３３－４ ネコ戦士、船の作り方を考える
サンちゃんはしばらく休んだ後、ケラーさんに計算を習い始めた。
ルーン王国の歴史は、サンちゃんに難しい単語を教えながら少しずつ進めるべきだろうって、ケラーさんが判断したからだ。
足し算引き算を覚えたサンちゃんが、さらに難しい計算を習いたがったので、ケラーさんは割り算や掛け算をサンちゃんに教えることにした。
「これらを覚えれば、パパのお手伝いができるようになるぞ」
とケラーさんが言ったので、サンちゃんは喜んで
「はいっ！がんばってべんきょうします！」
と、熱心に割り算や掛け算を勉強し始めた。
それを横目で見つつ、
「カールさん、私、大きな船を作るのを手伝ってあげたいにゃ」
私はカールさんに言った。
カールさんは驚いて
「まさかっ…船に乗る気かい？！」
と言ったんだけど、
「ホントは海に落ちても助かる準備とかはできるんにゃよ。あのヒトが油断しちゃダメだから言わなかっただけなのにゃ。油断したら、ホントに死んじゃうにゃよ。あのヒトたちにも奥さんがいるから、大きな船を作ることを簡単に考えないでほしかったのにゃ」
と言うと、
「…あっ…そうか…」
カールさんは目を見開いてからうなずいた。
「だからにゃ、ティド村のヒトたちには内緒で、エドさんたちと大きな船の模型を作って、実験したりしたいのにゃ。それで、これなら大丈夫っていうのができてから、ティド村のヒトに教えてあげたいのにゃ」
と言うと、
「そうか、それならちょっと面白そうだなぁ。桶に水張って浮かべてみたりするのかい？」
カールさんが笑ったので、
「そうにゃ、そういうやつにゃ」
と答えつつ、私も笑い返した。
ケラーさんがカールさんちに住むようになって、ケラーさんの住む部屋の補修をすることになってたんだけど、エドさんたちが色々見たら、カールさんの部屋もお客さん用の部屋も結構傷んでたり、屋根も傷みかけてたので、ライさんとジェイドさんがカールさんちを全体的に修理することになった。
その間エドさんは、私と一緒に大きな船の作り方について、いろいろ考えることにしてくれた。
私が乗ったことがあるのは大型フェリーと小さい高速船だけど、勇者ゲームの中に、昔の船が色々出てきたやつがあったので、それを一生懸命思い出すことにした。
「船の形は紙に描いたような感じだけどにゃ、船は二重とか三重底になってて、床の下に物を入れたりできるのにゃ」
勇者ゲームの漁船の内部を思い出して説明しながら、私は先に描いた船の図に甲板を描き足した。
「ってこたぁ、この間に階段とかもあるってことか？東の防壁につけたやつみてぇなやつが」
エドさんの言葉に私はうなずいた。
そして、階段の上に屋根のついた囲いを描き足した。
ゲームで見たようなやつを。
「…で、ここからが難しいのにゃ」
と言うと、エドさんは
「花みたいなやつと、後ろの下に着いてる板かい？」
あっさりと言った。
「そうにゃ。この花みたいなのは、船の周りが良く見える所に着けるのにゃ。だからこの…階段の囲いの上に着けた方がいいんにゃけどにゃ…」
「そしたら、後ろの板までどうつなぐか、だな」
私たちは頭を突き合わせてしばらく考えた。
「…まぁまずは、小せぇのを作ってみりゃいいだろ」
エドさんはそう言って、木の切れ端を倉庫から持ってきた。
勇者ゲームに出てきた船は、昔の漁船と戦艦だけど、どっちも大きな帆をつけた帆船だった。
帆船は風を読む力がないと、操縦するのが難しいだろう。
だったら、私の世界の漁船みたいにスクリューをつけて、何らかの力でスクリューを回した方が良さそうだ。
スクリューの動力は、紡績工場の機械みたいな足踏み式…もしくは、自転車のペダルみたいなやつが現実的だろう。
とか考えていると、エドさんが
「形としてはこんな感じか？」
あっという間に全長３０センチぐらいの船の模型を作って見せてくれた。
「階段の周りの囲いは、はめ込み式にしといたぜ。花みてぇなやつと後ろの板をつなぐ仕組みを考えたら、後ですぐ手直しできるだろ？」
「エドさん、賢いにゃー！」
エドさんが作ってくれた模型の階段周りの囲いの後ろには、階段もついていた。
「にゃるほど、これを登ったら、囲いの上の花みたいなやつのとこに行けるのにゃ！」
「危なくねぇように、囲いの周りに囲いもつけたぜ！」
なるほど、かじ取りをする所は高くなるから、落下防止の手すりも必要だろう。
「エドさんはホントに頭がいいし、気が利くのにゃ～」
とほめると、
「ほめてもなんも出ねぇぞ」
とエドさんは笑った。
私たちが船のことでああだこうだ言ってると、今日の勉強を終えたサンちゃんが
「ままたち、なにしてるのー？」
と聞いてきたので、
「ティド村のヒトたちが作りたがってた大きなお船の模型を作ってるのにゃ」
と私は答えた。
「…ままもおおきいおふねにのるの…？」
サンちゃんが心配そうに言うので、
「ママは乗らないけど、最初にイカダを作って魚を獲りに行ったのはママで、それからティド村のヒトたちは魚を獲りに行くようになったからにゃあ。そのヒトたちが、大きなお船が欲しいって言うから、ママはママのできる限りのことで助けてあげたいだけなのにゃ」
私はそう答えた。
「そっかー…ままがしんじゃったら、ぱぱもしんじゃうもんね…」
サンちゃんがそう言ったので、
「そうにゃよ。ママとパパは長生きしてサンちゃんと暮らしたいからにゃあ」
と返すと、
「うん！」
サンちゃんは大きくうなずいて、笑った。
今日は久しぶりにちょっと暑くなったので、ネコは布団から出て床に横になって寝たりしています。ネコはちゃんと体温調節を自分でやりますが、私はちょっと寒いなと思っても着替えもせず半袖のままです。ネコの方が賢いかもしれませんｗ
