２６－４ ネコ戦士、王都に呼ばれる
私が初めて飛行艇で空を飛んだ時、西の方は海しか見えなかったけど、そう言えば水平線も見えたっけ。
「水平線を見たんにゃね…！」
と私が言うと、
「水平線？が丸かった…ってことは…」
「やっぱりこの星は丸いってことかい…？！」
カールさんとバーサさんが目を見開いてそう言った。
「む？スイヘイセンが丸いとは？」
フリーザードラゴンが首を傾げたので、私は、モンスターの神様から聞いた話と、村のみんなに説明したことを話した。
「うむ。我が神が申すなら間違いはない。それに、この世界がモモの世界と同じように日が昇り沈みし、季節が移ろうということは、この世界も丸い形をしているのは間違いないであろう」
フリーザードラゴンが大きくうなずいてそう言ったので、
「凍竜さんがそう言うなら、こりゃもう絶対だな」
「そうね、モモちゃんの世界とこの世界が似てるのも、この世界が丸いっていう証拠になるわね」
みんなもうんうんとうなずいた。
「じゃあモモちゃん、王様に手紙を書いて送ろう」
カールさんがそう言って、また紙とペンとインクを差し出してきた。
ああ…やっぱり手紙書かなきゃなんだぁ…
私は諦めて、モンスターの神様から聞いた話と私の見解とを書いた手紙を王様に送ってもらった。
二時間とちょっと後に王様から返事が来て、
「明日王宮に来て欲しいって書いてあるよ」
とカールさんが返事の内容を伝えてくれた。
サンちゃんは疲れたと言って南の畑のログハウスに入って丸くなって眠り始めたけど、フリーザードラゴンはまだ広場にいて、
「ヒト族の王と話すのであれば、我も付き添うぞ」
なぜかそう言った。
「にゃ？凍竜さんには明日もサンちゃんに付き添ってあげてほしいにゃ。私はノアと一緒に行くから大丈夫にゃよ？」
と私が返すと、
「狭い世界しか知らぬヒト共からすれば、モモの話は荒唐無稽に思えるかもしれぬ。ヒト族の皆が皆、べりぃ村の皆のように賢く、新しきものに対する理解力や順応力が高いわけではないであろう。我が共に行けば、我が神の申すことが正しいこと、モモの申すことが正しいことであることを信じさせることができよう」
フリーザードラゴンはそう言った。
そしたらジンさんが、
「え？俺、そんなに賢いって思われてんのか？照れるぜぇ」
と言ったので、
「酒を控えりゃもっと賢くなるかもねぇ」
バーサさんがそう突っ込んで、みんな大笑いした。
結局フリーザードラゴンにはサンちゃんについてってもらうことにして、翌朝、サンちゃんとフリーザードラゴンを見送ってから、私は王都に向けて出発することになった。
「ちょっと行ってくるにゃ！クロたちのこと、お願いにゃ！」
「わかった、気をつけて！ノア、頼んだよ！」
”まかせて！”
いつものやり取りをして、私はノアに乗せてもらって王都に向かった。
ノアは風のように軽やかに速く走ってくれて、一時間半ぐらいで私たちは王都に着いた。
丘を登ってギルドの敷地内に入ると、
「ネコ戦士殿、ノアをこちらに」
ギルド長がそう言って、ノアを休ませるために厩舎に連れて行ってくれた。
「では、王宮に参ろう。陛下を始め、民の代表者たちもすでに席に着いている」
ギルド長に連れられて王宮の広間に入ると、そこには王様とケラーさん、それにティド村復興の会議の時にいたおじさんたちが大机に着いて座っていた。
案内だけして出て行ったギルド長を見送りながら、私は内心ため息をついた。
あーあ…やっぱり頭の固そうなおじさんたちにも説明しなきゃいけないのかぁ…
また心の中でため息をつきながら、私は私専用のベビーチェアみたいな椅子に座った。
「モモよ、こたびの新たな事実について説明を頼むぞ」
王様がそう言ったので、私はまず、モンスターの神様から聞いた話を、できる限り正確に伝えた。
「…ということは、ファイアドラゴンによる脅威は、もうこの国にはない…と？」
「そういうことらしいにゃ」
王様の問いに私がうなずくと、民の代表のおじさんたちは、ほーっと息を吐いた。
そしてベリー村のみんなに話したことをひと通り説明したんだけど、やっぱりおじさんたちには受け入れがたかったみたいだ。
王様とケラーさんは、ほうほう、ふむふむって聞いてくれたけど、他のおじさんたちは
「そのような荒唐無稽な話を信じろとは…」
「いくらネコ戦士殿が他の世界より参ったとはいえ、他の世界とこの世界では異なるかもしれぬ」
とかって、眉間にしわを寄せて、ぼそぼそ言い始めた。
やっぱり、このおじさんたちは頭が固い。
ってか、ベリー村のみんなは私のことを心底信じてくれてるから、おじさんたちと同じぐらいの年頃のバーサさんでも、あっさり信じてくれただけかもだけど。
「信じないなら信じないでいいけどにゃ。それならずーっと、この世界は板みたいに平らで、お日様がこの周りを回ってるって信じ続ければいいにゃ」
と言いながら、私は右前脚に持ったリンゴを見た。
昨日爪で傷つけた所は茶色くなってて、もうリンゴ自体もちょっと元気がなくなってる。
「…信じないヒトへの説明のために、昨日からとっといたリンゴがもったいないにゃ…」
私がそう言ってため息をつくと、
「しかし…そのような話を信じろと言われても…」
まだおじさんがしつこく言ってくるので、私は今度こそ大きな大きなため息をついた。
「これ以上は時間のムダにゃ。新しいことを受け入れたくないヒトたちのために割く時間ももったいないし、しおれてきたリンゴももったいないにゃ」
「な、なんとっ？！」
ひとりのおじさんが立ち上がってそう怒鳴った途端に、王宮は一気に寒くなった。
そして
「…モモを傷つけるようなことがあれば、この集落は氷漬けにすると申したであろう…」
フリーザードラゴンの、いつもより低い声が響いた。
…なんか、ドスきかせてるよ…
今朝早くにネコがご飯を食べるために部屋に戻ってきたんですが、なんかその後階段の踊り場でじっとこっちを見てるので、ああこれはネコの追いかけっこがしたいんだな…と思って、追いかけるふりをしたら、すっごい久々に全速力で階段を駆け下りて行きました。その後私はベッドに戻って寝ましたがｗ←
