３３－９ ネコ戦士、イカリの重さを模索する
「エドさん、トイレのこと忘れてたけど、トイレは後ろの方がいいかにゃ？」
「おう、イカリを前に載せとくなら、つり合い的にそれがいいだろうな」
「トイレまでつけるのですか…！！」
ああだこうだ言いながら、私たちは船の模型をイカダにそっと載せた。
するとアクアドラゴンが
”何？久しぶりに来たと思ったら、何するの？”
と尋ねてきたので、
「大きい船…イカダよりたくさんヒトやものを載せて遠くにも行ける乗り物を作るために、小さいのを作ってみたから、それを使って試すのにゃ」
と私は説明した。
”我に手伝えることはある？”
アクアドラゴンがそう言ってくれたので、
「じゃあ、イカダを少しだけ浜辺から離したら、そこから動かないようにとめてほしいにゃ」
と頼むと
”わかった！イカダをとめながら、我も見てる！”
アクアドラゴンは、うれしそうに言った。
私は模型といくつかの石ころとエドさんを乗せたイカダを押し出して飛び乗って、
「この辺でとめてにゃ！」
アクアドラゴンにお願いした。
アクアドラゴンは海面に浮いたまま、イカダの防波堤になってくれたので、私たちは実験を開始した。
ケンさんが網につけてくれた紐の長さは２メートルぐらい。
だったら、深さ１メートルとかそのぐらいのとこで実験したいけど…
「このあたりの海の深さはどのぐらいかにゃあ…」
と言ったら、ティド村のヒトが
「自分の腰ぐらいなので、１メートルぐらいだと思います」
と言った。
「じゃあこのあたりで実験するのが良さそうにゃ。エドさん、網の中の石をひとつだけにして、沈めてみるにゃ！」
「そうだな、少ないのからやってみた方がいいな」
網の中には三つ石が入ってたけど、ふたつを取り出してイカダに残し、ひとつだけ石の入った網を甲板に置いて、私たちは模型をそっと海に浮かべてみた。
穏やかな波で模型は少し動いたけど、沈む様子はなかったので、私は石の入った網を海に投げ込んだ。
模型が流れ始めたので慌てたら、アクアドラゴンが右前ヒレで止めてくれた。
「ありがとにゃ！」
とお礼を言うと、
”モモたち、一生懸命作ったんでしょ？流されていったら困るよね”
アクアドラゴンはそう言ってうなずいた。
「この石ひとつ百グラムぐらいなんだろ？増やしてみるか…」
とエドさんが言うので、私たちは石をひとつ、またひとつ…と追加していった。
「まだ動くにゃ！船の浮く力ってすごいのにゃ！」
エドさんが用意してきた石１０個を入れても、まだ模型は流されそうになったので、ティド村のヒトたちは、１０個の石に似た大きさの石を浜辺で集め始めた。
「これも使って下さい！」
と差し出された石をひとつずつ足して…
結局１５個…大体１．５キロぐらいの石の錘で、やっと模型は安定した。
マジで船の浮力、すごい…
「大きい船は１０メートルとか１５メートルとか、そのぐらいにするにゃろ？だったらこの模型の２５倍ぐらいにゃ…？」
「ってこたぁ、イカリは４０キロぐらいか…？」
ざっと計算して、私たちは呆然とした。
「イカリ…というのが、船を留め置くための錘なのですか？」
ティド村のヒトが聞いてきたので、
「そうにゃ。これがないと船はどんどん流されるのにゃ」
と答えると、
「なるほど、ネコ戦士殿が仰っていたのは、これのことだったのですね…！」
ティド村のヒトはうなずいた。
とりあえず模型をイカダに引き上げると、アクアドラゴンが浜辺にイカダを押し上げてくれた。
「ありがとにゃ！助かったにゃ！これで大きな船を作る準備ができたにゃ！」
とお礼を言うと、
”我も楽しみだよ。お手伝いが出来て良かった”
アクアドラゴンは、そう言ってくれた。
その後模型を砂浜に置いて、私はティド村のヒトたちに細かい説明をした。
「なるほど、誰かがこれを足踏みすると船は進む…と」
「これを傾けると、方向転換できるのですね！」
「ベッドや氷室があれば、遠くまで漁に行けるのですねぇ」
「浮き輪？と命綱？が命を守ってくれるんですね…！」
ティド村のヒトたちは、目を輝かせて模型をじっくりと見ていた。
ティド村のヒトたちが喜んでるのを見て、頑張って模型作って良かったなぁ…と私は思った。
「とりあえず、イカリの実験ができたから、あとはトイレつける位置を考えてつけてみて…かにゃ」
「便器は結構重てぇからな。石を代わりに置いてみるか。んで、船の後ろの方に出る管を通せば、小便なんかはその管から海に流れ出る…って感じか」
「あとはイカリをケンさんに作ってもらわないとにゃ」
「え？この…網に石を入れたものではダメなのですか？」
「イカリは先がとがった鉄にゃ。とがってるから海の底にしっかり刺さって安定するのにゃ」
「なるほど…！！」
やらなきゃいけないことを最終確認して、私たちはベリー村に戻ることにしたんだけど…
「あなたたち、４０キロの鉄の塊、持てるにゃ？私なら持てるけどにゃあ」
ふと気になったことを聞いてみると、
「…ひとりでは難しいかもしれません…」
という答えが返ってきた。
「じゃあイカリを巻き上げるやつも必要だにゃ。それはエドさんに頼むにゃ」
「おう、まかせとけ！」
エドさんと私の会話に、ティド村のヒトたちは、ほっとした顔をした。
「じゃあ最終調整して、もう一回実験しようにゃ！」
と言い残して、私たちはベリー村への帰途に着いたんだけど、
”…もう一回来るの…？”
ノアがため息をついたので、
「帰ったらお昼ご飯にリンゴふたつつけるにゃ！」
私は慌てて言った。
リンゴふたつと聞いたからか
”仕方ないなぁ…”
とノアが言ってくれたので、私はほっとした。
ノア、人使いならぬ馬使いが荒くてゴメン…！！
先日マメアジを持って来てくれたご近所さんが、今度はかぼちゃとナスを持って来てくれたんですが、また魚を持って来てくれたと勘違いしたネコがすぐに一階に降りてきました。人の区別がつくだけでなく、何をくれた人なのかまで覚えてるあたり、魚効果は絶大ですｗ
