２５－６ ネコ戦士、南の畑を広げる
サンちゃんが暮らすことになる大陸の西の端の様子を確認して、私たちは行きと同じ一時間半ほどで王都に戻った。
ダナンさんは飛行艇の発着場所に静かに着陸してくれて、
「ネコ戦士殿、お疲れ様でした！」
「ダナンさんこそお疲れ様にゃ！ありがとにゃ！」
私たちは言葉を交わして飛行艇から降りた。
私はノアの待つ厩舎に向かい、
「ノア、ただいまにゃ！」
とノアに声をかけた。
ノアが
”サンちゃんの住むところ、どうだった？暮らしやすそうだった？”
と聞いてきたので、ノアもサンちゃんの暮らす場所のこと心配してくれてたんだなぁ…と思って、
「リンゴの林があるのにゃ！暮らしやすそうなとこだったにゃよ」
と笑って返事をした。
”そうかぁ、良かった。じゃあベリー村に帰る？”
ノアがそう言うので、私はうなずいた。
「ガイさん、エリンさん、またにゃ！」
”お父さん、お母さん、またね”
ガイとエリンに挨拶をして、私たちはベリー村への帰途に着いた。
ベリー村を出たのは朝七時ぐらいだったんだけど、飛行艇に乗って王都から出発して戻って…で、その後ベリー村に戻ったら、もうお昼を過ぎてしまっていた。
「ただいまにゃ！」
私たちが戻ると、
「おかえり、お疲れ様！」
カールさんが笑って迎えてくれて、
「ふたりとも、お昼ご飯、まだだろ？」
と言って、まぐさとリンゴと水を用意した厩舎にノアを連れていってくれた。
クロたちには先にお昼の肉をあげてくれてたので、私はジンさんに焼き肉をもらって食べた。
「まま、サンちゃんのすむところ、どんなところだった？」
とサンちゃんが聞いてきたので、私は焼き肉をごくんと飲み込んでから
「海の近くにリンゴの木がいっぱいあったから、魚もリンゴも食べられそうないい所だったにゃよ」
と答えた。
「りんごのきもあるの？」
サンちゃんが目を見開いて嬉しそうに言ったので、私も笑ってうなずいた。
…そう、将来住むには良さそうだった…でも。
まだ寒い今、サンちゃんを西に旅立たせるのは不安だ。
かといって、春を待たずにフリーザードラゴンに近い大きさになるであろうサンちゃんを、いつまでも広場のテントにいさせるわけにもいかないだろう。
…そうだ、南の畑を広げて、そこに春までサンちゃんがいられるようにしたらどうだろう？
「バーサさん、南の畑はバーサさんの土地なのにゃ？」
と聞くと、バーサさんは
「あたしの土地であって、ベリー村の土地でもあるけど…どうしたんだい？」
と首をかしげた。
なので私は、西の端の地はいいところだけど、冬の間にサンちゃんを行かせるのは不安なので、春までは南の畑にサンちゃんの居場所を作って、そこにいさせてあげたいことを説明した。
「なるほどねぇ。畑の南側は果樹じゃない林になってるけど、そこを開きたいってことだね？」
バーサさんがうなずいてくれたので、
「カールさん、いいにゃ？木を切ったりするのは全部私がやるにゃ。村長さんとして、私がやろうとしてることを許してくれるにゃ？」
私はカールさんにも聞いてみた。
「もちろん、いいよ。でもあんまり無理はしないでくれよ、モモちゃん」
承諾しつつも、心配そうにカールさんは言った。
「大丈夫にゃ！エドさんにノコギリと、根っこ抜くやつ借りたら、すぐ終わるにゃよ！」
と返すと、ティド村で木を切って整地した時のことを思い出したようで、カールさんは
「…ああ…確かに、すぐ終わりそうだね…」
ため息をつきながら言った。
私は早速、エドさんから道具を借りて南の畑に向かった。
ポーチにはバーサさんにもらったベリーの実が三つ。
「うにゃあああああっ！！」
と叫びながらフルパワーフルスピードでノコギリを動かすと、あっという間に木が一本倒れた。
全ての木が同じ方向に倒れるように、次々にノコギリで木を切り続け、十本ほど切ると結構なスペースができたので、私はベリーの実を一つ食べて、
「うにゃあああああっ！！」
と叫びながら根っこに棒を突き立てて、全部引き抜いた。
切った木と根っこは西の端に積み上げて、更地になった所に空いた根っこの穴をシャベルで埋めて叩いて平らにして…この後どうしよう？
この畑は村の広場よりはちょっとだけ気温は高いけど、それでも夜は寒いかもしれないし…と考えていると、
「モモちゃん、こっちにもサンちゃんの家作るのかい？」
エドさんが南門から出てきて言った。
「そうできたらいいんだけどにゃ…」
と私が言うと、
「だったら、その木の枝を落として柱にしねぇか？残りの木は縦半分に切って、それで壁を作るってのはどうだい？…って思ったけど、そんじゃ木が足りねぇか…」
エドさんがちょっと考える仕草をした。
それってもしかして、ログハウスみたいなやつ？！
「だったら、もっと木を切るにゃ！！」
私は張り切って、さらに二十本ほど木を切って、更地を広げた。
「おっ！！これならでかい家が建てられそうだな！！」
エドさんはそう言って、弟子のライさんとジェイドさんを呼びに行った。
サンちゃん用のログハウスを作るんだ…！！と、私はすっごく楽しみになった。
昨夜遅くに久々に雨が降ったので、ちょっとだけ今日は気温が落ち着いてます。うちのネコは玄関で寝たり、パソ横のクッションもりもりの籐の椅子の上で寝たりしていますが、最近外のネコたちの姿を見かけません。この暑い中、外のネコたちはどうしてるんだろう…と思うと心配です。
