３２－８ ネコ戦士、雷竜と共にルーン王国史を学ぶ
サンちゃんがせがむので、ケラーさんは百までの数え方をサンちゃんに教えて、サンちゃんはすぐに三桁の数え方を覚えてしまった。
元々サンちゃんは、百は大きい数だとはわかってたけど、百までの数え方は知らなかった。
そんなサンちゃんが
「ひゃくがふたつでにひゃくでしょ？みっつでさんびゃく、よっつでよんひゃくだね！」
とどんどんと数字を覚えるので、ケラーさんは驚きつつ、とうとう千までの数え方を教えてしまった。
「千まで覚えれば、大体のお金の計算はできるであろう」
ケラーさんにほめられると、サンちゃんは
「ぱぱのおてつだいできるように、がんばるー！」
と、にっこり笑った。
笑いながらも、サンちゃんはちょっと眠そうだったので、
「サンちゃん、そろそろ明日に備えて休まなきゃダメにゃよ」
私はサンちゃんに、休むようにうながした。
「はい！せんせい、またあした、べんきょうおねがいします！まま、ぱぱ、みんな、おやすみ！」
素直にそう言って、サンちゃんはログハウスに向かった。
「…ホントに俺の仕事、手伝ってくれそうだなぁ…」
カールさんが目を潤ませながら笑ったので、
「そうだにゃあ。税金の計算もすぐ覚えそうなのにゃ」
と私も笑った。
そしたらケラーさんが
「やはりサンちゃんを未来の村長に…」
と言ったので、
「冗談にゃよ」
「冗談ですってば」
私たちは声を揃えて言って、笑った。
翌朝サンちゃんが出かける前に、
「サンちゃん、今日はルーン王国の歴史の勉強をせぬか？」
とケラーさんが言った。
「るーんおうこくって、このくにのこと？」
サンちゃんが首をかしげると、ケラーさんは
「うむ。学校では読み書きと計算の他に、この国の歴史も勉強するのだ。サンちゃんは覚えが早いので、読み書きと計算はあと少し勉強すれば良いよ。学校の子供たちと同じく歴史も勉強しておくと良い…と思うのだが…」
と言った。
するとサンちゃんは目を見開いて
「がっこうのこどもたちとおんなじべんきょう？れきし、べんきょうしたいです！！」
と言って、うれしそうに笑った。
私はルーン王国の歴史なんて、ネコ戦士関連しか知らないんだよなぁ…でももう私もルーン王国の国民なんだし、歴史の勉強した方がいいかも…
「ケラーさん、私にもルーン王国の歴史、教えてくれないかにゃ？」
と私がケラーさんに言ったら、
「ままもべんきょうするの？！やったー！！ままとべんきょうする！！」
なぜかサンちゃんの方が喜んで、
「そうであるな。ネコ戦士殿も勉強したいのならば、ふたりで学ぶと良いだろう」
ケラーさんはうんうんとうなずいた。
勉強したいとは言ったけど、勉強なんて学校卒業して以来だよ…大丈夫か、私…
サンちゃんが西から戻ってきて少し休んだ後、私は広場に据えたサンちゃん用の大きな机の隣に、婚礼の儀の時の机と椅子を並べて、机の上に私用のノートとペンとインクビンを置いた。
「ままとべんきょうー！」
喜んでうきうきしてるサンちゃんと並んで座っていると、ケラーさんが
「それでは、歴史の授業を始める」
と言ったので、私は椅子から降りて
「お願いしますにゃ！」
とケラーさんに頭を下げた。
「おねがいします！」
サンちゃんも頭を下げて、歴史の授業は始まった。
「まず最初に言っておくが、ルーン王国の初期の頃の詳細な歴史については判明していない」
ケラーさんがそう前置きしたので、
「それはどうしてにゃ？」
と私は聞いてみた。
「ルーン王国の歴史が記された古文書には、第四代国王陛下の時代以降に関する事実のみしか、詳細な記述はない。初代国王陛下から第三代国王陛下までについては、言い伝えからの推測で簡素に記されているにすぎないため、詳しいことは記録として遺されていないのだ」
「にゃるほどにゃあ」
私はうなずいたんだけど、
「…サンちゃん、よくわかんない」
サンちゃんが首をかしげたので、
「一人目の王様から三人目の王様までの間にルーン王国で何があったのかは、あんまり本に書いてくれてなかったってことにゃよ」
私はケラーさんの説明を簡単にサンちゃんに伝えた。
そして
「ケラーさん、サンちゃんにはまだあんまり難しい言葉はわからないから、簡単な言葉でひと通り説明してから、少しずつ難しい言葉も使うようにしてにゃ。そしたら読み書きの勉強にもなるにゃろ？」
とケラーさんにお願いした。
「う、うむ…サンちゃんがあまりにも賢いので、つい普通に説明してしまったが…そうであるな、難しい単語は追い追い教えていくとしよう」
ケラーさんは頭をかいて、咳払いをしてから授業を再開した。
「この国の一人目の王様は、今の王都がある所に、大昔にあった村の村長だったそうである」
ケラーさんがそう説明すると、
「そんちょうさん？ぱぱみたいな？」
サンちゃんは、驚いて声をあげた。
ケラーさんはうなずいて、
「うむ。パパのように優しくて賢いヒトが、ニワトリや牛を捕まえたりして、みんなが幸せに暮らせるようにしてくれたのだ。そして、たくさんのヒトたちが、そのヒトのことをすごいすごいと言って、隣やその隣の村のヒトたちからも、村長になってくれと言われたため、たくさんの村が集まって、ルーン王国となったのだよ」
と、サンちゃんにもわかりやすいように説明した。
なるほど、近隣の村のヒトたちからも尊敬されてたヒトが、そのあたりの村全部の代表になったのか～…と考えていると、
「じゃあ、ぱぱもいつか、おうさまになる？」
サンちゃんの言葉に、ケラーさんと私、近くで見ていたカールさんは、一斉に吹きだした。
「パパは王様にはならないにゃよ…」
笑いをこらえながら言うと、
「そっか、おうさまはおじいちゃんだもんね。おじいちゃんにあいたいなぁ」
とサンちゃんは言った。
歴史の勉強はなかなか進みそうにないな…と私は笑った。
昨夜ネコが部屋にいないのでどうしたのかと思ったら、仏壇の前の籐の椅子の上で丸くなっていました。もしや、もうお迎えが…と覚悟を決めたのですが、深夜になってネコは部屋に戻ってきて、普通に寝始めました。仏間の方があったかかったから…とか…？？？
