夢を視る人は何を見る

青い夢ー魔法の夢

十二。王はどこかに一人だけ

目の前に男が一人。全く見知らぬが男が一人、そこにいる。とても青い目をした、えらく女みたいで顔の良い男だ。

「やあ、今の王。僕は・・・あ～いいや。俺はベンジャミン。初代王って呼ばれてる方のベンジャミンだ」

「それ以外にベンジャミンはいないだろ」

「いるだろ。王の名前って、俺の名前を襲名してるって聞いてる・・・んあー視てるが近いか？」

「どうでもいいだろ、そんなことは。どうなってるんだよ。俺は今どこに居て、何をしてるんだよ！クレイ達は」

「大丈夫だろ、ここは世界の果てとでも形容するのが近い場所だから。結論だけ言えば、ここはガチでファンタジー。ここはお前がさっきまでいた王城とは隔絶された空間にある異世界とでも言っていいかも、な場所だからな。いや、隔絶されたというのは表現が違うか」

ちゃらんぽらんとした、適当なしゃべり方だ。人のことは言えないが、コイツが王だとは思えない。しかも、初代王だと。初代王のベンジャミンと言えば、世界一有名な小説の主人公の一人。クールな魔法使いとして書かれてたのに、これが？と思ってしまう。

事実は小説より奇なりともいうが、ここまで乖離していることがあるのか。小説と言っても、９割以上が正しいとされてる歴史書だぞ。さては、これが間違ってる１割なのか。

『なんかすげえ失礼なこと考えてね？わかんだかんな、そーいうの。ま、だって、俺は王だからな』

「俺も王だが、俺は心読んだりできないんだよな。アンタはできるみたいだけど」

「だって、俺より後の魔法使いが時間を戻す魔法を使える目を持った人間を勝手に王って呼んでるだけだろ。だから、受け継がれてきた俺の目を通して知識を与えてるんだろうが。どうやら東方の呪いも混ぜられてるみたいだし、俺も把握しきれてはいないんだが」

新事実だ。時間を巻き戻す魔法の触媒になる目は、先代が死亡したとき、先代が指定した人間に受け継がれる。その仕組みから、赤の燃える目とは違い、突然変異だとは考えられておらず、何かしら王にしか理解できていない魔法を死ぬ寸前に使えるようになる、と考えられていた。これも憶測で決められていただけで、本来どうなっているのかはわかっていない。初代王を名乗るの口から離されるというのは、信憑性が足りないが、一考の余地ありか。

「あ～多分、あれだ。俺の死体から取ったんだろな。ウィヴェールか、ディザか・・・そのあたりが、俺の死体から目を持って行っていろいろやったんだろ。それで、何かしら魔法をかけて、人から人へ継承されるようになった。詳細は死後のことだから知らね」

「適当だな・・・」

「俺もそう思う。」

「まあいいさ。お前の目的とは違うことだからな」

また、ベンジャミンはつらつら話し始める。俺の事を話し始めた。

「お前は、ヴィータ・"アメジスト"・ガードナー。お前は、俺の目を持ってる。つまりは、俺の目をお前は持っている」

「同じことじゃないか」

名前を知っていることは疑問ではない。今、俺の目になっているのが、ベンジャミンの言う通り、魔法をかけられたベンジャミンの目で、ベンジャミンがこの目を通して見ていたとすれば、俺のことを知っているのは当たり前だからだ。ここは、夢だ。理解できないのであれば、それは実在すると考えてもいい。

「そうだが？気にするな、数百年一人でここにいるからな、ボケてくるんだよ。それで、お前は地下に行きたいんだってな？」

「ああ、そうだ」

「なら、早くいってくれ。なんでここに迷い込んだかは知らないし、人と話すというのは楽しいが、お前がちゃんと見てくれないと俺が観るものがないだろうが。せいぜい楽しんで苦しんでくれ、俺がそれを観ていてやる」

すぐに、視界が揺らぐ。

(※※※※※)

目をあける。大きい扉がある。後ろを見る。天井がない。先ほどまであった氷片がもう解け切っている。

「あー。何だったか」

ああ、そうだ。俺は地下を探していたのか。おもむろに、目の前の扉を開く。一つ部屋がある。中央に円卓があり、あまり広くはない。部屋の壁には一面棚があり、その棚には石と杖と本が並べ得られている。

棚の中に、何も入っていない場所がある。昔、この部屋で何度か会議をしたことはある。誰も、この棚には触れようとしなかった。不思議なことだが、今考えれば、誰も触れようとは考えられないようににされていたのだろう。

棚に触れ、引っ張ってみる。木製であるように見えるが、大きさの故にか重い。動かないうえに、無駄に疲れた。もう壊した方が早いんじゃないか。そう思って、棚板に手を乗せる。手の重さで棚板が沈む。歯車の回る音が響く。この棚は、絡繰りでできた隠し扉だ。

ここは魔法があるんだぞ。維持管理も、機械よりもマシだろうに。ちゃんとみれば、実際魔法を使われた扉ではあるのだ。見たこともない方式で、青よりも黒か白に近い色である。黒と白は、東方にある二つの夢の色だ。そこの二つの力は相互関係があり、俺からすれば魔法よりも儀式的で体系化されていないので異様だ。黒は呪いで、白は祓だ。内面に作用する呪いと、外面に作用する祓、そのどちらもが混ぜられた魔法がここにかかっている。

「まったく。この城を建てた奴らの時代はどうなってんだか」

この扉には秘匿の魔法がかけられている。多分、これに疑問を持たないように呪いがかけられているのだろう。

観察していいるうちに扉が開く。階段があった。

（～～～～～）

はあ、これが地下か。

地下へと向かう階段は長いうえに、だいぶと暗かった。赤から持ってきたランタンに火をつけて明りとする。

階段は冷えている。夏であれば涼しいだろうが、今は秋だから寒いくらいだ。今持っているのは旧型の銃で特に寒さに弱い。清掃はちゃんとしているが、パーツ事態が古い。いざというときに使えなければ、ちょいと面倒だ。魔法自体は使えなくもないが、家の石ではあまり攻撃力は期待できない。防御系の魔法なら使えるから、死ぬことはないだろうが。

一歩一歩が、重い。どういえばいいか、考えがまとまらない。頭が痛いし、酸欠だろうか。魔法で空気に干渉し、まともな空気を作る。すっと、頭痛が引いた。酸欠だったか。

さて。階段を降りる。目を開く。どうも、青くなっていく。かかっている魔法が多すぎる。魔法を見る眼を使えば使うほど、なにも見えなくなっていく。ダメだ。王は、よく見ようとするだけで魔法が読み取れる。王意外なら、目に魔法読みる魔法をかけて、解除すれば見えなくなる。王は、解除できない。一度見ようとして目を使えば、一度見た魔法はずっと見え続ける。

どんどん、魔法が見え続けて、視界が魔法で埋め尽くされていく。階段の下、地下にはどれほどの魔法がかけられているのだろう。城も魔法で建てられていると聞くが、痕跡が見えないほど時間がたっていた。だから、この地下も痕跡が消えるほど時間がたっているはずだが、王が使った魔法は違う。ずっと痕跡が残り続ける。だから、代償がなくとも俺は魔法を使いたくない。

もう、視界が青すぎて何も見えない。

階段を降り続け、階段を降り、最後の一段を踏む。前が見えず、下の段を踏むために出した足は、予想よりも高い地面を踏み、俺は躓いた。

顔を開けると、視界が晴れていて、階段の方を見れば壁がある。簡単な隠す魔法だ。壁に手を触れようとすればすり抜ける。この先には、降りて来た階段があるだろう。

振り返り地下を見る。

「何だ？」

小さい足音と声が迫ってくる。

「ああ、大変だ。ばれてしまった。見つかってしまったぞ」

「見られちゃった！大変だあ！」

二人の小さい人だ。小人妖精(ドワーフ)か？亜種人間とは珍しい。昔は多かったらしいが、混血が進んで大半は普通の人間の見た目と変わらない。混血だと、長命耳長(エルフ)の血が混じった人はだいぶ多いな。元老院の魔法使いはほとんど長命耳長の子孫だ。

「兄よ！とりあえず」

「妹よ！うむ、！」

どうやらこの小人妖精は兄弟らしい。

「「くちふうじをせねばならぬのだ！」」

敵かよ。どこからかハンマーを取り出して、同時に殴りかかってくる。二人のもう片方の手には、それぞれ本が握られていた。俺はアメジストに魔力を込めて、魔法を使う。透明で物理的な壁を作る魔法だ。

「「ぐべ」」

とびかかる勢いのまま、俺の出した壁に頭からぶつかって弾かれる。そして倒れる。俺は倒れた小人に向かって銃を撃とうとしたが、ハンマーが下りない。寒さでイかれたらしい。その間に小人たちはよちよちと立ち上がって言った。

「・・・黙るのだ。あたちは無様じゃないのだ」

「俺は何も言っていないが」

「黙るのだ！お前。王じゃないのだ！だが、あの目は我が王のなのだ！」

「話すのか？お前。王じゃないのか？だが、その目は我が王のではないか？」

そういえば、俺の目は初代の王からずっと受け継がれてきたものなのだったか。はて、俺はこの事をいつ知った？まあ良い。この小人たちとは対話ができそうだ。どうこたえるべきか。いつもなら、殴りかかって来た時点で、殺してもいいのだが。

「ああ。今の王は俺だ」

「なるほど！では、お前に試練を与えねばならぬのだ！」

「そうか。ならば、お前に試練を与えようではないか！」

「あと、多分だが、俺の目はお前らの王の目だ」

「知っているのだ」

「知っているのか」

「どっちなんだよ。お前ら・・・気が狂うな」

どうもめちゃくちゃだ。こいつらと話していると気が狂いそうになる。

「不思議なのか？」

「不思議なのだ！」

「妹よ、お前は知っている故に不思議ではないはずなのか」

「そうなのだ！」

「ああもう！なんなんだお前ら！」

わちゃわちゃしていた小人たちは向き直る。

「此方共は、ジャック・アルベール。本と知識。それと王の死の守り手」

「彼方共は、プティー・アルベール。知識と本。あとは民の生を守る手」

「アルベール？聞いたこともない名だな。本・・・本派か？いや、本派は10家しかないはず。いや

より古い家か」

本派の十個の家。代々当主のリブラリア家を除いた、分類法からもじってつけられた家たち。現代の本派の上級帰属の大半は、この十の家だ。

古くは、魔導書とされた本の名前を家名にしていたとも聞く。自治区が成立以前の文化だ。それほど古い魔法使いなのだろうか。

「兄が代して答えるか。古い家で、正解か。此方共はベンジャミン様が時の王であらせられた頃から仕えているのだ」

「いやまて、長命種だとしても、お前たちは小人・・・ドワーフじゃないか。ドワーフは、寿命が短いはずだ。まして、ベンジャミンが王だったのはもう数千年も前の話なんだぞ？」

「妹が代して答えるのだ。彼方共は妖精の血が濃いのだ。妖精は自然現象の類なのだ。東方諸区の妖怪と同じなのだ」

確かに、プティーとジャックを見ると、魔法そのもののように青い。凄まじく、純粋な魔法使いの色だ。王の魔法とは違うようだが、派閥的には本派の痕跡が見られる。まあ、障壁に頭をぶつけて倒れるくらいのが、純粋な魔法使いなのかは疑問だが。

「それで。つまり何なんだ、お前らは」

「ここは王の墓所なのだ。王のお眠りになっているところなのだ。ここに来たという事は、墓暴きの賊ではないのだ。賊ならもう罠の魔法で死んでいるのだ。それこそ、お前は王なのだ。であれば、試練を受けるために来たに違いないのだ」

試練。さっきから言っている試練ってなんだ。俺の知っている王の記憶の中にはないぞ。先代までの知識にないってことは、初代も知らないってことだよな。この二人は、ずっと何のことを話しているんだろうか。

「今の王」

「お前が初めてなのだ。ここに試練を受けに来た王は」

あと気になるのは、このアルベール兄妹が交互にしゃべることだ。なんというか、うざい。

「ここに来れるのは王だけなのだ」

「今まで来れなかったのは、お前までの王はまともじゃなかったという事なのだ」

「さ、お前は試練を受けに来たのだ。でなければここに来れないのだ。そういう風になっているのだ」

「そもそも、ここに来たら試練を受けるまで帰れないのだ」

「というか、帰さないのだ。さあ、試練を受けるのだ」

兄妹は、そうずっと試練試練と口にしている。何が試練だ。この兄妹、どうもいけ好かない。何というか、むかつく。目に光が無いからか？いや、こいつら目が見えていないのか。。俺が話さないでいると、こちらの方を見なくなる。なるほど、盲目(みえない)のか。しかも、盲(・)目(・)と来た。盲(・)目(・)な人間は嫌いだ。

「「さあ、試練だ。お前の今と昔、そして王の昔と今を見てもらうのだ」」

ああもう。クソ。また、意識が。

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ひさびさのキャラ紹介

ベンジャミン・アルスル＝マビノギオン

青の自治区の創始者。魔法の始祖、青の初代の王とされ、全ての王はこの名前を継承している。

当の本人はそんなことを知らず、王城の地下でいろいろな力によって封印されていた。