拶をした。
それと同時に、フリーザードラゴンはふわりと浮きあがり、西に向かって飛び始めた。
出発前にトイレは済ませてきた。
大きい方は多分帰るまで大丈夫だと思うけど、おしっこはやっぱり、空中散布だな…とか考えていると、
「…上陸するつもりであろう」
とフリーザードラゴンが言った。
…バレてる…
「にゃあ…そのつもりにゃ…」
と返すと
「けらーが命賭してでも行きたいと申したため、代わりに行くことを決めたのであろう？ならば上陸するのではないかと思っていた」
フリーザードラゴンは、ため息をついた。
なので私は慌てて
「危ないことはしないにゃよ！大きなネコには言葉が通じないかもしれないしにゃあ」
と言った。
そしたらフリーザードラゴンが
「何があろうとそなたは我が守る…そなたに万が一のことがあれば、かーるは自ら命を絶つであろう…かーるのためにも、無茶をせぬことだ」
ちょっと厳しい口調で言った。
「わかってるにゃ。それに私、最低でもあと４５年は生きるって、カールさんに約束してるのにゃ。だから、万が一なんてことにはならないように気をつけるにゃよ」
と私は真面目に言ったんだけど、
「そなたは、思いもかけぬ無茶をするので信用ならぬ」
フリーザードラゴンは、大きくため息をついた。
…日頃の行いって大事だなぁ…と私は思った。
馬たちの陸が見えたので、そろそろお昼ご飯にしようと、私は足元の袋から干し肉二枚とリンゴひとつを取り出して、
「お昼ご飯にするにゃ。いただきますにゃ！」
と言って、干し肉を食べ始めた。
干し肉は水を飲みながらじゃないとちょっと食べにくいので、私は水筒を左前脚に持って、ちびちびと水を飲みながら干し肉を食べた。
するとフリーザードラゴンが
「イタダキマスというのはどういう意味なのだ？サンも魚やリンゴを食す前に必ず申すが…」
と聞いてきたので、
「この肉は角族の肉にゃ。私たちが食べるために、王都のヒトが育てた角族にゃ。だから、私たちのために死んでいった角族や、角族を育ててくれたヒトへの感謝の気持ちを表すために、いただきますって言うのにゃ。要は気持ちの問題なのにゃ」
私はそう説明した。
「なるほど…感謝の気持ちを表す言葉か」
フリーザードラゴンは小さくうなずいた後、
「そろそろ尿を出さねばならぬのではないのか？」
と言った。
私もそろそろかなーとは思ってたけど、まだ何とかいけそうなので
「大丈夫にゃ！緑の大陸に着いたら、おしっこするにゃ」
と答えておいた。
…大丈夫、同人誌即売会でも八時間ぐらい我慢するのは普通だったんだから…
どうしてもダメそうなら、空中散布しかないか…
今日はとても良い天気で、気温は低いんですが日差しが暖かく、ネコ日和です。ネコは南の窓辺近くでのんびり日差しを浴びて日向ぼっこしてました。今はちょっと日が陰ったので、布団にもぐってますがｗ
