２７－３ ネコ戦士、フリーザードラゴンの言葉に驚く
久しぶりに会ったアクアドラゴンはティド村のみんなと仲良くやっているし、サンちゃんは毎日西の地から魚を持って帰ってくるという仕事を着実にこなせるようになったし。
ファイアドラゴンはこの大陸以外の陸に移住しちゃったから、どんな様子なのかはわからないけど、とにかく今の所モンスターとヒト族の共存は順調だ。
「ただいま！きょうもおしごとがんばったよ！」
サンちゃんが袋に魚を入れて戻ってきた。
「おかえりにゃ！今日もお仕事お疲れ様にゃ！」
「ニャー！」
お疲れ様！とクロたちも言って、早速魚を食べ始めた。
クロたちのご飯として配った魚の残りは、村のみんなの晩ご飯にしたり、ジンさんちの氷室に入れておいてもらって、また翌日クロたちが食べたり…といった具合なので、ベリー村では最近ティド村から魚を買わなくなった。
たまにブリが食べたくなったら、獲れた時に持って来てって言っておいて買うぐらいだ。
「サンちゃんのおかげで村のみんながいつでも魚を食べられるようになったんだから、サンちゃんに感謝して長生きしないとね」
カールさんがそう言ったら、
「うん！サンちゃん、おしごとがんばるから、みんなながいきしてね！」
サンちゃんは満面の笑顔でみんなを見回した。
サンちゃんの笑顔は、ベリー村のみんなの心をあったかくしてくれる。
ホントにいい子に育ってくれたなぁ…と、私が感動していると、
「モモよ、話したきことがある」
フリーザードラゴンが、ちょっと改まった様子で話しかけてきた。
サンちゃんがログハウスに休みに行ったのを見届けてから、私はフリーザードラゴンの待つ広場に向かった。
フリーザードラゴンは、前にサンちゃんが使っていたテントを解体して、元通り更地になっている広場の西の方にいた。
「村のみんなには聞かせたくない話にゃ？」
と聞くと、
「皆ならば聞いたとて意に介さぬとは思うが、念のため…な」
とフリーザードラゴンは答えた。
大事な話だけど、みんななら聞いても大丈夫だろうってぐらいには、フリーザードラゴンはベリー村のヒトたちのことを信用してるってことなんだな。
だから、モンスター語じゃなく、ヒト語で話してるってことだろう。
「何か気になることでもあるのにゃ？この村のヒトの話にゃ？」
「いや、この村の皆の話ではない。あの者…ギルドチョウのことである」
私は首をかしげた。
フリーザードラゴンがギルド長のこと、なんで気にしてるんだろう？
「ギルド長さんがどうしたのにゃ？」
首をかしげたままそう尋ねると、フリーザードラゴンは言った。
「ギルドチョウは、ヒト族なのか？」
…は？！
ギルド長がヒト族かって…どう見てもヒトでしょうよ？！
さらに私が首をかしげていると、
「あの者は、この世界が丸い星であることを知っていた」
フリーザードラゴンはそう言った。
「お父さんとかご先祖様がとんでもなく物知りだったってことじゃないのにゃ？」
私の世界の科学者ってか、偉人とかだって、地球が丸いってことに気づいたけど、他のヒトたちは最初はバカにしてたらしいし。
私が私の世界では誰もが知っていることを言っても、王都のおじさんたちは信じなかったしねぇ…
とか考えてたら、
「あの者がヒト族ではないかと疑念を抱いた理由は、それだけではない」
とフリーザードラゴンが言った。
「我が狂いかけていた時…我を救ってくれた後、我の頭上より落下したそなたを我が受け止め、ギルドチョウたちの元へと運んだ時、その場にいたヒト共は、水の入った袋のようなものを皆で持ち、その袋の口を広げた」
あー…その前に私が氷漬けにされた時に入れてくれたお風呂の残り、そのまま置いといたのかー…あの寒さでお湯が冷めなかったって、あの袋がなんか特別な袋だったのかなー？
「ギルドチョウがその水に手をかざすと、水は温かい水となり、かの者はそなたをその水に浸したのだ」
…ん？
ギルド長が水に手をかざしたら、水がお湯になった…ってこと…？！
「ギルド長さんはヒトにゃよ？！間違いなくヒト族にゃよ？！」
混乱した私がそう言うと、
「他のヒト族にも同じことができるか？できるならば、この村の皆は、ナベに入れた水をわざわざ火にかけたりはするまい」
とフリーザードラゴンは言った。
「…あなたたちの仲間には、そんなことができる者がいるにゃ？！」
まだ混乱しながらそう尋ねたら、
「いや、我らの同胞にもそのようなことができる者はおらぬ。だが、ヒト族にも、ギルドチョウと同じことができる者はいないであろう。ということは、ギルドチョウはヒト族でもなく、我らの同胞でもない…と言えぬか？」
フリーザードラゴンは、そう答えた。
この国のヒト族とも違って、モンスターでもなくて。
そんなことができそうな存在と言えば…
「…何か思い当たるのだな？」
フリーザードラゴンの問いに、私は答えられなかった。
私の予想が当たってたら…それは…ギルド長は、私には知られたくなかったことだろうから。
うつむいて黙ってしまった私に、
「乗れ。オウトに参るぞ」
フリーザードラゴンはそう言って、私の体をつかんでその首のあたりに乗せた。
そして
「皆、我とモモはこれよりオウトに向かう。すぐに戻るので案ずるな」
とみんなに言った。
「えっ？！はっはい、モモちゃんを頼みます！！」
「気をつけて行くんだよ！」
カールさんとバーサさんの声がした後、
”王都ならボクが行くのにーっ！！”
とノアが叫んだけど、フリーザードラゴンは気にも留めずに
「我の角にしっかりしがみついていろ」
と私に言って、ベリー村を飛び立った。
…フリーザードラゴンの角、めっちゃ冷たいんですけどー…
暑さが完全に戻りました。ネコは籐の椅子で寝たり、板の間で寝たりしてるんですが、いつも寝てる籐の椅子のクッションが薄汚れてたので、アルコールウェットティッシュできれいに拭いてみました。そしたらその後、クッションの匂いを嗅いで、ネコが文句を言いました。まあ結局乾いてアルコール臭が飛んだら寝てたんですがｗ
