３２－１ ネコ戦士、雷竜の望みを聞く
学校に行きたいと泣くサンちゃんに
「学校の建物は小さいから、サンちゃんには入れないよ」
カールさんが落ち着いて話しかけた。
サンちゃんが黙って涙を流していたので、
「ヒトの子供たちは大人になって働き始めた時に困らないように、学校で勉強してるんだ。サンちゃんはもうお仕事してるだろ？」
カールさんはそう続けた。
まだサンちゃんが黙って泣いているので、カールさんは
「じゃあサンちゃんは、自分のご飯も食べないで…クロたちのための魚を獲ってくることもやめて、学校に行きたいのかい？」
ちょっと厳しい口調でサンちゃんに言った。
サンちゃんはまだ涙を流しながらも、首を横に振った。
「だめ…サンちゃん、おしごとする…ごはんもたべないと、しんじゃう…」
「うん、わかってるんだよね？でも、学校に行って、子供たちと一緒に勉強したいんだよね？」
カールさんがちょっと表情を緩めて優しく言うと、サンちゃんはうなずいた。
体は大きくなったけど、サンちゃんはまだ子供だ。
だから、子供たちと一緒に勉強して、友達になりたいんだろうけど…
「ママは学校に入ってみたけど、サンちゃんには入れないぐらい学校は狭かったにゃよ。友達になりたいだけなら、学校のお昼休みに行けばいいと思うけどにゃ。でも、お昼休みには子供たちは花のお世話をして、それを売ってお金を稼ぐっていうお仕事もしてるのにゃ」
と言うと、
「…みんな…おしごと…してるんだ…」
サンちゃんは目を見開いた後、泣くのをやめて、何か考え始めた。
「…べんきょうは、べりぃむらでもできる…？」
しばらく考えた後、サンちゃんはそう言った。
学校では計算と読み書きと歴史と図画工作、生物の成り立ちを教えてるって言ってた。
「カールさん、学校行ってた時のノートはあるにゃ？」
カールさんに聞いてみると、
「あると思うけど、俺は先生が白板に書いて説明してくれたことをノートに書くことで、色々覚えたからなぁ。サンちゃんも学校で習うように勉強するなら、説明されたことを自分でノートに書いた方が覚えられると思うよ」
カールさんはそう答えた。
サンちゃんの手はヒトの手よりはるかに大きいけど、毎日魚を入れる袋を丸めて持ったり、海に浮かぶ魚を拾って袋に入れたりできるぐらいには器用だ。
もしかしたら、特大のノートとペンを作れば、ノートに何か書くぐらいのことはできるかもしれない。
「…王様にお願いしてみるにゃ！」
と私が言うと、
「お？何か考えついたのか？」
ジンさんが面白そうに聞いてきた。
「サンちゃんにも使える特大のノートとペン軸とペン先と特大のインクビンと、家庭教師の派遣をお願いしてみるにゃ！」
私の言葉にみんな、目と口を目一杯開いた。
「王都にお手紙持って行ってにゃ！ちょっと暗いから気をつけてにゃ！頼んだにゃよ！」
”ワカッタ”
私が書いた手紙をカールさんが足にくくりつけると、日が傾きかける中、伝書鳩は王都に向けて飛び立った。
二時間で王様から返事が届くと、カールさんが伝書鳩をなでながら
「ノートとペン軸とペン先は、近いうちに届けてくれるって。家庭教師は王様が識者に呼びかけて募集してみてくれるそうだよ」
王様からの返事を読み上げてくれた。
「サンちゃん、べりぃむらでべんきょうする？」
金色の目をまばたきして、サンちゃんが言うので、
「色々準備してるから、とりあえず今日はおうちで休んでてにゃ。お腹一杯にゃろ？」
と言うと、
「わかった！おうちでやすんでくる！」
すっかり元気になったサンちゃんは、南門を開けてログハウスに向かって行った。
するとカールさんが
「やっぱりサンちゃんのことはモモちゃんが一番よくわかってるんだなぁ。サンちゃんがちゃんと納得して元気を取り戻せたのは、モモちゃんのおかげだよ」
と言って笑った。
「サンちゃんが素直ないい子だからにゃよ。でなかったらサンちゃん、王都に飛んでったかもしれないにゃ」
私はサンちゃんの賢さと優しさ、素直さに心から感謝した。
三日後、サンちゃんが西に出発する前にギルド長が大きな荷車を引いてやって来た。
「ネコ戦士殿、注文の品を持って参ったぞ！」
「ありがとにゃ！…って、荷物多くないにゃ？」
首をひねる私に、
「サンちゃんが学校に行きたがっているなら、学校と同様に机も必要であろうと陛下が仰せになり、インクビンやペンを立てられる所をつけた机も特別にご用意なさったのだ」
とギルド長は答えた。
さらに
「車をつけて移動できる白板などもある。教師が来れば、ベリー村がサンちゃんの学校になるぞ」
とギルド長が続けると、
「サンちゃんの、がっこう…！！」
サンちゃんは、金色の目をきらきらさせて、笑った。
第３２章開始です。今日、明け方に目覚めると、なぜかネコが私の足元で掛布団の中に入ってたのでびっくりしました。いつも通り私の頭の所から布団に入ろうとしたけど、私が爆睡してて入れなかったせいかもしれませんｗ
