１６－２ ネコ戦士、村人たちと共に考える
私にとって、何が一番大切なのか…
フリーザードラゴンが飛び去った後、私は真剣に考え始めた。
「モモちゃん、凍竜さんから答えはもらえたのかい？」
カールさんは近くで見てたらしくて、そう聞いてきた。
「にゃ…火山の時にモンスターの神様と話したせいだって、それで高位モンスターの言葉が分かるようになったはずだって、そう言ったにゃ」
私が答えると、
「そうか！やっぱり凍竜さんは頼りになるなぁ」
カールさんは安心した顔をして、言った。
…カールさんは、とっても大切なヒトだ。
そして、ひとりの男の人として、好きな人だ。
「おや、またフリーザードラゴンさんが何か教えてくれたのかい？」
バーサさんも話しかけてきた。
「そうにゃ。なんでモモイロヒヒの言葉まで分かるようになったのか、教えてくれたのにゃ」
バーサさんも、とっても大切なヒトだ。
この世界での、私のお母さんと言える。
「フリーザードラゴンって、何でも知ってるのねぇ」
「ホントに物知りで賢いわよね」
「何かあったら、フリーザードラゴンに聞け！よね」
三人娘も、とっても大切な友達だ。
焼き肉屋台のジンさんも、私の装備を作ってくれた鍛冶屋のケンさんも、村長も、リーナさんもウェンさんも…エドさんもお弟子さんたちも…みんなみんな大切だ。
「ニャー」
クロとネネが、仔ネコたちを連れて足元に来ていた。
もう仔ネコたちも、結構自由に歩き回れるようになった。
クロ一家ももちろん、私にとってとてもとても大切だ。
”…モモ、何か悲しいコトあったの…？”
仔馬のノアが、心配そうに声をかけてきた。
私は、いつの間にか涙を流していた。
「…一番なんて、選べないにゃ…！！」
そう言って泣き始めた私の周りに、慌ててみんなが寄ってきた。
「ど、どうしたんだい？！」
カールさんとバーサさんが、膝をついて私の顔を覗き込んだ。
「フリーザードラゴンに言われたのにゃ…私は誰もかれも大切にしすぎるから、そのうち身動きが取れなくなるかもにゃって…」
しゃくりあげながらそう言うと、みんなおろおろと私を見た。
「私にとって何が一番大切なのか考えろって言われたけど、私、みんな大切なのにゃ…！！」
とうとう声を上げて泣き始めた私に、
「みんな大切で、何が悪いんだい？」
とカールさんが言った。
私は目を見開いて、カールさんを見た。
膝をついて私の目線に合わせてくれたカールさんの顔が、私の顔の間近にあった。
「みんな大切に思えるって、幸せなことじゃないかい？」
カールさんがそう続けると、
「そうだよ。大切な相手がたくさんいるなんて、幸せ以外の何ものでもないよ」
バーサさんも、私の顔に自分の顔を近づけて、そう言った。
ジンさんが膝に手をついて腰をかがめて、私の顔を覗き込んで
「大切な相手がいねぇってんなら、そりゃ淋しいだろうよ」
元気に軽口をたたくいつもの調子じゃなく、優しい顔と声で、そう言ってくれた。
「まあ、みんなが危ない！って時に誰を最初に助けるか…とかさ」
「そういう時に迷うかもって、フリーザードラゴンは言ったのかもだけど」
「でも、そういう時にはみんなで助け合えばいいじゃない！」
アンナとマリアとエマが、私のそばにしゃがんで、そう言った。
「みっ…みんな大切で…いいにゃ…？」
まだ止まらない涙を流したまま、私がそう言ったら
「いいんだよ」
「それがモモちゃんだからな！」
私を取り囲んで、みんなが笑った。
いいんだ。
それでいいんだ…
みんながいいって言うなら、みんな大切って、それでいいんだ…！
…でも。
「でもにゃ。もしモールやツラーオの言葉が分かるようになって、殺さないでって言われたら…私、モールもツラーオも倒せなくなると思うにゃ…」
私がそう言うと、みんなは顔を見合わせてから
「…そう言われたら…確かに倒せなくなるだろうな…」
「そうよね。言葉が通じるっていいこともあるけど、辛いこともあるかもしれないわね…アクアドラゴンの時みたいに」
と口々に言った。
そしたらカールさんが
「でも、ツラーオはヒトを襲うこともあるんだろ？ヒトが”殺さないでくれ”って言っても、ツラーオには通じないから、ツラーオはヒトを殺すんだろ？」
そう言った。
…そうだ。
そうなんだ…！！
フリーザードラゴンにも同じことを言われたけど、ヒトであるカールさんの口から聞いたら、なんだかすごく納得できた。
「それなら私、ツラーオに”殺さないでくれ”って言われても、倒せる気がするにゃ…！」
私の言葉に、カールさんはうなずいた。
「だったら、これでモモちゃんの中の大切の順番は決まっただろ？俺たちが一番で、ツラーオはその次だ」
カールさんが笑って言ってくれて…私は、カールさんに”好き”って言いそうになった。
…言えないけど…言えないから。
「カールさん、ありがとにゃ…！」
私はそう言って、泣きながら笑った。
今日はちょっとだけ晴れたので、ちょっとだけ暑くなりました。私は半袖でいいぐらいですが、やっぱりネコはコタツの中に潜ってます…だから、スイッチ入れてないってば…
