神に抗う者達の天地開闢物語

極秘組織への加盟

「んー、んくっ」

僕は長い間眠りについていたようだが周りの音に導かれるように意識が徐々に回復してきた。

(人々の声が聞こえる…なんだか賑やかだな。)

周りからは人々の賑やかな声が聞こえてきた。僕はおじさんの隣で眠っていたから賑やかなはずはないのだが。

(今僕は今どこにいるだろう？)

はじめの方こそこれは気のせいだと思っていたが人々の声があまりにもはっきり聞こえてくるのでそっと目を開いだ。

真っ暗な世界の中央部分から上下に暗闇が裂けて白い光が目に入ってくる。

「あれ？ここは…」

明順応が起こり辺りを見渡してみると、そこにはすっかり見慣れた光景が広がっていた。

そう僕の村の中だ。

しかもあの事件が起きた日と同様に祭が開かれている。

「皆んな、生きている？」

村の人達は踊りを踊っていたり、花火を見るなどして祭を大いに楽しんでいた。

「嘘だ！村の皆は僕が…」

僕はここが現実世界であるかどうか確かめるためにフランクフルト売り場を探す。

仮にもおじさんが生きていてあの時と同じようにフランクフルトを売っていたならここは僕の夢の中であって、現実世界ではないということになる。

結果的にそこではたしかにあのおじさんがフランクフルトを販売していた。

「違う…やっぱりここは現実世界じゃない。」

ここはきっと村が滅んだ事実などなかったことにしたいという僕の願望が生み出した夢の世界なんだ。

(でもそれならむしろ夢から覚めない方が幸せなのかもしれない。)

そう思い僕は夢の中でさらに微睡むことにした。

しかし僕はすぐに気づかされることになる。そこは僕の願望が作り出した世界などではなく、単に僕自身を苦しめるための悪夢であるということに。

しばらくその場でじっとしているとおじさんはフランクフルトの完売を村人達に知らせた。そうしておじさんは後片付けを始める。

「待てよ、ひょっとして…」

ここまできてやっと僕は自分がどれほど都合のいい解釈をしていたかということに気づく。

ここは僕が作り出した理想の世界などではない。自分の犯した罪の重さを再認識させるために生み出された悪夢の世界なんだ。

つまり、あの日起きた出来事を僕は再び体験することになる。

今度はその目で人々が殺されていく様を目に焼き付けなければならなくなるのだ。

そうお思うと、これから起こる恐怖を黙って待っていることなどできなかった。

「皆んな！早くここから逃げて！」

僕は精一杯の声で村の人々に避難するよう促した。

しかし誰1人として僕の言葉に耳を傾けてくれない。

村人個人に話しかけても誰も反応してくれないし、無理矢理村の外に追い出そうとしても人々に触れることもできない。

まるで僕1人だけが別の世界にいるような感じだ。

「早く、早く逃げて僕が現れるま」

「キャャーー！！！」

「！？」

僕がそう叫んでいるとついにその時がやって来てしまった。

僕は(しまった！)と思い、慌てて悲鳴の聞こえてきた方向に振り向く。

するとダンスの踊り場にいた数名の女性がバラバラに分解されおり、その身体からは赤い液体がドロドロと流れ出ていた。

村中の人間がその光景を目の当たりにし、一瞬にして楽しかった祭が恐怖に移り変わる。

「キャーー！！！！」

「！？」

今度は村の出入り口の方から別の人の悲鳴が聞こえてきた。

まるでダンスの会場を見て逃げ惑う人々を村の外に出さないように殺し方を工夫しているかのように。

僕がその方角に走っていくと、人混みの中に頭を失くして血だらけになった人の動態が倒れていた。

それを見た他の人達も悲鳴を上げながら次々に斬り殺されていく。

どうにかして村から逃げようとする者もいたが、村全体がパニックに陥っていたせいで中々村の外には出られずにいた。

さらに人型にも見える黄色い光を放っている何かは村中目にも止まらぬ速さで動き回っていたせいで誰1人としてその光から逃げ延びることはできなかった。

さらに1人、り2にん、3人と次々に村人が散り散りにされていく。

やがて村の中はミキサーによって切り刻まれたトマトのように真っ赤に染まっていった。

「やめろ…やめろ、もうやめろー！」

俺がそう叫ぶと黄色い何かは動きを止めた。

移動中には黄色い光が動き回っているようにしか見えなかったが、停止してから落ち着いて見てみると黄色い光は中にいる人物の放つオーラのようなモノであることが分かった。

そしてそのオーラを放出している人間の正体は・・・

「あれは…僕だ！」

それの正体は僕だった。瞳は白く輝いていて、髪の色も黄色く変色していたが、それは間違い無く僕自身だった。

黄色い僕は右手に刀を持っており、その刀は多くの人の血で赤く染まっている。

「何で、こんな…こんなに多くの人々を殺しておいて何でお前は平然と笑っていられるんだ！」

黄色い僕は笑顔のまま何も答えなかったが、間も無く何かを察したのか今までよりも楽しそうな笑みを浮かべてきた。

黄色い僕の視線の先に映ったものは…

「こ、これは…一体何が！」

黄色い僕の視線の先を伺うと僕の後方からフランクフルトのおじさんが様子を見にやって来ていた。

「おじさん逃げて！」

僕は必死に叫んだが、その声はおじさんに届くことはなかった。

おじさんは黄色い僕を見て身体が震えるせいでその場から逃げることができずにいた。

黄色い僕はそんなおじさんに向かって刀を振り上げる。

「ヤメローー！！！」

「あぁ！はぁ、はぁ、はぁ……あれ？」

気がつくと俺は真っ白な部屋の中でベッドの上に寝かされていた。

「今のは夢？ いや違う…」

今のはおそらく実際に昨日起きた出来事だ。そしてその事件の犯人は間違いなくこの僕。僕が、僕が村のみんなを全員殺した。

「何で、何であんな事に…」

僕はどうしたらいいか分からず、ただただベッドの上でうなだれていた。

僕が目覚めてから10分程の時間が経過した時、正面に設置された部屋の扉が開いた。

「覚めましたか。」

扉の向こうから白衣を身に付け、メガネをかけたハゲかかった謎のおっちゃんが部屋に入ってきた。

「誰ですかあなたは？」

「私はこの極秘組織で30年間研究を続けているエリート博士だ。」「は、はぁ。」

(自分でエリート言うんかい。ていうかその極秘組織ってなんだ？)

状況が掴めず困惑する僕を他所にエリート博士は話を続けた。

「もう気づいているかもしれないが君は異能力者だ。」

「え？」

「知っての通り異能力者とは普通の人間には無い力を与えられた者の事だ。」

「えーと…」

一瞬そのおっちゃんの言っている意味が分からなかったが昨日自分がした事を思い出す。

たしかに普通の6歳児が一晩で村を壊滅させられるわけがない。僕はやっぱり恐ろしいバケモノなんだ。

「僕は、僕は…一体何者なんですか。」

「勝手ですまないが、君が眠っている間に少し調べさせてもらった。」

エリート博士の話によると、僕の体内には大きく違った2種類のエネルギーが存在しており、そのうちの１つが異常をきたして僕の体内から漏れ出したのだという。そして僕はその漏れ出したエネルギーに身体を支配され、暴走を始めた。

「そのエネルギーって？」

「限られた人間にのみ宿る特別な力だ。」

そのエネルギーというモノは全ての生き物が保有している生命エネルギーなどではなく、限られた者にのみ宿る特殊な能力を発動させるための物質らしい。

「異能力ってどんな能力なんですか？」

「それはわからない、人によって発動する能略は違うんだ。」

博士によればこの世には僕のように特殊な力を持った人がたくさん存在していて、その力の種類や強さは人によって大きく異なるのだという。

僕の場合はエネルギーの能力値が異常なまでに高く、とても人間が抑え込めるようなモノではない。

それ故にちょっとした興奮状態におかれるとすぐに体内から漏れ出て来てしまう。

しかしそれでも暴走する程ではないので何かのきっかけでエネルギーのストッパーが外れたのだと考えているらしい。

「それなら心当たりがあります。」

「ほう、聞かせてもらえるかい？」

僕は意識を失う前に起きた出来事を博士に伝えた。

「ではその人物に鍵のような物を突き刺された後すぐなんだね？君の力が暴走し始めたのは。」

「はい。」

「ふむ、黒いマントの誰か、鍵のようなモノ…」

博士は少し考え込んだ後、はっと何かを思いついたように部屋から出て行った。そしてその数分後博士はどこからか難しそうな本を持ってきて僕にあるページに描かれた絵を見せてきた。

「その鍵というのはこんな感じの物ではなかったかい？」

おじさんが見せてきた本のページにはマントのヤツが持っていた物とよく似た形の鍵が描かれていた。

「その人物が持っていた鍵を見たのは一瞬だけだったので同じ物であるかは断定できませんが、よく似た形をしていたと思います。」

「そうか…」

(この鍵は大昔に存在していた神々の所有物で、大いなる力を呼び起こすための鍵であるとこの本には書かれているが、どうしてその人物が…)

またもやその博士は黙って考え事をし始めた。今度は少し長めに…

「…ふぅ、どうやら君も被害者の1人のようだね…」

「え？」

「よし、とりあえず君にベテルのちょっとした歴史を話そう。」

「あ、はいどうも。」

そうして博士はベテルの歴史を語りながら

不思議な力を持った人間の存在や魔物の事について色々と教えてくれた。

魔物は1000前からこちらの世界、ベテルにやってきて人間を喰らい始めた。その魔物をなんとかして倒そうと作られた組織が僕が連れてこられたこの場所、NEOなのだと言う。

NEOは異能力者の集まりから構成されており、設立以降1000間魔物の手から人間を守り続けている。

「君のその力、人々を守るために使わないか？」

「つまりこの組織に所属してこれから現れるであろう魔物と戦えということですね？」

「そうだ。君の力は強大だ。使いこなすことが出来れば、魔物狩りの大きな戦力となる。どうか私達に力を貸してくれ。」

僕は博士の言う通りにしようと思った。

正直魔物狩りをしたいというわけではないが、僕が力をコントロール出来なかったせいで多くの人の命が犠牲となってしまった。

だから僕には自分の力を制御して、これ以上一般人を巻き込まないように努める義務がある。それが村の皆んなへの…

「そうだ、皆んな…村の皆んなは！」

「大丈夫。1人1人丁重に埋葬したよ。」

どうやらNEO所属の人命救出部隊の人達が村人の1人1人にちょっとしたお墓を作ってくれたらしい。

その言葉を聞いて僕は安心し、全身の力が一気に抜けていった。

「はぉ…」

「それで、どうかね？私達に協力してくれるかい？」

「はい。」

僕がそう答えると博士は冊子になった資料を手渡してきた。

「それが眠っている間の君の資料とここからが今後の計画予定だ。」

その冊子は見開き30ページほどで、そのページごとにありとあらゆる実験計画がぎっしりと書き込まれていた。

「これはすごいですね…」

「まぁ今は…」

資料を現状改善のために手渡された資料の読み込むを開始した。

一刻も早くこの力をコントロールできるようにならなければいけない。そう思って僕は焦りを感じていた。

しかしそんな僕を見て博士は僕の肩にそっと手を当ててこう言った。

「まずは食事にしよう。実験はその後だ。」

「…分かりました。」

思えば意識を失ってから何も食べていなかったので気がつくと中々空腹状態だった。

(たしかに今焦ってもどうにもならないし、一旦落ち着こう。)

僕は博士が持ってきてくれた食事をいただくことにした。

そしてその1時間後、僕の力の研究やそれをコントールするための実験と訓練が始められた。