３４－６ ネコ戦士、火山のある陸に降り立つ
いつも通り夜明けとともに目覚めた私は、クロたちを起こさないようベッドの上で伸びをして、前脚で顔を洗った。
カールさんも起きてたので、
「おはようにゃ」
「おはよう」
私たちは挨拶を交わして、ベッドから降りた。
家から出るとみんなも起き出してきていて、
「よっ！おはよう！」
「おはよう！」
「おはよー！」
と言ってくれたけど、ちょっとだけ心配そうな…そんな顔だった。
ジンさんが焼き肉とクロたちの肉を差し出しながら、
「ほらよ、気ぃつけて行くんだぞ」
と言い、
「はい、リンゴも食べるんだよ」
バーサさんもリンゴを渡してくれた。
「ありがとにゃ！」
私がお礼を言って焼き肉とリンゴを食べてから、クロたちに肉を持って行ったら
「ニャー…」
クロも、なんか心配そうに、気をつけてって言った。
私は両前脚でクロたちを抱きしめて、
「大丈夫にゃ。ちょっと行ってくるにゃよ」
と言ってから、トイレに入った。
空中散布しなくていいように、トイレはしっかり済ませておこう…
フリーザードラゴンのウロコの防寒着を着て、食べ物を入れたポーチを腰に巻いて、ホルダーをつけて武器を背負い、水筒とゴーグルを持って家を出ると、
”モモ、気をつけて…！”
厩舎の中から、ノアが言ったので
「大丈夫にゃ！行ってくるにゃ！」
私はノアに笑いかけた。
広場にはフリーザードラゴンが待っていて、その周りにみんなが集まってた。
「では、参るか」
フリーザードラゴンがそう言うと、カールさんが膝をついて私を抱きしめて
「ホントに気をつけて…！」
と言った後、フリーザードラゴンを見上げて
「凍竜様、モモちゃんを頼みます…！」
と言った。
フリーザードラゴンはカールさんに向かって
「うむ、任せよ」とうなずいて、体をかがめて私が乗れるようにしてくれた。
フリーザードラゴンの背中にはすでに、ケンさんが作ってくれた袋が背負われていた。
フリーザードラゴンの背中に飛び乗って袋の中に入った私は、ゴーグルを装着した。
「じゃあ、行ってくるにゃ！！」
と言うと、サンちゃんが走ってきて
「まま！きをつけてね！サンちゃんもおしごとがんばるから、ままもがんばってね！！」
と言ったので、私は笑ってうなずいて、左前脚を大きく振った。
「では、行くぞ」
フリーザードラゴンは静かに舞い上がり、西に向かって飛び始めた。
フリーザードラゴンのウロコの防寒着のおかげで、寒さはほぼ感じなかった。
「飛行機とどっちが速いかにゃ～」
と私がつぶやくと、
「ヒコウキとは何だ？」
とフリーザードラゴンが聞いてきた。
「私の世界にある、鉄とかでできた大きな乗り物にゃ。ヒトを何百人も乗せて、すごい速さで飛ぶのにゃ」
と説明すると、
「そなたの世界はこの世界とは大きく異なっているのだな…で？ヒコウキと我の乗り心地、どちらが良い？」
フリーザードラゴンはそう言った。
「飛行機は頑丈な壁で囲まれてるから、外もあんまり見えないし、風を感じることもできないにゃ。凍竜さんの背中は景色も良く見えるし、風も感じられるから、飛行機より私は凍竜さんの背中の方が好きだにゃあ」
と返すと、フリーザードラゴンは
「そうか」
ちょっと笑ったような声で言った。
得意げって感じかな？と私は心の中で笑った。
時々色々なことを話しながら、私たちは西に進んでいった。
太陽はまだ真上に昇りきってないけど、それは、すごい速さで西に進んでるからかなー…とか思っていると、真ん中に高い山がある陸が見えてきた。
ファイアドラゴンの火山島よりずっと大きくて、山の周りは森になってて、海岸は砂浜っぽい。
「あれが凍竜さんの言ってた陸にゃ？」
と聞くと
「うむ。上空で陸全体を見渡してから、海辺に降りよう」
フリーザードラゴンはそう言って、高度を下げながら、陸全体が見られるようにぐるりと旋回した。
気圧の変化が分かるのか、フリーザードラゴンはゆっくりと高度を下げてくれたので、飛行機に乗った時みたいに、耳がヘンになることはなかった。
真ん中の火山は湯気が少し出てるだけなので、ファイアドラゴンの火山みたいに黒煙は出てないなーと思いつつ見ていると、海辺の様子もよくわかってきた。
この陸の海岸は、砂じゃなくて小さな砂利が敷き詰められたような浜辺だ。
フリーザードラゴンが浜辺に静かに着陸したので、私は耳に神経を集中させた。
近くに生き物の気配は、ない。
「降りてみるか？」
と言ってフリーザードラゴンが体をかがめてくれたので、私はゴーグルを外して袋から出て、フリーザードラゴンの肩から飛び降りた。
浜辺の砂利を踏みしめて、後ろ足でしっかりと立った私は、感動した。
この世界で、ルーン王国のある大陸以外の陸地に、初めて立ったんだ…！！
さあ、探索開始だ！！
…でも、まずはトイレ休憩だな…
今日は真夏日になりましたが、それでもネコは時々布団に潜り込みます。外気温は３０度、室内は２８度ぐらいなので、２８度が適温らしいネコ的には、時々寒くなるのかもしれません。私はひたすら暑いですが…
