３２－７ ネコ戦士、雷竜の向学心に驚く
私たちがいつも通りの生活をしている間、ケラーさんはみんなの暮らしぶりを見て回った。
「ほほう、これがネコ用の馬車か…陛下がお乗りになる馬車に引けを取らぬ見事な出来栄えであるな」
「設計図を頂いたんでね。俺らも貴重な体験をさせてもらったよ」
ケラーさんとエドさんが話していると、
「エドさん、じいさんの部屋…ケラーさんの部屋を、ちょっと手直ししてくれないかい？壁板が傷んでる所があるんだよ」
とカールさんがエドさんに声をかけた。
「おう！ライ、ジェイド、やるぞ」
「はい！」
「じゃあまずは現場を見て板選びですね」
エドさんたちが動き始めると、ケラーさんはケンさんの工房に行った。
「ほう…これがネコ戦士用の型なのだな」
ケラーさんが私用のトルソーみたいなのをしげしげと見ていたら、
「ケラーさん、ファイアドラゴンやサンダードラゴンの皮、触ってみたくねぇか？モモちゃんの装備に使った残りがあるぜ」
ケンさんがケラーさんに声をかけた。
「なんとっ！！それは是非触れさせてもらいたい！！」
ケラーさんがいそいそと工房に入って行くのを見て、
「ケラーさん、子供みたいだねぇ」
バーサさんが笑いながら私に耳打ちしたので、私も笑った。
そうこうしてるうちにお昼近くなって、サンちゃんが帰ってきた。
「ただいま！きょうもおしごとがんばったよ！」
「おかえりにゃ！お疲れ様にゃ！」
サンちゃんがかがんで、私に魚の入った袋を渡してくれていると、
「サンちゃんは、魚の数を数えられるのかな？」
とケラーさんがサンちゃんに言った。
サンちゃんから渡された袋から魚を出して、モールの皮を広げた上に私が魚を並べると、サンちゃんは魚の数を数えはじめた。
「ええと、イワシがいちにいさんよん…じゅっぴきとー、アジがいちにいさんよん…きゅうひき！」
サンちゃんの答えにケラーさんはうなずいて、
「うむ。数は数えられるのだな。では、その魚は全部で何匹かな？一匹ずつ数え直さず、１０匹と９匹を足してごらん」
と言った。
サンちゃんは、首をかしげて
「たすっていうのは、ぜんぶのかずをかぞえること？」
とケラーさんに聞き返した。
「そうだよ。イワシとアジの数をそれぞれ数えただろう？その数を、頭の中で合わせてごらん」
ケラーさんがそう言ったら、サンちゃんはしばらく考えてから、
「じゅうときゅうだから…じゅうきゅうひき？」
と答えた。
「すばらしい！ちゃんと数を理解しているね。では、少し休んだら、今日はそういった数の数え方の勉強をしよう」
ケラーさんに褒められて、
「えへへ、はい！じゃあまたあとでべんきょう、おねがいします！」
サンちゃんはうれしそうに笑って、ログハウスに休みに行った。
…いつの間に計算できるようになってたの？！と私はすごく驚いた。
クロたちに魚をあげた後、お昼ご飯を食べながら
「サンちゃん、１０と９を足したら１９って、計算できてたにゃ」
と言うと、カールさんは驚いて
「すごいなぁ…数のこと、少しはわかってるって知ってたけど、もう簡単な計算ならできるんだなぁ」
と言った。
「ホントににゃあ。計算の勉強したら、カールさんの代わりに税金の計算もできるようになるかもしれないにゃよ」
「そうなったら、次の村長はサンちゃんかな？」
二人でくすくす笑っていると、
「竜の村長か…それが実現すればすばらしいな…」
とケラーさんが言った。
私たちは笑って
「も～、冗談にゃよ～」
「さすがにそれはないかなぁ」
と言ったんだけど、ケラーさんは本気っぽくて
「そうか…残念であるな」
と言った。
モンスターバカにもほどがあるわ…
三時間近く休んだサンちゃんは、ログハウスから広場に向かい、青空教室が始まった。
サンちゃんはもう、桁の少ない数ならわかっているので、ケラーさんは桁数の多い数から教え始めた。
サンちゃんは、数の数え方は知っていても、数字の書き方は知らなかったから、ケラーさんが白板に書いていく数字に目を輝かせた。
「そっかー！これがいちで、これがにでー…ぜろっていうのもあるんだね！じゅうは、いちがひだりでぜろがみぎ…にじゅうなら、にがひだりでぜろがみぎ？」
という具合に、サンちゃんはどんどん数字を理解していった。
「たすときは、たてのぼうとよこのぼうがくっついたやつでー、ひくときはよこのぼうなんだね～」
サンちゃんは、足し算引き算も、それらの記号もすぐに覚えたので、私はびっくりした。
…そういえば、フリーザードラゴンはファイアドラゴンの島に行く時、かかる時間を暗算してたっけ…
「凍竜さんも時間の計算を暗算してたしにゃあ…」
私がぼそっとつぶやくと、ケラーさんが目を剥いて私の方を見た。
「なっなんとっ…凍竜様はそれほどまでに賢いのであるか…？！」
ケラーさんの言葉を聞いて、
「サンちゃんも、とうりゅうさんみたいになるよ！もっともっとべんきょうして、ぱぱみたいになるよ！」
サンちゃんがそう言うと、カールさんは泣きそうな顔になった。
「…俺の仕事もちゃんと見てるんだなぁ…」
とカールさんが言ったので、
「パパは三桁の計算も頭の中でできるにゃよ～」
と私が言うと、
「サンちゃんもできるようになって、ぱぱのおてつだいするよ！」
サンちゃんがカールさんに言った。
「そうか…そうか…」
カールさんが泣きそうになりながら言うので、
「サンちゃんはホントにいい子に育ってるにゃあ」
と言ったら、カールさんは泣きそうな顔のまま、うんうんとうなずいた。
前村長が亡くなった時は、人前では泣かないように我慢してたカールさんだけど、最近やたら涙もろくなったなぁ…
でも、悲しい時でもうれしい時でも、泣きたい時は泣くべきだよねぇ…まぁ私はちょっと泣きすぎかもだけど…と、私は心の中で苦笑いをした。
昨夜はなぜかネコが落ち着かなくて、何度も布団に入ったり出たりを繰り返しました。私はそのたびに掛け布団をめくってネコを入れたり出したりしてたんですが、いつの間にか眠ってしまい、目覚めると、ネコは掛け布団の上で寝てました。布団に入るの、諦めたっぽいですｗ
