３１－５ ネコ戦士、さらにふたつの天球儀を作る
翌朝早く、私は王様に手紙を書いて送った。
フリーザードラゴンがこの星をぐるりと見て回って、どこにどんな陸があるのかなどを教えてくれたこと、それを元にして天球儀を作ったこと、王様用と学校用も作るので、それらを買い取って欲しいこと…を書いて送ると、結構すぐに返事が来た。
「お金は国から出すから、是非天球儀を作って欲しいって」
カールさんが返事を読み上げると、
「おっしゃ！じゃあ、あとふたつ、作るぜ！」
エドさんがそう言って、ライさんとジェイドさんと一緒に早速作業に取り掛かった。
色インクはもうほぼ使っちゃったんだけど、エマたち三人娘が
「私のもあるわよ！」
「私も！」
「あんまり使ってないから、まだあるわよ！」
と言って、色インクを持って来てくれて、固まってたやつはケンさんが例の液体を混ぜて使えるようにしてくれた。
最初に作った天球儀と見比べながら…巻き尺で陸と陸の間を測りながら、私は天球儀に色を塗り始めた。
フリーザードラゴンは、私が色を塗っているのを興味深そうに見てたけど、サンちゃんが
「おしごとにいってきます！」
と言うと、
「我も参ろう」
と言って、サンちゃんについて行った。
この星のことを知ったサンちゃんが、もしかしたら遠くまで飛んじゃうかもしれないって、心配してくれたみたいだ。
「サンちゃん、寄り道しないでまっすぐ行って帰るんにゃよ！」
「凍竜様、サンちゃんをよろしくお願いします！」
と私たちが言うと、
「我に任せよ」
フリーザードラゴンはそう言ってくれて、サンちゃんと一緒に飛び立った。
サンちゃんはまだまだ目が離せないなぁ…と私は苦笑いした。
サンちゃんとフリーザードラゴンが戻る前に、天球儀はひとつ出来上がった。
私はフリーザードラゴンが見た動物達も少し描き込んでいたので、みんなは前日に作った天球儀を眺めて、
「モモイロヒヒみたいな子たちもいるんだねぇ」
「モールみてぇなのもいるんだな」
”ボクみたいな走族もいるんだね”
「ニャーニャー！？」
ネコは？ネコは？…とか口々に言った。
「ネコはいたとしても、小さいから見えなかっただろうにゃあ」
クロたちにそう返しながら、私は考えた。
この星の周囲の実寸と天球儀の周囲のサイズを比較したら、天球儀はこの星の一千万分の一の縮小サイズ。
きっと王様も子供たちも、この星の大きさにびっくりするだろう。
ギルド長やケラーさんたちも呆然とするんじゃないだろうか？
それを想像すると、私は笑いが込み上げてきた。
するとあたりが少し寒くなって、
「楽しそうだな」
とフリーザードラゴンの声がした。
「ただいま！きょうもおしごとがんばったよ！」
「おかえりにゃ！今日もお疲れ様にゃ！」
「おかえりサンちゃん！」
いつものやり取りをしてクロたちに魚を配ってから、私はフリーザードラゴンに
「天球儀を見たら、王様たちもびっくりするだろうにゃって思ってたのにゃ」
と笑いかけた。
「…確かに驚きそうではあるな」
フリーザードラゴンも、ちょっと笑った。
そしたらサンちゃんが、
「サンちゃんも、ほしのまわり、とびたいな～」
と言ったので、
「ダメにゃよ」
「ダメだよ」
「無理だと申したであろう」
私とカールさんとフリーザードラゴンは同時にそう言ってから、顔を見合わせて笑った。
朝から夕方までかかって、ふたつの天球儀は出来上がった。
直径４０センチぐらいの天球儀に、枠と台座がついてるので、全体の大きさは結構あるし、枠を壊したりしないようにするには、運び方を考えなきゃいけない。
とりあえず私は、天球儀が完成したことを王様に知らせることにした。
でも、もうあたりは薄暗くなってきていたので、伝書鳩を飛ばせるのはかわいそうだ。
「また明日の朝、手紙持って行ってにゃ。今日はもう暗いから、飛ぶのは危ないにゃよ」
と伝書鳩に言うと、伝書鳩は私をじっと見つめてから、
”ワカッタ”
と言った。
「今、この子、しゃべったにゃー！！」
思わず叫んでしまうと、カールさんが私と伝書鳩を見て
「えっ？！ホントに？！なんて言ったんだい？！」
と興奮したように言った。
「わかったって言ってくれたにゃ！私の言ったこと、わかってくれたのにゃ！！」
と返すと、カールさんは伝書鳩の体をなでて
「そうか、そうか…話しかけ続けたら、伝書鳩も自分の気持ちを伝えてくれるようになるんだな…」
優しくほほえみながら言った。
「前の村長さんも、前の伝書鳩に話しかけてたのかもしれないにゃあ…」
私がそう言ったら、
「…うん、きっと、そうだったんだろうな…」
カールさんはそう言いながら、また伝書鳩の体を優しくなでた。
昨夜は寒かったのか、ネコが布団に入ろうとしたんですが、なぜかやめて、掛布団の上から私の体に体をくっつけて寝てました。昨日体調が悪そうだったので心配してましたが、今日は何とか大丈夫そうです。長生きしてほしい…と、ひたすら祈る毎日です。
