350・はじめての ばんがいへん その４
|д゜)番外編書くと、本編に戻るのに
ちょっと時間がかかる（感覚的に）
「そろそろ用意するだべか……」
３０代くらいの、短髪・中肉中背の男が、
特殊部隊の装備のようなものに手を付ける。
「ひと昔前に比べれば、ずいぶんと便利に
なったものだべ。
これさえあれば、あの回収も楽に終わる
からなあ」
オラの名はザップ。
名も無き村―――
今の公都『ヤマト』から見て、東の村と
呼ばれていただけの頃は、もう遠い昔のように
思えるべ。
それが今や、『元祖魚醤の地』、もしくは
『昔ながらの本格魚醤発祥の地』と呼ばれる
有名な町へと発展を遂げただ。
それもこれも……
あの『万能冒険者』、シン様のおかげだべ。
そもそもここが『東の村』と呼ばれていた頃は、
今は公都『ヤマト』と呼ばれる町への重要な
中間地点として機能していただべが、
町の方が、肉や魚を安価で、しかも美味しい
料理にして出す―――
しかも足踏み踊りなど、いろいろな娯楽を
打ち出すにつれて、ウチは素通りされるように
なってしまっただ……
このままでは商売あがったりで、死活問題に
なるところまで来てしまっていただべ。
そこでオラは町まで行って、厚かましくも
その料理や娯楽を考えた人物―――
シン様に教えを乞いに行っただ。
（■２３話
はじめての むらおこし（じゅんび）参照）
料理でも娯楽でも何でも、どれか
サービスの１つでも……
と思ってダメ元でお願いしてみただべが、
オラが頼みに行った翌日、シン様は
１０人以上からなる人員を引き連れ、
オラの村へ向かうと言い出した。
そして村についてオラの父親である村長に
会った後、出した条件は―――
『可能な限り全てやる』
『資金も出す』
『その代わり、いざという時はこちらの
予備となって欲しい』
という、破格を通り越して夢のような提案を
してきてくれただ。
しかし、驚いたのはそこからだべ。
その上、まだ町でも扱っていないという、
新しい調味料の新作である魚醤をこちらで
作って欲しい、とまで言ってくれて、
村の新たな産業になると……
希望が見えただ。
その後、シン様絡みで村が襲われたりも
しただが、
それもあっさりシン様やそのお仲間たちが
撃退してくれて―――
その時に今やこの町の名物である、
『血斧の赤鬼』の巨大な斧まで
置いていってくれただ。
（■２６話
はじめての けいりゃく（ふくすう）参照）
その後も、魚醤が出来た後にそれを使った
料理や、さらに魔族の人が短期間で大量に
魚醤を作る事が出来るようになった時には、
こちらを『元祖』『本格派』として高級路線で
売り出すよう指導もしてくれて、
さらに、冬の大切な暖房器具であった、
ホット・ストーンが不足した際には、
直接原因を探り、元凶であった魔物まで
倒してくれただべ。
その後、公都『ヤマト』との中間地点に、
メン専門の施設を作る地区を開拓。
（■９６話
はじめての りゅうがく（だんたい）参照）
さらには、公都とこちらを直接結ぶ、
『地下鉄』なるものまで繋がって……
今や村から町、そして街になるくらいまで
発展を遂げただ。
（■３２５話
はじめての ちかてつ（てつだい）参照）
そのおかげか、村長だった父親は安心して
隠居し、オラにその座を譲り―――
忙しい日々を送る事になってしまっただべが。
『来年には、村の子供たちを奴隷として
売り払う事になるかも』
そう悩んでいた時代と比べると、今は本当に
雲泥の差だべよ。
「ザップ町長、おられますか？」
そこへ、灰色の短髪をした青年が入ってくる。
オラと同じように、シン様からトラップ魔法の
素質があると見込まれた青年だ。
もっとも、その時はまだ彼は少年だったべが……
（■２４話
はじめての むらおこし（こうけいしゃえらび）
参照）
「これまで通り村長でいいっぺよ、リック。
何かその呼び方、落ち着かないべ」
「ですが、今や人口３千人に迫るくらいの
規模になりましたからね。
街になるのも確実視されていますし」
オラがシン様に助けを求めた時―――
当時は１００人もいなかったこの村が、
もうそれくらいになったべか。
想像すらしていなかった事だべ。
「まあそれより、オラを呼びに来たという事は、
もう準備は出来ているという事だべな？」
「はい！
あの下水道の施設整備班用の装備、
全員に行き渡っています！
浄化水及び、万が一の時のための
治癒魔法使いも同行しております」
そう、これからオラたちが向かうところは……
あの魚醤を仕込んだ川向うの山だ。
１年に１度、回収すると同時にまた仕込む。
当初はその余りの匂いに、口呼吸の徹底、
さらに着用していた作業着は燃やす、
くらいの事が求められただべが、
今は下水道に入って作業する人たちの
装備―――
これもシン様が考案したという、
完全防護の特殊な鎧を着けて、
匂いや汚れを気にする事なく行える
ようになったべ。
本当にシン様様だべよ。
作業が終わったら、鎧着用のまま川に浸かり、
浄化水で装備と全身を洗った後、念のため
治癒魔法使いに魔法をかけてもらう……
これが今の魚醤回収の作業工程だべ。
「それじゃ行くっぺよ。
今年の魚醤も、辺境大陸はおろか、
海の向こうからの注文が殺到しているっぺ。
気合い入れて行くだよ！」
「はいっ！！」
オラは自分にも気合いを入れるためそう言うと、
リックと一緒に町外れの合流場所へと向かった。
「そっちは片付いたか、オリガ」
「とっくよ。
そっちこそ残してはいないでしょうね、
クラウ」
王都・フォルロワより北西に位置する
シュバイツェル子爵領―――
その森の中で、栗色の短髪に中肉中背の、
細マッチョというような肉体をした青年と、
幼い顔立ちに銀色のロングヘアーを備えた、
一組の男女が、
倒したであろうイノシシや熊タイプの、
魔物の群れを前にやり取りしていた。
「しっかし、畑や田んぼを広げていったら、
魔物の被害も拡大するなんてな」
「シンさんも言ってたけど……
命がけの戦いをするよりも、人間が
作ったものを奪う方が楽だからね。
まあこっちは、いい運動になるしお肉も
手に入るしでありがたいんだけど」
旦那―――
私の夫と一緒に、一段落して軽口をたたく。
私の名前はオリガ・シュバイツェル。
ウィンベル王国、シュバイツェル子爵家の
令嬢である一方で……
数年前からシルバークラス冒険者として
その名を馳せていた。
私は生まれつき魔力に優れていて、
使える魔法も火魔法・風魔法、そして反射という
特殊系も備えていた。
そのおかげで幼少の頃より、見合い話や
許嫁となるよう、あちこちから引き合いが
来ていたほどだ。
同時に、私の兄はこれといった魔法が使えず、
シュバイツェル家の跡取りを私に、という
不穏な動きも出てきていて、
１５才、成人になった年、
『自分の夫くらい自分で見つけるわ』と、
実家を飛び出した。
それは半分本音であったのだけれど、
跡継ぎを自分に、と画策している連中から
逃れるためでもあって、
そして冒険者稼業を続ける中、クラウと
出会ったのだ。
お互いに不満も無く、好き合って結ばれ―――
平民である彼との結婚がほぼ決まった時には、
跡目争いなどもう関係無くなったと思って
いたのだけれど、
クラウ……
クラウディオもまた、『無限体力』という
二つ名持ちで、
もし『銀髪の魔女』と異名を持つ私との間に、
子供が出来たら―――
その子にシュバイツェル家を継がせた方が
いいのではないか、という動きがまた
持ちあがってきてしまった。
別に私は兄と不仲ではないし、むしろ
溺愛してくれていた方で……
それだけに跡継ぎ争いには兄も私も
ウンザリというか心を痛めており、
両親もまた、兄に継がせる事が既定路線で
あって、それに反する動きを抑えていたりも
したのだけれど、
『どちらがシュバイツェル家のために
なりますか！？』
と、反対派もまた名分を持っているので、
頭を悩ませていたようだった。
冒険者ギルド本部はなかなか結婚に踏み切らない
私たちを見て、
『実家が平民であるクラウディオとの結婚に
難色を示しているので、彼に手柄を立てさせ
ようとしている』
私の動きをそう見ていたようだけど、
実情としては、兄と私どちらを継がせようかと
する実家の騒動が落ち着くまでの、時間稼ぎに
過ぎなかったのよね……
貴族というものがどれだけ面倒くさい
ものなのか、身に染みて思い知ったわ。
そんな不毛な争いに終止符が打たれたのは、
あの『万能冒険者』―――
シンさんに出会ってから。
出会いは、ドーン伯爵領に変わった冒険者が
出て来たとの噂を聞きつけ、
腕試しに彼と戦う、というのと、美味しい料理や
娯楽がどんどん作られたというので、
その見学も兼ねて、今は公都『ヤマト』と
呼ばれる町を訪ねた。
結果として実力は本物であり……
また、料理や大浴場のための下水道、
食材の養殖に至るまで、
『別に秘密にしていない』と言われて、
それをどんどんシュバイツェル領に導入させ、
後継者争いをよそに、ウチの領地は目覚ましく
発展していった。
そして『万能冒険者』との関係―――
私もクラウも彼には何度もお世話になり、
それが影響力を高め、私の発言力も大きく
なっていって、
『私にシュバイツェル家を継ぐつもりはない』
『次の当主はあくまでもお兄さま』
『私は武力方面でお兄さまとシュバイツェル家を
支援する』
と、ようやく反対派に突き付ける事が出来た。
それでもゴネる者はいたけど……
とどめは、シンさんが私とクラウの結婚式で、
料理を担当してくれた事。
あれで、
『料理の腕でも名高い万能冒険者が、
彼らの結婚式の料理を担当した』
『つまりそれだけ緊密な関係なのだ』
『万能冒険者は王家や各貴族からの信頼も厚い』
『オリガ様の機嫌を損ねたら、その万能冒険者が
どう動くか……』
と、反対派は貴族の勝手な解釈で理解し、
跡継ぎについてどうこう言う者はそこで
ようやくいなくなった。
そして現在―――
私とクラウは、シュバイツェル家の領内を
見回ったり、
何かあれば盗賊や魔物討伐に精を出していた。
「オリガ様！」
「お疲れ様です、クラウディオ様も」
「うわー……
相変わらずの腕前ですね」
そこへ、私たちの護衛と地元の住人らしき人々が
姿を現し、
「魔物は血抜きして解体した後、住人たちに
配ってやれ」
そう言うクラウは、すでにテキパキと倒した
魔物を処理し始めていて、
「かしこまりました！」
「あのう、シュバイツェル家へはどれくらい」
護衛の１人がおずおずとたずねて来たので、
「そうね。
１頭処理するから、それを送って。
私たちの分は今クラウがやっているので。
後は地元で何とかしなさい」
私がそう言うと、住民たちの顔がパアッと
明るくなる。
「じゃ、あなたたちはもっと人を呼んで来て。
あとクラウ、それは私が料理するわ」
「おう、頼むぜ！
コイツはカツかフライがうまそうだ」
彼からの提案を受け、私はこの魔物を使った
献立を考え始めた―――
「はいアネット、ばんざーい」
「や、やめてよおねーちゃん。
アタシ、来年にはもう『ガッコウ』に
通うんだから」
公都『ヤマト』、児童預かり所と呼ばれている
施設。
そこでアタシは、ラミア族の職員に
着替えをさせられていた。
「そうだっけ？
あなたがそんな年になるなんて、
早いものねえ」
おねーちゃんはそう言って微笑む。
アタシは、この公都の出身じゃない。
もっと言えば、この領地の出ですらない。
まあ、ウィンベル王国のどこかではある
だろうけど……
『孤児を受け入れてくれる領地がある？』
そんな噂を耳にしたのは、アタシがいくつ
だった時か―――
何でもそこは、孤児でもすごく安い食事を
もらえるらしく、
また子供でも仕事をもらえるらしい……
そんな話を、アタシと同じ浮浪者をしていた
仲間が持って来た。
アタシもその仲間も、いつからこんな生活を
していたかわからない。
親はいたかも知れない。死んだかも知れない。
記憶に残っていないからわからない。
わかっているのは、食べなければ死ぬって事。
大人になれば、ほとんど食べなくてもいいと
知ったのは、この公都に来てから。
あの故郷―――
生まれ故郷かどうかは知らないけど、とにかく
ここに来る前にいた場所では、虫でもネズミでも
何でも食べて生き延びてきた。
そこへ降って湧いた、料理を食べさせて
くれる場所。
仕事もくれるところ。
まあ、ここより酷くはならないだろう。
そんな事を考えて、仲間と一緒にアタシたちは
故郷を離れた。
最初は、その街の周囲にテントとか
あばら家とかがあって、ヨソから来た
人たちはそこに住んでいた。
そうそう、そんなおとぎ話みたいな事は
ないか……
さほど期待はしていなかった分、落胆する
事は無く、
とにかく仕事がもらえないかどうか、
街に入ってみた。
「ん？ ここは初めてかい？
でもバッチイから、裏口に回りな」
いつの間にかアタシたちは、とある宿屋へ
来ていた。
どうも匂いにつられてしまったみたい。
赤髪を後ろでたばねたそのおばさんは、
そう言うと宿屋の裏側を指さした。
ぐるりと回ってみんなで裏口へ行くと、
その女将さんらしきおばさんが待っていて、
「銅貨１枚だけど、あるかい？」
アタシたちは顔を見合わせた。
まだ仕事も無く、１枚の銅貨も無かったからだ。
そこへ、５０才くらいの―――
白髪交じりだけど、すごくガッシリした
体格のおじさんがやって来て、
「ん？
クレアージュ、そいつらは？」
「ああ、どうも来たばかりみたいでねえ」
するとそのおじさんは１枚……
見間違いでなければ、金貨をそのクレアージュと
呼ばれたおばさんに手渡しして、
「それで食わせてやれ。
足りなけりゃ、ギルドにツケてくれ」
「まったく―――
じゃ、あんたたち。
そこで待ってな」
そこでおじさんはどこかへと去って行き、
おばさんは宿屋の中へと入っていった。
そしてすぐ、人数分の器を持って戻ってきた。
アタシたちの前に差し出されたそれは、
「すげーいい匂い……！」
「えっ！？ 待って！！
これもしかして、タマゴ！？」
「なんだろこれ、食べた事なーい！
でもオイシイー！！」
それはもう、腰が抜けるほどの美味しさで―――
後で知ったんだけど、それはウドンと呼ばれる
料理だった。
そこに半熟にした卵、さらに養殖された
貝の天ぷらを入れたもので……
あっという間に平らげてしまい、
「おかわりはいるかい？
何せ金貨１枚もらっちまったからねえ」
その言葉にみんな顔を見合わせて、
思い切ってアタシが片手をあげ、
「じゃ、じゃあ―――
また明日、ここに食べに来ても、いい？」
「そりゃいいけどさ。
でも困ったねえ。
私には誰が誰だか区別がつかないから……」
確かにそうだ。
こんな汚い浮浪者の孤児なんて、珍しくも
何ともない存在。
見分けて対応してって言っても難しいだろう。
じゃあ、お釣りをもらう？
それもダメだ。
街の外に出れば、こんな子供の持つお金なんて
すぐ奪われるのがオチに決まっている。
アタシは頭をフル回転させて、
「じゃ、じゃあ……
アタシ、アネットっていいます！
それで確認してもらえたら」
「いや、それだって誰かに名乗られたら
見分けつかないし」
あの時のアタシはまだ小さかったからなあ。
ろくなアイデアなんて考えつくはずもなく。
「あれ？
このチビたちは？」
そこへ、焦げ茶の短髪の長身の男性と、
髪を後ろで三つ編みにした女性―――
若いカップルの人たちが来て、
「あ、ちょうど良かった。
ギル、ルーチェ。
この子たちを浴場に連れて行ってやって
くれないかい？
そこで足踏み踊りの仕事でも紹介してやって
もらえれば」
「あー、新入りの子ね？
わかったわ、ちょうどわたしたちも行く
ところだったから」
と、そのまま大きなお風呂のある施設へ
アタシたちは連れて行かれ、
綺麗になった後、着替えもそのお兄さん、
お姉さんが買ってくれて……
そこでやっている足踏み踊り、という
お仕事のメンバーになった。
しばらくはそこを拠点として、アタシたちは
街の中を行ったり来たりする生活を始めた。
その時のお兄さん、お姉さんは会う度に、
アタシたちに子供を保護する施設があるから、
そこに行けばと進めてくれたけど、
衣食が保障された事―――
また『オイシイ話には裏がある』という事を
アタシたちはその身に叩きこまれていた事も
あって、なかなかふんぎりがつかないでいた。
そういう話につられ、二度と戻って来なかった
仲間も、１人や２人じゃなかったから。
そんな頃、公都『ヤマト』として、スラム街に
なっていた場所を解体・住人ごと吸収するという
計画が持ち上がり、
ようやくアタシたちも、児童預かり所の正式な
児童となったのだ。
そこは孤児だけでなく、昼間は仕事に
出掛けている家庭の子供も預かっていて、
アタシたちの面倒を見てくれたお兄さん、
お姉さんやその子も来るようになった。
もともとあの２人も、この施設の出身
だったんだって。
そしてあの日……
アタシたちのために金貨をくれたおじさんが、
ちょくちょくお菓子などを持ってやって来て、
そのおじさんがこの公都の冒険者ギルド支部で
一番偉い人だと知った。
何より驚いたのは、その施設で働いている
職員のおねーちゃん、お兄ちゃん。
人間だけじゃなく、ラミア族、魔狼、
獣人―――
人の姿になったドラゴン、ワイバーン、
ロック・タートル……
精霊の子たちも来るし、後に鬼人族や
ハニー・ホーネットもここに来て、
正直、もうどこかでアタシたちは死んでいて、
天国に来たんじゃないかと、みんなでよく
笑い合っていた。
そして何より、おねーちゃんたちが一緒に
寝てくれた事は、絶対忘れないと思う。
魔狼のお母さん、ラミア族のおねーちゃん、
時にはフェンリル様が来て、添い寝をして
くれた。
『あ、ここがアタシの家だ』
『ここにいていいんだ』
初めてそう思えた。
「んー？
ぼーっとしちゃって、何か考えてた？」
おねーちゃんがしっぽをくるっとアタシの
胴に巻いて、両手でほっぺを触ってくる。
「あー、『ガッコウ』って確か成人まで
だっけ？
それで、『ガッコウ』を卒業したら―――
どんな仕事をやろうかな、って」
「気が早いわねえ。
それこそ、『ガッコウ』へ行って見つけると
いいわ」
おねーちゃんはそう言うけど、実はアタシの
やりたい仕事は決まっていた。
それは、ここの職員になる事。
ここの出身で、そのまま児童預かり所で
働く人たちもいるという話を聞いてから……
アタシはそう決めていたんだ。
だって、ここがアタシの家で―――
そしてここに来る次の『アタシたち』に、
ここは幸せになれるところだって、
教えてあげるんだから……
( ・ω・)最後まで読んでくださり
ありがとうございます！
本作品は毎週日曜日の１６時更新です。
休日のお供にどうぞ。
みなさまのブックマーク・評価・感想を
お待ちしております。
それが何よりのモチベーションアップとなります。
(;・∀・)カクヨムでも書いています。
こちらもよろしくお願いします。
【異世界脳内アドバイザー】
https://kakuyomu.jp/works/822139838651832184
【女性冒険者パーティーの愛玩少年記】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16818093088339442288
ネオページ【バク無双】【完結】
https://m.neopage.com/book/31172730325901900
【ゲーセンダンジョン繁盛記】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16817330649291247894
【指】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16817330662111746914
【かみつかれた】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16818093073692218686
【ロートルの妖怪同伴世渡り記】【完結】
https://kakuyomu.jp/works/16817330666162544958
■自作ゲーム置き場（スマホ対応）
ボスシューティング（固定砲台型ＳＴＧ・
巨大ボスで逆にプレイヤーを倒せ！）
ＬＶ１０まで更新！
https://annminkiriga.github.io/game01/
Line&point（点と点を線で結び、☆を囲む
パズルゲーム）
https://annminkiriga.github.io/game02/
迷宮の拾い屋（３Ｄ風ダンジョン探索ゲーム）
https://annminkiriga.github.io/game03/
『フリーゲーム夢現』様にゲームを２つ
投稿させて頂きました。
暇つぶしにどうぞ！
Cord
「通った跡が攻撃範囲になる」パズルゲーム
全５０ステージ！
https://freegame-mugen.jp/puzzle/game_14821.html
Ghost Sonar
「攻撃と同時にソナーで相手を探る」ゲーム
全５０ステージ！
https://freegame-mugen.jp/puzzle/game_15033.html
■ＮＥＷ！
「１対１でマップの中を探索して宝を探す」ゲーム
Four Fairies Adventure
https://freegame-mugen.jp/browser/game_15512.html
『フリーゲーム夢現』様に追加投稿しました！
対戦形式でマップの中で妖精を動かし、宝を
見つけるゲームです。
対人戦モードもあるので暇つぶしにどうぞ！
