２５－７ ネコ戦士、ログハウスを作る
テレビで時々手作りのログハウスに住んでるヒトとか見たことはあるけど、ログハウスの作り方までは知らない。
でも、他ならぬ大工のエドさんが言うからには、ログハウスっぽいものは作れるんだろう。
エドさんとライさんとジェイドさんが、ナタで木の枝をどんどん落として、きれいな丸太にしていって、私はそれをエドさんの指示通りの長さに切りそろえた。
「この長い八本を柱にして、他の木は縦半分に切って積み上げながら鉄のかすがいで留めていく。高いとこは足場作って作業を進めるから、モモちゃんには力仕事を頼むぜ」
「了解にゃ！！」
手順は分かったけど、とりあえず大事なのは、木を縦半分にきれいに切ることだろう。
チェーンソーとかがあれば早いんだろうけどなー…と思ってたら、エドさんがインクの壺から糸みたいなのを引きずりだして、丸太の切り口の下の方からまっすぐ引っ張って、もう一方の切り口の下の方まで糸を持ってって、丸太の皮の上で糸をぴーんと弾いた。
すると、木の切り口と木の皮に、まっすぐな線が描かれた。
「この線に沿って切れば、丸太はきれいに二つに切れる。どうだ？モモちゃんもやってみるか？」
エドさんにそう言われて、
「やるにゃ！やってみるにゃ！！」
私は右前脚を上げて応えた。
いくらガイドラインを引いてくれてても、その線の通りにまっすぐ切るのは結構難しくて、力が自慢の私でも、１０分ぐらいかかってしまった。
でも
「上出来だ。その速さでこの仕上がりなら文句はねぇ。次行こうぜ！」
とエドさんがほめてくれたので、私はほっとした。
私が丸太をふたつに切り続けてる間に、ライさんとジェイドさんは、私が抜いた根っこをきれいな小さな丸太に整えて、丸い椅子みたいなのを作っていた。
「ライさんとジェイドさんは、何作ってるのにゃ？」
と聞いてみると、
「あれを重ねて、壁を張る時の足場にするんだ。使えるもんは何でも使うぜ」
エドさんはそう言って笑った。
私の世界でログハウスを作ってたヒト達も、こんな感じに、使えるものは無駄にしないで使ってたのかも。
文化や生活の水準は違ってても、こういうとこは私の世界と大差ないのかもしれないなー…と私は思った。
木を切り始めたのは、もうとっくにお昼を回ってた頃だったので、木材の準備をしたところで作業は終わりにした。
「明日はモモちゃんに柱立ててもらって、一気に進めるぜ！」
エドさんがそう言って南門から村に戻ろうとしたので、
「サンちゃんのおうちはおいくらにゃ？」
と私は尋ねた。
するとエドさんはため息をついて、
「お前さんは金のことばっかりだなぁ。サンちゃんの家を建てねぇかって言ったのは俺だぞ。しかも材料費はタダなんだ。タダでいいに決まってんだろ」
と言った。
「そういうわけにはいかないにゃ！サンちゃんを春までここにいさせたいっていうのは、母親である私のわがままにゃ。でも土地だけ広げてどうしようって悩んでたら、エドさんが、家建てるのかって言ってくれたのにゃ！だからせめて、みんなの日当だけは払いたいのにゃ」
私の言葉に、エドさんは少し考えてから、
「まあそりゃあ、家が建ってからの話だ。今日のとこはお疲れさん！だな」
と笑った。
ホントにこのヒト、ひとがよすぎる…
私はこの世界に来てから、ファイアドラゴンやサンダードラゴンの討伐、アクアドラゴンの撃退と討伐…それに、ベリー村からの依頼で時々モールやツラーオを倒したりしてきたので、かなり貯金があった。
食べ物はジンさんやバーサさんからもらえるし、お金を使ったといえば、初めて王都に行った時と、新婚旅行で王都に行った時のお土産ぐらいだったし…で、儲けに対して支出はめっちゃ少ない。
だから、サンちゃんの家が建ったら、それなりの額をエドさんたちに支払おう…と私は決めた。
ケンさんちの改築で、エドさんたちは結構な工賃をもらったみたいだけど、ライさんとジェイドさんは新婚で、これから子供ができたらお金もかかるだろう。
お金はちゃんと使わなきゃね…と思った私は、ふと考えた。
私はカールさんの奥さんになったから、私がお金をたくさん使う時は、カールさんにも相談すべきじゃないの…？
と思ってカールさんに相談すると、カールさんは吹きだして
「何を心配してるんだい？モモちゃんのお金はモモちゃんのお金だろ？サンちゃんの家のためにエドさんたちに相応のお金を払いたいなら、それはモモちゃんが決めればいいんだよ」
と言った。
私の世界じゃ、結婚したら嫁の財産は自分のもの！みたいに夫が言って、もめることもあるらしいのに…
「カールさんはホントに優しくて理解のある夫にゃあ…！」
カールさんの脇腹に頭をこすりつけると、
「そ、そうかい？そうかな？」
カールさんは真っ赤になって、それを見ていたジンさんがため息をついた。
またいちゃついてるって思ったんだろうけど、おじさんの嫉妬は無視しておこう。
翌日ニワトリの世話をしたらすぐ、私はエドさんたちと南の畑に向かい、早速作業を開始した。
「うにゃあああああっ！！」
私がエドさんの指示通り八本の柱を立てて、縦半分にした丸太を積んでいくと、エドさんたちが鉄のかすがいを打ち込んで木と木をつなぎ合わせた。
丸太が高く積み上がると足場を作って…と、次々に壁は出来上がり、天井にはモールの皮を剥ぎ合わせた大きな皮を張った上から、半分に切った丸太をかすがいで留めて…
お昼の休憩をはさんで、夕方にはサンちゃんのログハウスが出来上がった。
天井の高さは１０メートルぐらい、縦横も１０メートルぐらいの、立方体みたいな家なので、サンちゃんが大きくなっても余裕で入れそうだ。
入口は東側ほぼ一面に近い大きなドアで、長さ１メートルぐらいの棒状の取っ手をつけたので、サンちゃんでも開け閉めが簡単にできるはずだ。
早速サンちゃんを南の畑に呼んで、
「サンちゃん、また脱皮して今より大きくなったら、ここに住むんにゃよ！」
と私が言うと、サンちゃんは目を大きく見開いて、
「サンちゃん、ずっと、ここにいていい？べりぃむらにいていいの？」
と言った。
…あっ…春までベリー村にいるための家って言い忘れてた…
今日、ネコが体調悪い時の姿勢を取っていたので慌てました。ネコは具合が悪かったり周囲を警戒してたりすると、香箱座りじゃないしゃがみ方をする傾向にあるんですが、そんなしゃがみ方をしていたので、もしや、もうお別れが近い…？と思ったら、その姿勢はちょっとだけで、後は普通にくつろいでました。でもまだ、いつ体調が悪くなるかもわかりません。高齢のネコは、油断できない…とつくづく思います。
