３６－２ ネコ戦士、新たな陸についての情報を得る
ネコの道が旧街道まで通った頃、フリーザードラゴンが戻ってきた。
「今戻ったぞ」
フリーザードラゴンが広場に降り立ったので、私たちはみんなでフリーザードラゴンのところに走った。
７０歳のケラーさんもみんなと一緒に走ったので、私たちはびっくりしたけど、
「モンスターのためならあのトシでも走れるなんて、ケラーさんはホントにモンスターバカだよねぇ」
というバーサさんの言葉に、納得しながら笑った。
「凍竜さん、今度はどこに行ってきたのにゃ？」
と尋ねると、
「以前モモと共に降り立った火山の陸の西…緑の大きな陸である」
フリーザードラゴンは、そう答えた。
「翼族とか色々いるって言ってたとこかにゃ？」
とさらに聞いてみると、
「うむ。大小様々な生き物が住んでいるようであるが、火山の陸と大きく異なる点があった」
と、フリーザードラゴンは言った。
「大きく異なる点とは、どのような違いでございますか？」
我慢できなくなったのか、ケラーさんが声を上げると、フリーザードラゴンはちょっとびっくりしたような顔をしてから
「そなたはサンの師…もんすたー研究家であったな。ならば、新たな事実について是非にでも知りたいであろう」
と言って、ふっと笑った。
そして
「緑の大陸には、他者を食らう者共もいた」
フリーザードラゴンは、顔を引き締めて言った。
「それは、ツラーオ…野を駆けるのみの者たちみたいなやつにゃ？」
この大陸にツラーオみたいなのがいるからには、他の陸にもそういうのがいる可能性がある…と思っていたので、そう尋ねると、
「いや…姿かたちは奴らとは全く異なる。だが、つらーお同様、己より弱き者…草を食む者などを襲い、その肉を屠る者共だ」
とフリーザードラゴンは答えた。
ツラーオみたいな爬虫類っぽいんじゃない肉食…と考えて、私はふと思い当たった。
「ネコみたいなのの大きいやつにゃ？！」
「うむ。そなたやネコたちが大きくなったような姿の者共がいたのだ」
トラ？ライオン？？それとも、ヒョウ？？？
地球のネコ族を想像して興奮していると、
「ニャーニャ？」
どのぐらい大きいの？とクロたちが騒ぎ出した。
フリーザードラゴンは少し考えてから、
「この大陸の走族…ノアと同程度であろうか…」
と言った。
この大陸の馬は、鼻の先からお尻まで３メートルぐらい、地面から肩までの体高は２メートル弱とか…そのぐらいはあると思う。
そのぐらい大きい馬と同じぐらい大きいって…完全にライオンとかトラじゃん！！
みんなが目と口を目一杯開いていると、フリーザードラゴンは
「そやつらが食らうらしいその陸の角族は、この大陸の角族とは異なり、我やサンのような鋭い角を持ち、細身で走るのも速いようだ」
と、他の生き物についても説明してくれた。
「…じゃあそのでかいネコは、角のある細い牛？を襲って食ってる…ってことかい…？」
ごくりとつばを飲んで、ジンさんがそう言うと、
「うむ。我が空より見た時には、大きなネコはなかなか角族に追いつけず、ただ追い回していたが」
とフリーザードラゴンは言った。
動物のドキュメンタリー番組でも、なかなか獲物を捕まえられないライオンとかチーターの姿を見たことがある。
それどころか、反撃を受けて角で刺されて大怪我をして死んじゃう猛獣もいたみたいだし…と考えていると、
「モモ、緑の大陸に行くか？」
フリーザードラゴンが、私に言った。
「モモちゃん、そんな所に行くことはないよ」
カールさんの言葉に、私は驚いた。
「そんな危ない所なら、将来大きな船ができても、人間も行かないだろ？だったらモモちゃんが見に行く必要はないんじゃないかい？」
カールさんが続けてそう言ったので、
「そうだにゃあ…サンちゃんでも危ないかもしれないしにゃあ…」
私は考え込んだ。
そしたらケラーさんが
「ならばっ！私をお連れ下さいませ！！」
とフリーザードラゴンに向かって叫んだ。
「えっ？！ちょっと、ケラーさん？！」
「何言ってんだよ！！」
「そうよ！！死んじゃうわよ！！」
大慌てするみんなに
「私はモンスター研究家である！！この目で他の陸の未知の生き物たちを見ることができるのならば、そこで死んだとて後悔はない！！」
ケラーさんは、また叫んだ。
いやもう…そんなの絶対無理に決まってるじゃん…
「ケラーさんには無理にゃよ。馬たちのいる陸よりずっと遠いんにゃよ？私が行って、見てくるにゃ」
ため息をつきながらそう言ったら、カールさんが
「ダメだっ！！そんな危ないとこに行くなんて、絶対ダメだ！！」
と必死の形相で叫んだ。
そしたらフリーザードラゴンが
「かーるよ、案ずるな。何があろうとも、我がモモを守る。上陸せず空からモモに大陸を見せるのならば、良いであろう？」
と言ったので、カールさんは
「…それなら…まあ…」
渋々って感じで首を縦に振ったんだけど、
「でもっ！！絶対モモちゃんを守って下さいねっ！！」
フリーザードラゴンに向かって念を押すように言った。
…上陸したいっていうのは、言わない方が良さそうだな…と、私は心の中でつぶやいた。
ネコは布団にもぐると、頭からどんどん布団を押していくので、いつの間にか掛け布団が一か所に丸まっていって団子状態になっています。入口を作ってあげてもその後どんどん押し込んでいくし…何とも不思議な行動だな～と思いますｗ
