２６－３ ネコ戦士、星の説明をする
「モモちゃんの世界は丸い星…で、この世界も丸い星…なのか…？」
カールさんが呆然としながらも、そう言った。
「そうにゃ。夜になったら空にいっぱい星が光ってるにゃろ？この世界もあの星たちと同じような星なのにゃ」
私の言葉に
「…あの星と同じような…星…」
みんな呆然として、ただそう言った。
そしたらエマが手を挙げて、
「はいっ！先生！！星はどうして夜になると光って、昼間は光らないんですか？」
と言った。
先生ってなんだよ！！
私は地学の成績、そんなに良くなかったんだよ…と思いつつ、とりあえず覚えてることを説明することにした。
「お日様は朝、東の空から出てきて、夜には西に沈むにゃろ？お日様の光が強いから、お日様が見えてる間は他の星は見えないのにゃ。夜空の星のほとんどは自分で光ってるから、お日様が見えなくなったら、その星たちの光が見えるようになるのにゃ」
…多分…と心の中で付け足しながら私が答えると、バーサさんが
「お日様はこの星の周りを一日かけて回ってるってことかい？」
と聞いてきた。
「この星は私の星と同じで、お日様の周りをまわりながら、星自体がゆっくり回ってるのにゃ。お日様は動いてないのにゃ」
と答えると、みんな目と口を目一杯開いた。
「この星が回ってんのに、俺の目が回らねぇのはなんでだ？」
ジンさんがそう言った。
「それは、この星が実はすごく大きくて、すごくゆっくり回ってるからにゃ。私たちが全然気づかないぐらいゆっくり回ってるからにゃ。私の世界でも、星が回ってても誰も目を回さないにゃよ」
「はいっ先生！夏と冬とで日の長さが違うのはどうしてですか？」
今度はアンナが手を挙げた。
…だから先生ってのやめてよ…地学は５段階で３だったんだからさぁ…
私はリンゴを右前脚に持って、少しだけ傾けてゆっくり回して見せた。
「私の星はこんな風に、ちょっとだけ傾いて回ってるのにゃ。ほんのちょっとだけどにゃ。その状態で回りながらお日様の周りを回ってたら、お日様の光が当たる時間が少しずつ変わって、夏は日が長く、冬は短くなるのにゃ」
みんなは、へーっとかほーっとか言いながらうなずいたけど、地学３の私にはそろそろ限界だ。
と思ってたら、
「それで、この大陸の他の陸ってのは、どの辺にあるんだい？」
カールさんがそう言ったので、私は内心”助かった…”と思った。
これ以上難しい説明はホントにムリ…
「モンスターの神様が言うには、デッガー火山の下の溶けた岩が、星のどっかにつながってて、そこにもうひとつの火山のある陸があるってことにゃ。そしてそこに、卵から生まれたけどデッガー火山っていう居場所をなくしたファイアドラゴンが、溶けた岩の間を進んで移住していったって話にゃよ」
と言うと、みんな驚いた。
「ファイアドラゴンも卵を遺してたのか？！」
「その子供が星のどこかにある火山まで行ったの？！」
…そうだ、こっちが本題だったんだよ…と、私はため息をついた。
「モモちゃん、今俺たちに話してくれたことは王都に…ケラーさんや王様に伝えるべきじゃないかい？」
とカールさんが言ったけど、
「そうしようかと思ってたけど、私の説明でみんなわかってくれるかはわからないにゃ。それにモンスターの神様にも、この大陸の他の陸地の正確な位置はわかってないみたいだったからにゃあ…」
私はまた、ため息をついた。
するとバーサさんが、
「こんな大事なことは、国民みんなが知るべきだよ。モモちゃんが王様たちにも、あたしたちに話してくれたことを話したら、今学校に行ってる子供たちとか、これから学校に行く子供たち…エマたちの子供たちなら、学校で教わることができるじゃないか」
と言ってほほ笑んだ。
そっかぁ…大人たちは知らなくても、子供のうちから勉強すれば…将来この国を担う子供たちが正しい知識を得られれば、何かの役に立つかもしれない…まぁ何の役にも立たないかもだけど。
私だって、地学で習ったことなんて、ほぼ何の役にも立ってないもんね。
それに、この世界では冬とか夏とかの季節の夜の始まりを示す星々があって、人々はそれで季節を知ることができる。
だから、追加情報なんて知らなくてもいいんじゃない？
元々自然と共に生きてるんだから。
とか考えてると、
「モモちゃん、王様に手紙を書いて送ろう！」
と言って、カールさんが紙とペンとインクを持ってきた。
こういうのって、民の代表のおじさんたちも招集するんじゃないかと思ったから、私は気が進まなかったんだけど…
「ただいま！とうりゅうさんといっしょににしにいってきたよ！！ごはん、いっぱいたべた！！」
お昼をとうに回って元気に帰ってきたサンちゃんを見て、私は気分がほっこりした。
手紙を書くのは後だ、後！！
「ちゃんと凍竜さんに色々教えてもらったのにゃ？」
と私が笑って聞くと、
「うん！どうやってかぜにのるのかとか、うみのうえでうみにむかってカミナリだしたあと、どうやってサカナをひろうのかとか、ずっとみててくれたよ！サカナいっぱいとれた！！」
サンちゃんはうれしそうに答えてくれた。
「ままがいってたとおり、りんごもいっぱいあったよ！サカナたべたあと、りんごもたべた！」
初めて行った西の地で、サンちゃんがちゃんと魚を獲って食べられたことに、私はほっとした。
でも、ふたりが飛び立ってから五時間以上経ってたのが気になったので、
「思ったより時間かかったのにゃあ。どうして時間かかったにゃ？」
とフリーザードラゴンに聞いてみると、フリーザードラゴンはヒトの言葉で
「まずは風への乗り方を教えながらややゆっくりと飛んだのだ。海に浮いた魚も、始めは上手くつかめなかったため、手間取った。だが、明日からはそう手間取らぬであろう」
と答えた後、
「本日はサンが西の海上に行ってみたいと申すので、少し沖にも出てみたのだ。それもあり、少々戻るのが遅くなった」
と続けた。
するとサンちゃんが、
「にしのうみ、まるかったよ！！まっすぐじゃなかったよ！！」
と金色の目を見開いて、興奮したように言った。
…サンちゃんは、水平線を見たんだ…！！
昨夜遅く、私の家の東側から、仔ネコの鳴き声が聞こえてきました。え？こんな時期に仔ネコ？！と思いながら、ベッドの上で耳を澄ませていると、仔ネコの鳴き声は少しずつ遠ざかって行きました。私は仔ネコのことが心配でしたが、うちのネコは何も気にせず寝ていたようです。
