３１－４ ネコ戦士、地球儀もどきを完成させる
エドさんが地球儀もどきの形を作り上げてくれたので、私はフリーザードラゴンに詳しく話を聞きながら、その球体の上に陸の絵を描いていくことにしたんだけど、黒一色じゃ多分、どこが陸やら海やらわからないだろう。
「黒じゃない色のインクが欲しいにゃあ…」
私はため息をつきながら、つぶやいた。
そしたらカールさんが
「あると思うよ。俺が学校に行ってた頃のだから、もしかしたらもう使えないかもしれないけど」
と言った。
「にゃっ？！色んな色のインク、あるのにゃ？！」
驚く私に
「うん。ビンの中で固まってるかもしれないけど、それで良ければ持ってくるよ」
カールさんはそう言って、自分の家に入って行った。
しばらくしてカールさんは、緑とか赤とか黄色のインクが入ったビンを持って出てきて、
「あー…やっぱり固まってるなぁ」
と残念そうに言ったんだけど、
「ちょっと見せてみな」
ケンさんがそう言ってインクのビンの蓋をあけて
「これなら何とかなるだろ」
とインクビンを持ってケンさんの工房に入って行った。
気になってついて行って、ケンさんのやることを見ていると、
「これは皮をくっつける時に使う木の汁だが、これを混ぜりゃいけると思うぜ」
ケンさんはそう言って、大きなビンに入った何かの汁を少しずつインクのビンの中に入れてかき混ぜた。
するとインクはちゃぽちゃぽと音を立て始め、インクとして使えそうな状態になった。
「さすがはケンさんにゃ！」
と両前脚で拍手すると、ケンさんはにやっと笑って
「おう。チキュウギ？頑張ってくれよ」
と言った。
色インクが使えるようになったので、私はフリーザードラゴンに言われた通り、陸を描いていくことにした。
カールさんが学校で使ってた筆も持って来てくれたので、それを使って、私は色を塗り始めたんだけど、フリーザードラゴンの記憶力にはひたすら驚いた。
「その陸は赤い木と緑の木が混ざっていた。その陸の周囲の海の色は薄かったので、浅いのではないかと思う」
「その陸は半分近くが砂のようであったが、その北側半分近くは緑の木…と言っても、大きな葉が上の方にだけ生えている奇妙な木であった」
「その陸は中央あたりに池のようなものがあり、その周囲には…その色とその色を混ぜたような色の実のなる木々が生えていて、果実を食らう者共に似た、土色の者共が群れを成していた」
今、目の前にその風景があるかのように、フリーザードラゴンは、見てきたものを私に説明してくれた。
これって、映像的記憶ってやつでは…？
「凍竜さんの記憶力、すごすぎるにゃ～…」
と言ったら、
「我には、えどのようにそのような玉を作ることも、モモのように道具を使い、何かを描くこともできぬ。三者の力を合わせることにより、この玉は出来上がるのだ」
フリーザードラゴンは、そう言った。
フリーザードラゴンの言うとおりに陸地や海の色を塗っていくと、だんだん球は地球儀っぽくなってきた。
星のてっぺんとおしりのとこは、白っぽく見えたらしいので、北極と南極みたいな感じかもしれないな…と思いながら、私は色を塗り続けた。
そして夕方近くなって、何とか地球儀もどきは完成した。
「…これが…この星…！！」
カールさんが目を見開いて言った。
「…すげぇ…でかいんだな…」
ジンさんが、ごくりとつばを飲んだ。
「この大陸なんて、小さいもんなんだねぇ…」
バーサさんが、ほーっとため息をついた。
「俺らなんて、チリみてぇなもんなんだろうな」
ケンさんが、ため息混じりに言ったら、
「チリでも何でも、俺らは生きてるじゃねぇか」
と、エドさんが笑った。
「ねぇねぇ、この玉の名前、何てつけたらいいと思う？」
「えー…思いつかないわ」
「モモちゃんの星のはチキュウギ？だっけ？」
三人娘が地球儀もどきの名前をどうするか、話し始めた。
この星は地球じゃないから、地球儀じゃダメだろう。
ていうか、この星にはまだ名前はない。
「地球以外の星の模型のことは、天体儀って言うんにゃけど…」
と私が言うと、みんな、うーんうーんと考えた末に
「天球儀ってのはどうだい？」
エドさんが、ふと思いついたように言った。
「…それ…いいかもしれないにゃ…」
「うん、いいんじゃないかい？」
「そうしよう！！」
満場一致で、この星の模型の名前は”天球儀”になった。
みんなが盛り上がってる中、私は天球儀をどうしようかと考えた。
こんなの作ったって知ったら、王様も欲しがるだろう。
でも、みんなで一生懸命作ったし…と考えて、私は思いついた。
「これと同じものをあとふたつ、作らないにゃ？」
と言うと、みんなはきょとんとして
「これは村に置いとくとして…ひとつは王様の分か？」
「もうひとつはどうするの？」
と首をかしげた。
「学校にゃ！！学校の子供たちにも見てもらうにゃ！！」
私の言葉に、みんなは、あっ！という顔になってから、笑った。
「そうだな！それがいいよ」
「おお！！」
「そうだね、うちの孫たちにも見せてやりたいよ！」
「うちの子たちにも見せたいわ！」
手間も時間もかかるから、王様の分と学校の分は、国に買い取ってもらおう…と私は思った。
今日、ネコはちょっと体調が悪そうです。体調が悪いと、うちのネコは機嫌悪そうにうなったりするので、すぐにわかりますが…とりあえずは様子見です。機嫌悪そうにうなっても治ることが多いんですが、やっぱりちょっと心配です…
