２９－８ ネコ戦士、カールとの結婚に改めて幸せを感じる
ノアに乗せてもらって一時間半でベリー村に戻り、
「ただいまにゃ！脂売って、王様に水道のお礼言ってきたにゃ！」
ノアから飛び降りて、私はポーチから脂を売ったお金を取りだし、カールさんに差し出した。
「おかえりモモちゃん！ノア、お疲れ様！」
カールさんはそう言って、ノアの首をなでた後、お金を受け取って
「大体４キロぐらいだったと思うから、１キロ百ジロなんだね」
と、うんうんとうなずいた。
「工場長さんから、お土産にって、花の匂いの石鹸もらったにゃ」
お土産の石鹸を渡すと、
「じゃあこれはみんなで平等に分けよう」
と言って、カールさんはナイフで切り分けようとした。
するとバーサさんが
「それはまた誰かお客さんが来た時のために、カールんちに予備としてとっときなよ」
と言ったので、
「そうかい？じゃあそうさせてもらおうかな。脂を売ったお金は村の運営費に入れることにしよう」
カールさんはナイフを引っ込めて、石鹸とお金を持ってカールさんちに入って行った。
カールさんが家から出てきたので、私は
「石鹸をもらったら、ノアが”わいろ？”って言ったんにゃけど、その後ノアがガイに、わいろの正確な意味を教えてって言ってのにゃ。そしたら、ガイはちゃんとわいろの意味を知ってて、驚いたにゃよ」
と、例の件を話してみた。
「なるほど、ガイはわいろの正しい意味をちゃんと知ってたってことなんだなぁ」
カールさんが感心したように言ったので、私は
「ガイはカールさんより自分の方が立場が上だって思ってたみたいにゃよ？カールさんからリンゴもらった時に”わいろか？”って言ってたからにゃあ」
と言ってみた。
そしたらカールさんが
「ああ、そうだろうね。確かに俺よりガイの方が上だろうから」
と、あっさりと言ったので、私は驚いた。
「にゃっ？ガイの方がカールさんより上だって、カールさんは思ってるのにゃ？」
と聞くと、
「ガイはギルド長さんの長年の相棒っぽいし…馬の年齢は良くわからないけど、多分ヒトの年齢で言えば、ガイの方が俺より年上なんじゃないかな？俺なんて、ヒトの中でも若造の方だしさ」
カールさんはそう言って笑った。
馬に、自分より下だって思われてたら、困惑したり、失礼だなって思うヒトの方が多いんじゃない？
でも、カールさんは、こういう風に考えることができるひとなんだなぁ…
「私、カールさんと結婚できて、ホントに幸せにゃあ」
思わずそう言ってしまったら、
「えっえっ？なんだい、いきなり…」
とカールさんは赤くなって慌てた。
「俺なら馬に、馬より下だって思われたらムカつくぜ」
ジンさんがそう言ったので、カールさんは
「あっ…なるほど、そういうことかぁ。まぁジンさんなら、ガイも自分より下だとは思わないだろうな」
と納得した顔でうなずいた。
「俺がおっさんだって言いたいのかよ！」
とジンさんがちょっと怒った顔を作ると、
「おっさんじゃないか」
バーサさんがつっこんで、みんな笑った。
私は、カールさんと…このひとと結婚できて、本当に良かった…と心の底から思った。
午後になってギルド長がやってきて、
「水道に何か不具合がないか、確認しに参った」
と言ったので、みんな首を横に振って
「ないよ！便利になって助かってるよ、ありがとね！」
「本当にありがたいです。わざわざありがとうございます」
バーサさんとカールさんがお礼を言った。
私は、ギルド長にもあの件を話してみよう…と思って、
「ギルド長さん、ガイはわいろの正しい意味を知ってたにゃよ」
と言ってみた。
ギルド長がびっくりした顔をして、
「ネコ戦士殿、詳しく話してくれぬか？」
と言うので、私はノアとガイの会話のことを話してみた。
ギルド長は少し考えた後、
「…ガイがそのようなことを知っているということは、ギルド内の誰かがそのようなことをしていた…ということだな。これは由々しきことである」
と真剣な顔で言い出した。
えっ？これ、言っちゃまずかった？！と慌てた私は、
「ちょっとガイに聞いてみるにゃ！たいしたことじゃないかもしれないにゃよ！」
とギルド長に言って、ガイに話を聞いてみた。
”ある日、ひとりの傭兵がセンパイに対して、明日は自分が夜番の予定であるが、用事があるので翌日の昼番と代わって欲しいと言い、何やら食べ物を渡し、わいろでございますと笑って言ったのだ。それを聞いて、私はわいろの意味を知った”
ガイの説明はすごく詳しかったので、私はそれをギルド長に伝えた。
ギルド長がため息をついて
「…金の授受なら大ごとであるが…まぁ当番の交代に食べ物を渡したという程度ならば問題はなかろう…しかし、ガイがそのように言葉を覚えていたとは…」
と言うと、
「ガイは本当に賢いですね。さすが、俺の人生の先輩だけはありますよ」
カールさんがそう言って笑った。
優しくておおらかで、情の深いカールさん…まぁちょっとだけ焼き餅焼きだけど。
やっぱり私は、このひとが大好きだなぁ…
私の胸は、あったかいものでいっぱいになった。
第２９章終わりです。いつものネコの場所…私の隣の籐の椅子に、適当なクッションを足したら、母が昔、母の車の後部座席にかけてあったフェイクファーの布を敷いてくれました。でも、その布を異常に気に入ってしまったらしいネコが、敷いてる途中でその上で寝始めたので、完全に布を広げることができず。で、その端っこが折れ曲がった所がいい具合にネコの枕になっているので、ネコは全く動かなくなりました…ネコがどいてくれても、布は広げない方がいいかもしれませんｗ
