３５－２ ネコ戦士、クロの想いを国王に伝える
クロの想いを知った私は、王様にそれを伝えることにした。
でも、ジョーはそろそろ戻ってくるかもだし、戻って来たばかりのジョーにまた王都に行ってもらうのは、かわいそうだから、私が王都に行って直接王様に言った方がいいだろう。
そう思った私は、とりあえずカールさんに、クロが言っていたことを話してみた。
「そんなっ…！！自分たちがいなくなった後のことまで考えてたのか…？！」
カールさんは目を見開いて、そう言った。
「そうなのにゃ…クロは自分たちの子孫が増えすぎた時のことまで考えてるのにゃ…でも、ネコたちだけで住める陸があるのかどうかもわからないし、大きな船もいつ作れるのかわからないにゃ…」
「それで、王様に相談を…？でも、王様にもどうしていいかわからないと思うよ…」
私たちが二人して考え込んでいると、
「とにかく王様に相談してみなよ。王様と民の代表者たちなら、何か考えてくれるかもしれないよ」
私たちの話を聞いていたバーサさんが、声をかけてきた。
「…そうだにゃ…今の民の代表者たちはみんな若くて考え方も柔軟だから、何か考えついてくれるかもしれないにゃ！」
私はうつむきかけていた顔を上げて
「ノア、王都まで連れてってにゃ！」
とノアに頼んだ。
”いいよ！クロたちの大事なことなら、早く行かなくちゃね！”
ノアも話を聞いていたようで、首を縦に振ってくれた。
「じゃあ、行ってくるにゃ！」
「うん、気をつけて！ノア、頼んだよ！」
”まかせて！！”
いつものやり取りをして王都に向かっていると、
”モモ ドコイク？”
と、ジョーの声がした。
私の名前覚えてくれたんだ…！！
びっくりしたからその話をゆっくりしたかったけど、今はそれより大事なことがあるので、
「王都にゃ！王様に直接話したいことがあるから、行ってくるにゃ！」
と返すと、ジョーは空中でホバリングしたまま
”キヲツケテ！”
と言ってから、ベリー村に向かって飛んで行った。
”ジョーぐらい速く走りたいな～”
ノアがぼそっとそう言うので、私は笑った。
「ジョーはひとりで飛んでるからにゃろ？ノアも私を乗せてなかったら、ジョーぐらい速いはずにゃよ」
”…そうかな？ボクもジョーぐらい速いかな？”
ノアがちょっとうれしそうだったので、私はまた笑った。
一時間半弱ぐらいで王都に着いたので、
「やっぱり陸ではノアが最速にゃ！」
と言うと、
”ほめても何も出ないよ”
と、エドさんが良く言う言葉をノアが返してきたので、私はまた笑ってしまった。
王都の中央通りを通って丘を登ると、ギルドの建物からギルド長が出てきて
「ネコ戦士殿、久しいな」
と言って、ノアを厩舎に連れて行ってくれた。
ギルド長と並んで厩舎まで歩きながら
「今日は王様に大切な相談があるのにゃ。王様はお仕事中にゃ？」
と聞いてみると、
「大型船の建造計画を民の代表者たちと話し合っていらっしゃる。先ほどベリー村からの伝書鳩が来たため、さらに話し合う内容が増えたのだ」
とギルド長は答えた。
そしてギルド長が
「…陛下への大切な相談とは？私が聞いても構わぬか？」
と問い返してきたので、
「クロが、ネコの楽園を作りたいみたいなのにゃ」
と私は答えた。
「ネコの…楽園…？！」
ギルド長は目と口を開いて一瞬固まったけど、私を王宮まで案内してくれた。
…王様も同じ反応しそうだな…
「おお、モモよ。火山のある陸についての報告に参ったのか？」
王宮の広間に入ると、王様が席から立ち上がって、満面の笑顔で私の方に向かって歩いてきた。
「それもあるけどにゃ。火山の陸から戻って、その陸の生き物の話をしたら、ちょっとクロが大変なことを言い出したのにゃ…」
「む？どうしたのだ？クロは何と申したのだ？」
私は火山の陸での出来事を王様たちに説明してから、クロが考えていることについて話した。
「なんと…クロはネコたちだけの陸を得たいと考えているのか…？そのために、他の陸に行きたい…と…？」
王様は驚いて、やっとという感じでそう言った。
「今、この大陸にはロナ村に１３匹、ベリー村に１０匹のネコがいるにゃ。ロナ村ではまた、子供を産んでネコが増えると思うけど、ベリー村のネコたちは、自分たちが増えすぎたら村が困るからって、子供を作らないのにゃ…それは、ネコにとっては不自然で、悲しいことなのにゃ…」
王様と民の代表者たちは、沈痛な面持ちで、黙って私の話を聞いていた。
…以前、ネコの楽園とかあったらいいなとか、ちらっと考えた時に、ちょっとだけ私の頭をかすめたことがあった。
「実は、私もネコの楽園については考えたことがあったのにゃ」
と言うと、王様が
「それは一体どういうことなのだ？何か良い案でもあるのか？」
と言ったので、私は思い切って言ってみることにした。
「旧トーネ王国跡にリンゴとかの木を植えたりして、ネコたちが自由に暮らせる森みたいな場所を作りたいのにゃ」
私の言葉に、王様たちは目と口を思いっきり開いて、固まってしまった。
今日は天気がイマイチですが、敷パッドと布団カバーを洗濯しました。うちのネコは洗濯したてのカバーや敷パッドが好きなので、時々洗ってきれいにしています。私よりネコの方が綺麗好きかもしれませんｗ
