２６－２ ネコ戦士、大陸の他にも陸地があることを知る
「火竜は火の山がなくなった後、どうしてるのにゃ？生きてるにゃ？」
あの小さいのがファイアドラゴンだったとしたら、もうあれから一年近く経ってるから、サンちゃんと同じように、すっかり大きくなってるだろう。
子供のころから仲良くしてれば、私たちと共存できたかもしれないのに…と思っていると、
”火竜はどうやら、この大陸の他の陸に移ったようだ”
モンスターの神様は、そう言った。
え？！
この大陸の他の陸…？！
「どっどういうことにゃ？！」
”この大陸は海に囲まれているが、火の山から少し離れた海の上あたりに、どうやらこちらにあった火の山に似た山があるようだ。火竜は我が火の山を壊す前に、溶けた岩を伝ってそちらに移ったと思われる”
ダナンさんが飛行艇に乗せてくれて見せてくれたのは、周りが海に囲まれている、この大陸だけだった。
ダナンさんも…ケラーさんも、この大陸以外に陸はないって思ってるみたいだけど…
この世界では、東から太陽が昇って西に沈む。
つまり地球と同じように自転しながら太陽の周りを公転してるってことだろう。
だったらこの世界は、地球と同じような、丸い星だ…ってことだ。
月がないから地球じゃないってことだけはわかるけど、地球と同じような丸い星なら、この大陸の他にも陸地があっても不思議じゃない。
異世界なら、地球とは全く違うかもしれないって思い込んでたけど、この世界も地球と同じ、ひとつの星だったんだ…なら、他にもたくさん陸地があるかもしれない…！
モンスターの神様の口から語られた新たな事実に、私は呆然とした。
モンスターの神様にお礼を言ってから、私はぐるぐると考え始めた。
どうする？！
ケラーさんに言うべき？！
王様に言うべき？！
でも、言ってどうする？！
「モモちゃん、どうしたんだい？顔色が悪いよ」
カールさんの声で、私は我に返った。
「カールさん、私の顔色なんてわかるのにゃ？」
と聞き返したら
「鼻が白くなってる。ヒトで言うなら青い顔してるって感じじゃないのかい？」
とカールさんは言った。
なるほど、普段の私の鼻は薄いピンクだから、そういうとこでわかるのかー…と感心してから、
「カールさん、モンスターの神様から、とんでもないこと聞いちゃったのにゃ！！」
私はカールさんのシャツの裾を握って言った。
「えっ？！とんでもないことって？！」
私の様子が尋常じゃなかったからか、カールさんも慌てたように言った。
「この大陸の他にも、もうひとつ陸地があるらしいのにゃ！！」
私の言葉に、カールさんは首をひねった。
「…は？この大陸の他にも陸地があるって…？」
…そりゃそう言うか…
この国のヒトたちは多分、この国がこの世界の一部だってことは知ってても、この世界が丸い形だとは知らないだろう。
大昔の地球のヒトたちが、地球は平らだと思ってたのと同じように。
この世界が…この星が丸いっていうことを、どう説明したらいいんだろう？
と考えて、私はリンゴを使って説明することを思いついた。
「バーサさん、リンゴをひとつくださいにゃ」
私は家から銅貨を一枚持って来て、リンゴを買うことにした。
この世界のお金は１０万円に当たる１万ジロの金貨、１万円に当たる千ジロの銀貨、千円に当たる百ジロの白銅貨。
それに百円に当たる１０ジロの銅貨と、１０円に当たる１ジロの鉄貨。
リンゴは一個１０ジロだから、銅貨一枚だ。
私の収入は高額だから持ってるお金は金貨とか銀貨が多いけど、初めて王都でお土産を買った時のお釣りで、かろうじて銅貨も少し持っていた。
銅貨もあってよかった…と思いつつ銅貨を一枚バーサさんに差し出すと、
「何言ってんだい？モモちゃんの食べ物はタダだよ。お金はしまっておきな」
バーサさんが呆れたように言ったので、
「後で食べるは食べるけどにゃ…カールさんに、モンスターの神様から聞いたことを説明するために、リンゴを使いたいのにゃ。だからお金払うにゃよ」
私はそう言って、またバーサさんにお金を差し出した。
そしたらバーサさんが、
「なんだいそりゃあ！！あたしも聞いてみたいよ！！だからリンゴは話を聞くお代ってことで、タダで渡すよ！」
と言って、
「何？！モンスターの神様がまた何か教えてくれたのか？！」
「私も聞きたい！！」
みんなも集まってきてしまったので、私はみんなに説明することになった。
みんなが…なぜかクロたちやノアも集まってきて、みんなで頭を突き合わせて私を取り囲んだので、私はまず、右前脚の人差し指で地面にこの大陸の形を描いた。
「これがこの大陸の形にゃ。ベリー村がこの辺で、王都がこの辺にゃ。今、サンちゃんと凍竜さんは、この西の端っこの方に行ってるのにゃ」
と言いながら人差し指で示していくと、
「この大陸ってこんな形をしてるんだ…！！」
「ベリー村はホントに南の方なんだねぇ」
「王都、でかいな！！」
「サンちゃん、こんな遠くに行ってるのねぇ」
みんなはうなずいたりしながら、口々に言った。
「この大陸がこんな形なのは、王都の飛行艇から見て描かれた地図からも間違いないのにゃ。それで、この大陸があるのは、このリンゴの表面にゃ」
そう言って、リンゴの上半分ぐらいの片側の一部に、私が爪で大陸の形を描くと、みんな首をかしげた。
「え…？」
「ちょっと待ちなよ…」
「この世界は、リンゴみたいに丸いってこと…？！」
まぁ…そういう反応になるのは仕方ないよねぇ…
「私の世界も、丸い星なのにゃ」
私の言葉に、みんなは息を呑んだ。
今日もやや気温低めです。母が「ネコがいる！」と言ったので外を見たら、このあたりに住んでるネコ…最近見てなかったネコがいました。母によると、例のハチワレのネコも見たそうで、涼しい日が続いたから、そこらを歩き始めたのかな～と思います。うちのネコは隣の籐の椅子で寝てます…快適そうｗ
