魔物と人間の繁殖
<お、て、にい、、ん>
覚醒した時、俺は何者かに身体を揺らされていた。
「んー。」
未だに意識が朦朧としている。
<もうお兄ちゃん。起きてよー。…むー、起きないなぁ。>
その人物は俺にのし掛かり、耳元で俺に向かってささやきかけてきた。
<お兄ちゃん、起きて。起きてくれと私さみしいよ。>
そんなようなことを耳元で次から次へと言われ続けたら眠れないじゃないか。
「どこのラブコメだよ…。」
そっと目を開くと思ったより近くにリーサちゃんの顔があった。
<おはようお兄ちゃん！>
そう言ってリーサちゃんは満面の笑みを向けてくる。
「おはよう。もう起きたから、そろそろどいてくれ。」
俺に至っては何の問題も無いが、人によっては危うくもなるシチュエーションだからな。
<えー。やぁだよ。>
リーサちゃんは俺の言葉を無視して、自身の頬を俺に擦り付けてきた。
<ちょっ、おい。ほんとやめて>
<ダーメ。20分も私を無視し続けた罰だよ？>
20分もか、深い眠りについていたらしい。
それにしてもレミアといい、リーサちゃんといい、どうして初対面の男にここまでできるかね。
まぉ妹が姉に似るのは仕方ないことか。
<ていうかなんで添い寝してたのよ。>
俺がそう聞くとリーサちゃんは少し驚いた顔をして言葉を返した。
<私達の寝床で眠っちゃったのはお兄ちゃんじゃない。>
それもそうですね。
おれはあくまでも部外者なのだから行動と言動には注意するべきだわよね。
<ごめんごめん。昨日はとても疲れていたんです。でも私達ってことは、リーサちゃんは普段、レミアと添い寝してるの？>
<そうだよ。毎日一緒に寝てた。>
(本当に中のいい姉妹だな。1700年間毎日かぁ。)
俺が心の中でそう思った瞬間、リーサちゃんは表情を変えた。
<お兄さん。私はまだ16歳よ？>
リーサちゃんの口調がガラッと変わった。そして俺の心を飲まれた。
きっとレミアと同じ能力であろう。
気づくと以前よりかは少し身体つきも大きくなっている。
(今の一瞬で何が、)
<能力の確立による影響が心身にも現れたみたい。>
<えーと、何が何だかさっぱり…。>
おバカな俺のヘッドではリーサちゃんの身に何が起きたのかが理解できなかった。
<そうですね。私が分かりやーすくご説明いたしますよ。>
何やよう分からへんけど;バカにされとんなぉ。)
俺が状況の整理に手間取っていると、見かねたリーサちゃんが説明を入れてくれた。
<私はこの1年レンティウサによって戦闘技術や状況判断の能力を鍛えていたの。>
レンティウサとは王族が体と心を鍛える試練であり、王家の者は15歳の誕生日から約1年間、王宮の外で生活するのだという。
<王族の試練か。こっちの世界にも色々とあるんだな。>
<私はその試練で体と心を鍛えました。言わば、己の器を大きくするための修行かな。>
なるほど。ようやく俺のバカな頭でも理解できた。
つまり、能力開花による器の拡大によって身体や心が影響を受け、急成長をしたというわけか。ユミカと同じだな。
<驚いたなぁ。てっきりレミアみたく1700歳とかいってるのかなぁと。>
<たしかに普通の姉妹ではあり得ない年齢差ではあるよね。>
おれが最も気になっているところはそこだ。
どうやったら1774年もの年の差ができるのだろう。
<あのさ…>
<？>
<お父さんとお母さんって？>
まずい。頭が回る前に口に出てしまった。本当に申し訳ない。
<居ないよ。私が誕生する前に2人とも死んじゃったから。>
<そっかごめんな。>
やはり両親は既に亡くなっていた。
しかしそうなるとリーサちゃんはどうやって生まれて来たんだ？
<私達、魔物が誕生する時はね？>
そうだった。
リーサちゃんもレミアと同じで心読みの能力を持っていたんだった。
<魔物の子作りというのはまず母親がレイヌを体外に取り出すところから始まるの。>
レイヌとは人間でいうところの卵子のようなモノで母親となる魔物の生命核の一部が分離したモノである。
体外に取り出されたレイヌに父親となる魔物のレイト(精子のようなもので、これも父親のコアの一部を体外に放出させたモノ)を照射することでヌート(いわゆる受精卵)ができる。
ヌートはエネルギーの混合物質でもあるため、それらが完全に溶け合うまで子供は身体を形成することができない。
エネルギーの融合完了までに必要な時間には個人差があるため、仮にヌートを同時に2つ生産したとしても新生魔の誕生に時間差が生じる。
レミアはヌート形成後あまり時を待たずして誕生した。
一般的には親の魔物が個々の育成エネルギーをヌートに照射することによって子供の誕生を早めるらしい。
しかしリーサちゃんのヌートの場合は両親が死に至る直前に作られたために、育成エネルギーを得られず、身体の形成に膨大な時間を要したのだと言う。
<なるほど。レミアが規格外に長寿で良かったね。>
<うん。お姉ちゃんが居てくれたおかげで私は1人ぼっちにならずに済んだから、とても感謝してるよ。人間はどうやって子供作るの？>
やっぱり聞いてくるよねー。
でも口で説明するよりも映像で見た方が分かりやすいかな。
<そうだなぁ、リーサちゃんの能力で俺の脳内ストーリーを映像化して鑑賞することってできる？>
<んー、エネルギーの使用方法が高度なものにはなるけど、不可能ではないかな。>
俺はリーサちゃんに思考の映像化を頼んだ。するとリーサちゃんは俺の頭に手を置いてめを閉じた。
次の瞬間、俺の脳内にリーサちゃんのエネルギーが這い込んでくるのを感じた。
なんか脳をマッサージされてるみたいで変な感覚だ。
<んー、>
やはり思考の映像化が難しいようだ。
頑張ってくれ。
〜5分後〜
<ふぅ。ぼんやりとだけど見えてきたよ。なんとかいけそう。>
ありがたい。
流石レミアの妹だ。
<オッケー、準備完了。>
<ありがとう。>
俺は目を閉じて頭の中でストーリーを思い浮かべる。
<おぉ、これは。>
俺は人と人とが恋に落ちる場面から想像する。
<幸せそうだね。いいなぁ。>
<乙女やなぁ。>
俺の脳内ストーリーは進んでいき、人々の性行為のシーンへとやってきた。
<ひゃあ！な、ななななにやってるんですか！？>
<えーと、人間版のヌート作り…かな。>
リーサちゃんは顔を真っ赤にしている。よほど恥ずかしいものを見たらしい。俺が見せてるんだけどね。
<なんで人間はこんな恥ずかしいことを平気で…>
俺はストーリーを止めて、一旦昨日から今日にかけてのリーサちゃんの行動を思い浮かべた。
<んな！？>
<これも十分恥ずかしいことしてると思うなぁ。>
リーサちゃんは言葉を失った。自分のしたことを恥ずかしく思っているのはだろう。
<ごめんごめん、ちょっといじめたくなってさ。>
<次行きましょう。>
次はいよいよ人間の分娩シーンだ。多少予想を交えてはいるがざっとこんな感じであろう。
<うわぁ、痛そう。>
<出産には15時間ほどかかるらしいから大変だよね。>
こうして赤ちゃんのオギャーシーンを迎え、俺の脳内ストーリーは終わりを迎えた。
<とまぁこんな感じだけどどうだった？>
<んー、もう少し利口なやり方が他にあるんじゃないかなぁって思った。>
言われてみれば確かにそうだ。
俺は以前鯨の出産シーンをテレビで見たことがあるが、割と短い時間で子供を生んでいた。
しかも人間のようにちゃんとした施設の中で
他人の力を借りるようなことはせずにだ。
おそらく陣痛が始まってからオギャーまでに15時間もかかるのは人間くらいだろう。
さぁ画面の前の人達に質問だ。
<誰に言ってるの？>
激痛に15時間苦しめられての出産と何の痛みも生じない代わりにいつ子供と会えるかもわからない出産、どちらがいいと思う？
<おーい。>
俺はどちらかと言うとだねー…
<コラー。>
<あー、悪い悪い。ちょっと独り言をだな。>
<明瞭に聞こえてるよ？その独り言。>
お恥ずかしい限りだ。
しかしプライバシー全否定の能力やな。
これでは俺が痛い子のように思われてしまうでは無いか。
<あれ、違った？>
やめてくれ。もう目も当てられない。
<でも私の意見としては、やっぱり人間の出産方法の方が良いと思うなぁ。>
<ほぅ。その心は？>
<だって子供作ろうとしても結局会えなかったら、意味ないじゃん。私みたいに。>
確かに産んだ子供と死ぬまで会えないのは辛いことだよね。
<それに、痛い思いをしてまで産んだ子供だからこそ愛情を注いであげられるんだと思う。>
聞きましたか全国の女性の皆さん。今リーサちゃんが良いこと言いましたよ。
しかし…
これは後にリーサちゃんの居ないところで俺が感じたことだが、人間の全てが子供に愛情を注いでいるわけではない。
仮に全ての人間が漫画やアニメのキャラクターのように愛情を注いであげられるのならノゾム家のようなことには決してならないはずだ。
こうして俺達が話に夢中になっていると、不意に部屋のドアがノックされた。
ハーイ
<失礼いたします。お食事の準備が整いました。>
そういえば昨日の夜から何も食べてなかったな。
<それと、シュウヤ様。お食事の後スレイタムにお越しください。>
<分かりました。>
そういえば朝からレミアの姿はなかったな。
反乱軍のことで何か分かったのかもしれない。
俺達は食事を取るために部屋を出た。
