３０－５ ネコ戦士、ネコ用馬車の製作を依頼する
夜明けと同時に起き出した私たちの動きを察したように、サンちゃんが起きてきた。
すっかり立派な竜になったサンちゃんは、南門を自分で開けて入ってきて、
「おはよう！おしごといってきます！」
と言った。
フリーザードラゴンの付き添いなしにひとりで西に行くようになっていたサンちゃんに、
「おはようにゃ！気をつけて行くんにゃよ！」
「寄り道しないで、まっすぐ行って帰ってくるんだよ！」
私とカールさんが声をかけると、
「はーい！いってきます！」
サンちゃんはいつも通り、右手に丸めた袋を持って、ふわりと舞い上がった。
一気に舞い上がろうとすると翼の動きで結構な風が起きるので、村から飛び立つときには、最小限の翼の羽ばたきで少しずつ静かに舞い上がり、上空に達してから一気に強く羽ばたいて、サンちゃんは飛んで行く。
そんなところにも、みんなに対するサンちゃんの優しさを感じて、私はうれしくて仕方ない。
…と思いつつ、そろそろ仔ネコたちをお見合いさせないと…と私は考えた。
できれば四匹いっぺんにお見合いさせたいけど、そうなると、クロの時みたいに抱っこひもに入れて行くわけにはいかない。
ここは、大工のエドさんに頼るべきだろう。
「エドさん、ネコたちが乗れる小さな馬車が欲しいのにゃ。作ってくれないかにゃ？」
エドさんにお願いしてみると、
「お？仔ネコたちのお見合いに使うのかい？」
エドさんはすぐに気づいてくれた。
「そうにゃ。もし仔ネコたちに子供ができて、その子たちをティド村とかに里子に出してもいいって仔ネコたちが言ってくれたら、また使うことになると思うのにゃ。だから、長い間使えて、あんまり揺れないようなのが欲しいのにゃ」
私が馬車について説明すると、エドさんは
「長く使えてあんまり揺れねぇ馬車っつったら…王様が乗るようなやつか」
あごに手を当てて考え始めた。
そして
「だったら、王様の馬車の設計図が欲しいな…何とかならねぇか？」
エドさんがそう言ったので、私は王様に手紙を書いて送ることにした。
手紙を書いて、カールさんが伝書鳩を飛ばしてくれた後、
「…多分王様の馬車は王都の家具工場が手掛けてるだろうからな…設計図はもらえねぇかもしれねぇ」
とエドさんが言った。
えっ？！
王様の馬車の作り方って、門外不出系なの？！
「…ダメかにゃあ…王都の家具職人さんに頼まなきゃいけないのかにゃあ…」
エドさんに作ってもらえたら、私も何か手伝えたかもしれないのに…
私はがっかりして、しっぽも下がってしまった。
三時間ぐらいして、伝書鳩が戻ってきたので、
「時間かかったのにゃあ。お疲れ様にゃ！」
と伝書鳩をねぎらうと、カールさんが伝書鳩をなでてから、その足にくくりつけられていた手紙を開いて
「王都の家具職人さんたちは家庭用の氷室作りで忙しいから、馬車はエドさんに作ってもらってくれって…設計図をつけてくれてるよ！」
と言って、設計図を私に渡してくれた。
やった！エドさんに作ってもらえるんだー！！
私はうれしくてうれしくて、大声で
「エドさん、馬車の設計図が来たにゃー！！」
と叫びながら、右前脚に設計図を持ってエドさんの所に走った。
「なるほど、王都の家具職人たちは忙しいから、俺に作れってことか」
王様からの返事の内容を伝えると、エドさんはうんうんとうなずいた。
そして設計図を開いて、なめるように見た後、
「…こりゃ…ややこしいなぁ…」
エドさんは、眉間にしわを寄せた。
「…難しそうなのにゃ…？」
恐る恐る聞いてみると、
「作りもちょっと面倒だが、王様の馬車の窓の透明な板…ありゃあランプの板と同じ水晶なんだよ。水晶をどっかから調達しねぇとな」
とエドさんは答えた。
ガラスだと思ってたランプの板…火を囲む四角い板って、水晶だったの…？！
そういえば、王都ではガラス工場なんてのは見なかったっけ…と思っていると、
「いや、ネコ用なら窓はいらねぇってんならいいけどよ、ネコだって外が見えた方が安心するだろ？やっぱり窓はいるよなぁ」
とエドさんが言った。
窓がなければ、馬車はただの箱だ。
ただの箱に入れられて運ばれるより、外が見えた方が安心するだろうって思ってくれるエドさんの優しさに、私の胸はあったかくなった。
「水晶はどこにあるのにゃ？私が取ってくるにゃ！！」
と勢い込んで言ったら、カールさんが
「水晶も金属と同じで、国が管理してると思うよ。貴重品だからね」
と言った。
ああー…勝手に取っちゃダメなんだー…とがっかりしていると、
「馬車の大きさやら何やら決めてから、王様に相談しちゃどうだい？ネコは絶滅しそうなんだろ？そのネコたちのためなら、王様も何とかして下さるかもしれないぜ」
とエドさんが言ってくれた。
それもそうか…！！
「じゃあ、馬車の大きさ考えて決めようにゃ！！」
こうして、私たちはネコ用の馬車作りにかかることになった。
今日は暑さが戻ってきたので、ネコはベッドで寝たり、二階の廊下で寝たりしています。エアコンつけたいな～とは思いますが、３０度ぐらいなら扇風機で充分だし…というわけで、ちょっと暑いけどエアコンはつけませんｗ
