３４－７ ネコ戦士、火山のある陸の生き物と交流する
「ちょっとおしっこするから、そこにいてにゃ」
と言うと、フリーザードラゴンがうなずいて、
「うむ。我は周囲を警戒している」
と言って、森の方を向いてくれたので、私は安心して海辺で用を足した。
ホントは水で洗いたいけど、とりあえずは我慢だ。
この陸ではまだお昼になってないっぽいけど、私はお昼ご飯を食べることにした。
「私はお昼ご飯食べるけど、凍竜さんはどうするにゃ？」
と聞いてみると、
「我は飛びながらカスミをずっと食していたので問題ない。引き続き周囲を警戒していよう」
とフリーザードラゴンは言った。
私はポーチから干し肉とリンゴを取り出して、水筒の水をちびちび飲みながら食べ始めた。
ルーン王国のある大陸の海岸もそうだけど、この陸の海岸にもゴミなんてない。
流木っぽいのもないのは、陸と陸が離れてるからか、あまり台風とかがないからかもしれない。
きれいな海岸を眺めながら食事を終えた私は、
「生き物の気配がないけど、何かは住んでるんにゃろ？」
とフリーザードラゴンに尋ねてみた。
フリーザードラゴンは
「我が先日上空から見た折には、走族の如き者共が見えたのだが、今は気配すらないな」
と答えながら、周囲を見回していた。
海岸から火山までの間は、かなり木が茂っている森になってて、下生えの草もあるから、馬っぽいのとかがいても不思議はないんだけどな…
そう思いながら鼻を上に向けると、生き物の匂いがした。
この匂いは…と思いながら目を凝らすと、森の奥で息を殺してるっぽい生き物が見えた。
馬だ…！！
「走族がいるにゃ…！」
小さな声で言うと、
「やはり走族か。我らを警戒しているのか？」
フリーザードラゴンも小さな声で言った。
馬が警戒してるのは、もしかしたら体の大きなフリーザードラゴンかもしれない。
そう思った私は、森の方に向かって
「こんにちにゃ！」
と挨拶をしてみた。
耳を澄ませても、返事はない。
もしかして、この陸の生き物には私の言葉が通じない…？
と思ってたら、
”…こんにちは…”
と、子供みたいな声がした。
見ると、木々の間から仔馬みたいな子がちょっとだけ顔をのぞかせていたので、私はうれしくなって森の方に一歩踏み出した。
そしたら
”こっちに来ないで！！”
と、さっきの仔馬とは違う声が響いた。
大きな馬…と言っても、ルーン王国の馬よりかなり小さい馬が、仔馬の前に立ちはだかるように出てきた。
あっ…もしかして、お母さん…？
「ご、ごめんにゃ。悪いことをする気はないのにゃ。私たちは他の陸から来たのにゃ。この陸にはどんなひとが住んでるのか、知りたかっただけなのにゃ…」
慌てて私が謝ると、
”…他の陸…？”
とお母さんっぽい馬が言った。
「そうなのにゃ。この海の上にはいくつも陸や島があって、私たちはここから遠く離れた大きな陸から来たのにゃ。驚かせてごめんなさいにゃ」
さらに私が謝ると、お母さん馬の空気が少し和らいで、お母さん馬は
”遠くから…どうやって海を渡ってきたの…？”
と私に尋ねた。
私がフリーザードラゴンを見上げて
「このひとは空を飛べるのにゃ。私はこのひとに乗せてもらって、ここまで来たのにゃ」
と言うと、フリーザードラゴンは久しぶりにモンスターの言葉で
”我は凍竜…我らの陸を守る者である。この陸にも我のような者はいるのか？”
と言った。
するとお母さん馬は少し考えてから、
”ここには私たちのような者たちしかいないわ。大きくても小さくても、みんな草を食べているわ”
と答えた。
「にゃるほど、じゃああなたたちを襲って食べるような者はいないのにゃ」
と私が言うと、お母さん馬は
”あなたたちの陸には、私たちのような者を襲って食べる者たちがいるの…？！”
と驚いた顔をした。
この陸には、ツラーオみたいな肉食モンスターはいないらしい。
「そうにゃ。だから、ここにはそういうのがいなくて良かったって思うにゃよ」
と言うと、お母さん馬は、ほーっとため息をついた。
火山があるから…そして、ベリー村に近いぐらいの緯度にあるから、この陸は温暖な気候のようだ。
リンゴはないみたいだけど、上空から見ると緑は豊かで、川も流れていた。
天敵もいないし、食べ物も豊富。
「この陸はいい所だにゃあ…凍竜さん、そろそろ帰るにゃ？」
私がそう言うと、フリーザードラゴンは
「もう良いのか？」
と首をかしげた。
「ここのみんなが幸せに暮らしてるってわかったから、それでいいにゃ」
とフリーザードラゴンに笑いかけると、
”またきてね！”
と、仔馬がお母さん馬の隣に出てきてそう言ったので、
「私の子供もいつか、ここに来るかもしれないにゃ。友達いっぱい作るって言ってるから、友達になってあげてにゃ」
と私は返した。
そしたらお母さん馬が表情を柔らかくして、
”そう…あなたにも子供がいるのね…子供たちが友達になれたらいいわね”
と言ってくれた。
サンちゃんが来た時に、この仔馬がサンちゃんの友達になってくれるなら、それは今回の…この陸への旅の大きな収穫と言えるだろう。
「じゃあ、驚かせてごめんにゃ！私たちは帰るにゃ！」
私はかがんでくれたフリーザードラゴンの背中に飛び乗って、袋に入った。
フリーザードラゴンがゆっくりと舞い上がると、馬の親子の他にもたくさんの馬たちが森から海辺に出てきて、私たちを見上げていた。
空へと舞い上がるフリーザードラゴンの背中から陸を見下ろしていた私はふと、気づいた。
イカダならともかく大きな船じゃ、この陸には上陸できないんじゃないの…？！
私が何かお菓子を食べ始めると必ずネコは匂いをかぎに来ますが、ぼん○揚げだけどうして匂いをかがないのかは大きな謎です。っていうか、ぼ○ち揚げ食べてても全然寄ってこないんですよね…もしかして米菓には興味ない…？！
