３３－２ ネコ戦士、ティド村から相談をされる
サンちゃんと一緒にケラーさんからルーン王国の歴史について習って、私はかなりこの国の歴史がわかるようになった。
ルーン王国の便利なもの…上下水道や布を織る機械、ランプや石鹸や焼き物などのほとんどは、大昔のトーネ王国から教えてもらったそうだけど、布を織る機械やモロコシパンの作り方なんかは、ルーン王国でさらに改良されて進化したらしい。
新婚旅行で見学させてもらった紡績工場の工場長さんも、機械の改良のこと言ってたし、元々トーネ王国から教わったものをさらにいいものにしてきたあたり、この国のヒトたちも結構すごいと思う。
そんなことを考えながら、私はリーナさんがモロコシパンの仕込みをしているのを眺めていた。
「なあに？そんなに見つめられたら恥ずかしいわ」
リーナさんが笑ったので、
「ケラーさんから歴史で習ったのにゃ。モロコシパンの作り方はトーネ王国から習ったけど、ルーン王国で改良されて今の作り方になったんにゃって」
リーナさんの手元を見ながら、私は言った。
「私はおばあちゃんから習った通りにやってるだけだけど…じゃあ、大昔のモロコシパンって、どんなものだったのかしらね？」
「もしかしたら、カッチカチに硬かったのかもしれないにゃあ」
「それはおいしくなさそうねぇ」
リーナさんと笑って話していると、馬のひづめの音がして
「こんにちは！ネコ戦士殿はいらっしゃいますか？」
と声がした。
見るとティド村のヒトだったので、
「こないだは大きなブリありがとにゃ。今日はどうしたにゃ？何かあったにゃ？」
と言うと、
「少々相談したいことがありまして…」
と、ティド村のヒトは話し始めた。
ノアの厩舎の水道から水を出して馬に飲ませながら、
「魚が良く売れて足りないぐらいなので、皆で話し合った結果、もっと大きな船を作るべきではないかという話になったのです」
ティド村のヒトはそう言った。
「いいんじゃないかにゃ？大工さんに作ってもらえばいいにゃ。ベリー村のエドさんたちに頼むにゃ？」
と返すと、
「この世界より進んだ世界からいらしたネコ戦士殿に、船の設計をして頂きたいのです」
ティド村のヒトは、とんでもないことを言い出した。
無茶ぶりだ…
私に転生ものの主人公みたいなチート能力でもあったら、子供の頃に博物館で見た船の模型を思い出して設計図を描くとかなんとか、そんなこともできるかもしれないけど、私は身体能力が高いだけの、ただのヒト…いや、ネコだ。
「ムリにゃよ！イカダならともかく、大きな船なんて見たことあっても作り方なんて知らないにゃ！」
焦った私がそう言ったら、
「見た目だけでも教えて下されば、大工さんが設計図を描けるのでは？」
ティド村のヒトは食い下がってきた。
「…とにかくエドさんに相談してみようにゃ」
とため息をつくと、ティド村のヒトは
「はい！」
と元気に返事をした。
私はもう一度、大きなため息をついた。
エドさんに、大きな船の設計を頼まれたことを説明すると、
「おっ！そりゃ面白そうだな！じゃあ、モモちゃんが外観を描いてみてくれよ」
エドさんは、喜々としてそう言った。
大きなフェリーと観光船と高速船に乗ったことはあるけど、その外観って言われても良くわからない。
テレビで見たことがある船…多分漁船だと思うんだけど、それの後ろの下の方にはスクリューみたいなのがついてて、エドさんが作ってくれたオールみたいなの…舵を取るやつもついてた…気がする…
あと、海賊漫画とかの船には、船の舵を取るやつ…花型のクッキーみたいなのがついてたっけ…
うろ覚えの船の大体の形を、私は紙に描いてみた。
「船の前んとこは、イカダにくっつけたやつみたいに先細りになってて、後ろは平らで…その下に何枚か丸っぽいのが束ねられたようなもんと、イカダを漕ぐ板みてぇのがついてんだな。真ん中あたりに着いてる花みてぇのは何だ？」
私のつたない絵を見ながら、エドさんが首をひねった。
「花みたいなのを右に回したら、後ろの板が多分左に動いて、船は右に曲がれると思うんだけどにゃ…」
「ってこたぁ、花みてぇのと後ろの板は、他の棒でつないで、そう動くようにしなきゃならねぇんだな」
私のいいかげんな説明に、エドさんは何か思いついたようにうなずいた。
そして
「わかったぞ。この丸っぽいのが束ねられてるやつを動かすにも、何か仕掛けを作んなきゃいけねぇんだな！」
エドさんは、さらにうんうんとうなずいた。
「そこらの仕掛けは私には全然わからないにゃよ…」
マジでわからない私は、ため息をつくしかなかった。
「王都の紡績工場の機械は全て足踏みで動くらしいですが…」
ティド村のヒトが、ふと思いついたように言うと、
「だったら、この丸いやつのかたまりも、足踏みで動かせるようにできるかもしれねぇな…」
エドさんは真剣に考え始めた。
「王様に頼んで、紡績工場の機械作るヒトに知恵を借りたらどうにゃ？網を作る機械も作ってくれたからにゃあ」
とおすすめしてみたら、
「それはそうだな。俺は木で作るもんなら何でも作れるけど、機械となるとさっぱりだしな」
「なるほど、そうですね。陛下にお願いしてみましょう」
エドさんもティド村のヒトも同意してくれたので、私はほっとした。
「では自分は村に戻り、陛下にお手紙を差し上げようと思います！」
ティド村のヒトが帰ろうとしたので、私はほーっと大きく息を吐いた。
そしたらティド村のヒトがにっこり笑って、
「大きな船ができたら、ネコ戦士殿も一緒に乗って下さいね！」
と私に向かって言ったので、私は慌てた。
大きな船には興味あるけど、多分私は泳げない。
もし沖の方で深い海に落ちたら…と思ったら、かなり怖い。
「ムリにゃよ！もし海に落ちたら、私は泳げないから死んじゃうにゃ！！イカダなら海に落ちても、水竜さんに助けてもらえるけど、大きな船だと水竜さんにも助けるのはムリにゃよ！！」
大昔のティド村のヒトやネコたちを助けようとしたけど助けられなかった…という、アクアドラゴンの話を思い出した私はそう言ったんだけど、
「大丈夫ですよ！ちゃんと設計できれば沈まない船ができるでしょうし。ねっ、一緒に船に乗りましょうよ」
と、さらにティド村のヒトは言ってきた。
すると
「…いいかげんにしろ！！」
すごい大声で、カールさんが怒鳴った。
寒ければ自分で掛布団に潜るうちのネコですが、私がベッドで寝ていると枕元に上ってきて、「入れて」と催促します。ホントは自分で布団に入れるくせに、どうやっても私を使おうとするネコ…かわいいですｗ
