２５－８ ネコ戦士、意外な提案を受ける
私は、サンちゃんを春までベリー村でいさせられるように…寒い冬に西に行かなくていいようにって、南の畑を広げたけど、エドさんの提案で立派な家ができた。
この家は、冬が来るたびにサンちゃんがベリー村に戻ってきて使ってくれればいいって思ってたんだけど…
「まま？」
サンちゃんが首をかしげて私に話しかけてきたので、私は我に返った。
「この家は、サンちゃんが冬の間過ごす家として建てたのにゃ。でも、すごく立派な家になったから、このままずっとサンちゃんが住んでもいいかもしれないにゃ…！」
私の言葉に、サンちゃんはまた目を見開いてから笑って、
「やったぁ！サンちゃん、ずっとままといられる！」
と喜んだ。
そしたらその時、
”モモ、サン、広場に来い”
とフリーザードラゴンの声がした。
私とサンちゃんは、お互い顔を見合わせて首をひねってから、南門を通って村に戻った。
広場にはフリーザードラゴンが待っていて、
”南にサンのすみかを作ったのだな”
フリーザードラゴンは空から見ていたらしく、そう言った。
「そうにゃ。大工のエドさんたちのおかげで、これからもずっとサンちゃんが暮らせるぐらい、立派な家ができたのにゃ」
と返すと、
”サンの食べ物はどうする？”
フリーザードラゴンが私に聞いてきた。
「サンちゃんは今、ティド村から買ってる魚１０匹ぐらいと、リンゴを三つぐらい食べてるにゃよ」
と私は答えた。
ティド村復興は私のイカダから始まったけど、今はもう、ティド村は村として成り立っているので、私はお金を出してサンちゃん用の魚を買っている。
魚は業者さんが運んできてくれるけど、ティド村が業者さんに売る時の半額で買って、お金はティド村に渡してもらってる…って感じだ。
それでも毎日魚１０匹ぐらい、大した額じゃない…と考えていると、
”サンは我に近い大きさになれば、恐らく魚も５０匹は必要とするようになるであろう”
とフリーザードラゴンが言った。
…５０匹？！
サンちゃんが食べるのは中ぐらいの魚…アジで１０匹だから、今は毎日１００ジロ…千円ぐらいだけど、それが五千円になって、しかもリンゴもたくさん食べるようになるだろうから…
「…ちょっとお金が…大変なことになりそうにゃ…」
”我にはカネのことは良くわからぬが…もしも水竜がいなければ、サンは東の海で魚を自由に獲って食べれば良い。だが、水竜のいる所でサンが雷を放てば…わかるな？”
フリーザードラゴンは、噛んで含めるようにそう言った。
サンちゃんがフリーザードラゴンに近い大きさになれば、東の海なんて多分、あっという間だろう。
そしてそこで魚を獲って食べられるなら、魚を買うお金の心配はしなくていいけど、アクアドラゴンの近くで雷を放出したら、アクアドラゴンの体に害がありそうだ…
「…やっぱりサンちゃん、西に行かなきゃいけないのかにゃ…？」
サンちゃんとずっと一緒に暮らせる希望の光が見えてきたばかりなのに…と私が下を向くと、サンちゃんも私と一緒に下を向いてしまった。
そんな私たちを見て、フリーザードラゴンも黙ってしまったけど、ふと何か思いついたように
”我ならば、べりぃ村から今飛び立てば、西の地までさしてかからぬはずだ。恐らく、あの北の星がその東にある赤い星の位置に至る頃には、西の地に着けるであろう”
と言った。
今は冬の夕方で、北の大きな星が冬の夜の始まりの目印みたいなものだ。
北の星がその東の赤い星のあたりまで動いたら…大体二時間とかそのぐらいだと思う。
「凍竜さんは、そんなに速く飛べるのにゃ？！」
ベリー村の１２０キロ北の王都から西の端の距離は、飛行艇だと南西よりやや西寄りに直進して、一時間半…３００キロないぐらい…かな？
ベリー村から西の端だと、西北西ぐらいの方向に直進すれば、２５０キロぐらい？
それを二時間で飛べるって、伝書鳩より速い…すごすぎる…！！と考えていると、
”サンも我に近い大きさに育てば、我に近い速さで飛べるようになるであろう”
フリーザードラゴンは、そう言った。
え？え？？？ってことは…
「毎日ご飯を食べるためだけにサンちゃんが西に飛んで、帰って来られるってことにゃ…？！」
思わず大声でそう言ったら、サンちゃんが顔を上げた。
「サンちゃん、まいにちサカナとりんごたべにいって、べりぃむらにかえってくる？」
サンちゃんがうれしそうに言ったら、
”そうだ。そなたがひとりで立派に飛べるようになるまで、我が共に飛び、風に乗る方法などを教えよう”
とフリーザードラゴンがサンちゃんに向かって言った。
フリーザードラゴンが、そこまで言ってくれるなんて…！！
「凍竜さん、ありがとにゃ…！！お礼言っても言い足りないにゃ！！」
私の言葉にフリーザードラゴンは首を横に振って、
”サンの卵をそなたに託したのは我である。そなたは…そなたらは、サンを立派な竜に育ててくれたのだ。ならば、竜として生きる術くらいは、我が教えねばなるまい”
と言った。
そして、
”恐らく次の脱皮で、サンは我に近き大きさになるであろう。そうなれば早速、我がサンを伴って、西の地に飛ぼう”
フリーザードラゴンは、そう約束してくれた。
「凍竜様…ありがとうございますにゃ…！！」
私が頭を下げると、
”そなたにそのように言われると、背のウロコが逆立つ”
フリーザードラゴンがそう言ったので、フリーザードラゴンも鳥肌が立つんだ…と思って、私は笑った。
今日はやや暑さが和らいだので、エアコンはつけてません。ネコも床の上ばかりじゃなく、籐の椅子の上で寝たりしているので、そう暑くないのかな～と思います。汗かきの私は多少汗をかいてますがｗ ネコが暑そうなら、即エアコンをつけます。我が家はネコファーストです。
