３２－４ ネコ戦士、雷竜の学習能力に驚く
この世界の文字は、アルファベットとは少し違うけど、基本的にはアルファベットに良く似ている。
アルファベットに似た文字を組み合わせて、日本語をアルファベットで表記するような感じなので、会話は同時通訳みたいなもんだけど文字の読み書きはイチからだった私も、結構早く読み書きができるようになった。
それは、私の中には”文字”という概念があるからだと思う。
サンちゃんは賢いけど、モンスターには文字の概念はないし、どうかな…と思ってたら、
「せんせい、これとこれをくっつけたら、”ま”なんですね！」
ってな感じに、サンちゃんはあっという間に文字を覚えた。
書けるってことは、読めるってことだ。
私は両前脚で拍手しまくりたいのをぐっとこらえて、サンちゃんを見つめていた。
するとカールさんがそっと私の隣に来て、小さな声で
「サンちゃん、すごいね…ホントに一生懸命勉強してるね…」
と、ちょっと涙ぐみながら言った。
カールさんの方を見てうなずいた私の目も、ちょっと潤んでたと思う。
ケラーさんが、
「うむ、よろしい。サンちゃんは大変優秀だ。もう読み書きができるようになったので、明日は計算の勉強をすることにしよう」
と言うと、
「もうおわりー…ですか？サンちゃん、もっとべんきょうしたいです！」
サンちゃんは残念そうに言った。
そしたらケラーさんが
「本日のおさらいに、手紙を書いてみなさい。誰かひとりに対してでもいいし、たくさんの人に対してでもいい。なるべくたくさんの文字を使って、ノート１枚分に、あまり大きくない文字で書いてみなさい」
とサンちゃんに課題を出した。
「はいっ！おてがみかきます！」
サンちゃんはうれしそうに笑って、ノートの２ページ目の頭から手紙を書き始めた。
サンちゃんの、ペンを持つ手はしっかりしていた。
ネコの手の私と違って、竜の手はヒトの手に近いからかもしれない。
ペンを右手に持って、時々インクをつけながら丁寧に文字を書くサンちゃんの手元を、ケラーさんがほほえんで見つめていた。
１５分ぐらいかけて、じっくりと手紙を書いたサンちゃんが
「できました！」
と言うと、
「うむ、では声に出して読んでみなさい」
ケラーさんがうなずいて、サンちゃんは手紙を読み始めた。
「だいすきなままへ うまれるまえから、ずっとかわいがって、たいせつにしてくれてありがとう」
この一文だけで、私は涙腺が決壊しそうになった。
「やさしくてつよくてかっこいいのに、よくなくままは、ほんとうはさびしがりやなんだって、サンちゃんはしっています。どんなひとにもやさしくて、みんなのためにいっしょうけんめいなままの、ちからになりたいです。サンちゃんにもおてつだいできることがあったら、なんでもいってください。サンちゃんがきっと、ちからになりますから、ながいきしてください」
声をあげて泣きそうになっていると、サンちゃんはさらに手紙を読んだ。
「だいすきなぱぱへ いつもはやさしいけど、ままやサンちゃんがまちがってたら、ときどきちゃんとしかってくれるぱぱを、そんけいしています。そんちょうさんのおしごと、たいへんだけど、がんばってながいきしてください」
カールさんも、私の隣で泣きそうになって口を手で覆った。
「べりぃむらのみんなへ サンちゃんがたまごのときから、みんなでいっぱいはなしかけてくれてありがとう。みんながはなしかけてくれたから、サンちゃんはヒトのことばをすぐにおぼえられました。えま、あんな、まりあのあかちゃんがたのしみです。おばあちゃんみたいなばーささん、いっぱいながいきしてください。じんさん、おさけをのみすぎないで、ながいきしてください。えどさん、らいさん、じぇいどさん、サンちゃんのおうちをたててくれてありがとう。けんさん、りーなさん、うぇんさん、いつもおしごとおつかれさまです。みんなみんな、いっぱいながいきしてください」
サンちゃんの手紙に、みんなも目を潤ませてた。
「さいごに、せんせい。サンちゃんのせんせいになってくれてありがとうございます。いっぱいながいきして、サンちゃんにいろんなことをおしえてください」
と言って、サンちゃんがノートから顔を上げると、みんな自然に拍手をしていた。
「サンちゃん、すごいよ…！！」
「長生きしなくちゃね…！」
「赤ちゃん生まれたら、友達になってね！」
「頑張って長生きしなきゃね…！」
「…俺も、ちったぁ酒を控えるか…」
最後のジンさんのつぶやきに、みんな笑って、サンちゃんも笑った。
サンちゃんが手紙を読み終えると、みんなサンちゃんの机の周りに集まって、大きなノートを見た。
「きれいな字が書けてるなぁ…」
カールさんが感心していると、
「ホントにねぇ…大きな手なのに、こんな小さな字をきれいに揃えて書けるなんて、すごいね」
バーサさんもため息をついた。
「王様にも、ケラーさんを派遣してくれたお礼の手紙書かないとにゃあ…」
私がそう言うと、ケラーさんはふと思いついたように
「サンちゃん、いつもママやパパが王様に手紙を書いている小さな紙にも文字は書けそうかな？」
とサンちゃんに尋ねた。
私たちがいつも手紙に使っているのは、Ａ４ぐらいの紙だ。
カールさんが手紙用紙を持ってくると、
「うん、かけそう…たぶん、かける」
サンちゃんがそう言ったので、
「ではサンちゃん、王様にお手紙を書きなさい。王様へ…で始めて、最後には、サンちゃんより…と書くのだよ」
ケラーさんはまた、サンちゃんに課題を出した。
サンちゃんは早速机の上に紙を置いて手紙を書き始めた。
「おじいちゃんみたいなおうさまへ！」
サンちゃんがそう言ったので、私は吹き出した。
王様への手紙の、いつもの私の書き出しみたいじゃん…と思ってたら、カールさんも隣で笑ってた。
王様も、自分のことをおじいちゃんって言ってたから、まぁいいか…
昨夜は寒かったので、久々にネコが布団の中に入って私の股の間で寝てましたが、夜明け頃になんかもぞもぞしてるので触ってみると、私のパジャマのズボンの股の間に爪が引っかかってて。で、ネコの手を持って外そうとしたら「にゃっ！」と言って私の手を甘噛みしました。もう一回試しても同じことになったので、ズボンを少し下ろしたら、爪は外れたようです。なんでそんなとこに爪が引っかかるのか…？？？
