２０－２ ネコ戦士、魚の入手方法を考える
みんながおいしいおいしいと魚を食べる中、バーサさんが
「肉と違ってあっさりしてておいしいねぇ。なんだか寿命が延びそうだよ」
と笑って言った。
バーサさんの言葉に、私ははっとした。
この世界の食べ物は、モロコシと肉と野菜と果物、それに高級品である卵だ。
だけど日本では、青魚のなんとかいう成分が体にも頭にもいいって、サプリまであった。
この世界には、魚が足りないんだ。
「バーサさん、この世界では魚は食べないのにゃ？」
と聞くと、
「たまに王都の人とかがどっかで魚を獲るらしいけど、めったに出回らないから高級品なんだよ」
バーサさんはそう答えた。
そして
「大昔に津波で滅びたティド村ってとこは船を持ってて、魚を捕まえて売ってたそうだよ。その頃は魚もそう高級品じゃなかったかもねぇ」
と続けた。
体にいい魚が高級品…
もし日常的に魚を食べられるようになったら、みんなの寿命が延びるかもしれない…！！
私は刺身の乗ったお皿を持ったまま、ベンチから立ち上がった。
「私、みんなが魚を食べられるようにするにゃ！！」
「えっ？みんなが魚を食べられるようにって…今食べてるだろ？」
カールさんが首を傾げたので、
「もっとにゃ！もっと…何日かに一回とか食べられるようにしたいのにゃ。魚は体にいいのにゃ。みんなに長生きしてもらいたいのにゃ！！」
と私は説明した。
するとバーサさんが
「モモちゃんの世界では、魚は良く食べてたのかい？」
と私に尋ねてきた。
「そうにゃ。私の世界の私の国では、魚いっぱい食べてたにゃ！寿命も長かったのにゃ！」
と答えると、
「…そういえば、モモちゃんの世界？国？の寿命は８５ぐらいって言ってたね…」
バーサさんが、ぴんときたように言った。
「そうなのにゃ。ナマで食べたり、焼いたり煮たりして食べるのにゃ。魚は体にいいのにゃ」
と私が言うと、ジンさんが
「またアクアドラゴンに獲ってきてもらえねぇのか？」
と言った。
「私が体を海に流したから、早く蘇れたお礼だって、アクアドラゴンは言ったにゃ。そう気軽に頼めないにゃよ」
「ダメかぁ」
ジンさんは、がっかりしたように息を吐いた。
「だから私が考えるにゃ。みんなが魚を食べ続けられるように、魚の捕まえ方を考えるにゃ」
鼻息荒くそう言うと、
「…で？どうやって魚を捕まえるんだい？」
とカールさんが言った。
「…それはこれから考えるにゃ…」
私の鼻息は、ため息に変わった。
魚パーティの後、家に戻って装備を脱いで毛づくろいをして、ベッドで丸くなってから、私は考え始めた。
父と釣りに行っていた私にとって、魚を捕まえる…と言えば、釣りだ。
でも、ただ釣り竿で釣るんじゃ、たくさんの魚を獲るのは大変だろう。
だったら網？と思ったけど、この世界には今は船はないっぽい。
大昔に津波で滅びたティド村には船があったらしいって聞いたけど、今のルーン王国は海沿いに村はないし、たまに魚を捕まえるヒトがいるってのも、浜辺に打ち上げられた魚を拾うとかで、多分船で捕まえてるわけじゃないんだろう。
とにかく、まずは網だ。
投網で魚を獲るっていうのをテレビでやってたけど、たしか投網には金属かなんかの錘がついてて、引っ張ったら網の口がしまって…
「モモちゃん、魚の捕まえ方を考えてるのかい？」
お風呂に入ってきたらしいカールさんが家に入ってきて、私に話しかけてきた。
「そうにゃ。船も欲しいけど、船の作り方なんてわからないから、まずは網が欲しいのにゃ」
「どんな網が欲しいんだい？」
カールさんに聞かれたので、私はノート代わりの紙の束に、ペンとインクで大体の図を描いて見せた。
「…かなり大きな網なんだなぁ…」
「そうなのにゃ。海とか川の底に届かなきゃなのにゃ」
カールさんが絵をじっと見た後、
「バーサさんの娘さんが王都の服の工場で働いてたから、バーサさんに相談してみたら？」
と言ったので、私はちょっとだけ光が見えてきた気がした。
「そうなのにゃ？じゃあ明日話してみるにゃ。ありがとにゃ！」
「うん、また明日。おやすみモモちゃん」
「おやすみにゃ！」
私たちはクロ一家を挟んで眠りについた。
翌日、ニワトリの世話を済ませた後、私は前夜に描いた絵を見せながら、バーサさんに
「魚を捕まえるために、こういう網が欲しいのにゃ。バーサさんの娘さんが服の工場で働いてたから、バーサさんに相談してみたら？ってカールさんが言ったのにゃ」
と言ってみた。
「確かに…服の工場じゃ糸作りからやってるから、こんな網でも作れるかもしれないねぇ」
と言ってから、バーサさんは少し考えて
「そういうことなら、まずは王様に相談してみるといいよ。民の健康と長寿のためなら、力を貸して下さるんじゃないかい？」
と続けた。
えっ…魚を捕まえることを王様に相談…？
なんか話が大きくなっちゃった…
昨日今日と、続けてたくさんのトウモロコシをもらったので、食べまくってます。トウモロコシにかぶりつくネコの動画を見たことがありますが、うちのネコはトウモロコシには興味はないようです。環境によって好物が変わるのか、それとも生まれつきの嗜好なのか…ネコはまだまだナゾが多いですね～
