接近者
弓道したいなぁ・・・・
熱気に包まれた道路。ずっと先には陽炎が見えている。
さすが夏。暑いな・・・。
「カーリー、今日は何時まで練習する？」
「・・・気分次第？」
「お、おう。そうか」
雪とカーリーは大盛りの店を出て、学校の道場へと歩いていた。
「それにしても暑いな・・・だから夏は嫌いなんだよ・・。カーリーは大丈夫か？」
「・・・暑い。死ぬ。」
「いやそれはない」
「あの～、君達。ちょっといい？」
不意に後ろから話しかけられ、２人は振り返った。
３０代前半くらいの男だった。
「あ、俺、こういうものなんだけど」
そういいながらその男は名刺を渡してきた。
「秋雲英二。・・・射？」
「そう！秋雲英二！弓道関係の雑誌を作っているんだけど・・・知らない？射って」
「射・・・いや、僕は雑誌とかはあまり読まないので・・・。というか、僕達になんの用ですか？」
射という名の弓道雑誌を作っているというこの秋雲という男。えらく遠回りに話を進めてくるので、直球で聞いてみた。
「うん。まず、君は雪君だね？そんで、そこの金髪美少女がカーリーさん！・・・合ってるよね？」
なんで名前を・・・
雪が警戒の目をしているのに気づいたのか、秋雲は笑いながら言った。
「いや～、ただ少し話を聞きたいだけだよ！」
「・・・ゆっきー、この人別に悪い人じゃないよ。」
「おお！さすがカーリーさん！では、早速話を・・・」
「知らない人と話しちゃいけない」
「え・・・」
「・・・行こう、ゆっきー」
「え？あ、ああ、そうだな」
「ん？え？ちょっ・・・」
カーリーが雪の手を引いて曲がり角を曲がる。
慌てて秋雲も追いかけて曲がるが、そこはもう八城工業高校の目の前だった。
「む・・・ここで騒ぐとまずいな・・・。仕方ない、今日は戻るか・・」
はぁ、と息をついて秋雲英二は路地裏へと歩く始めた。
あの茶目っ気の表情は浮かんでいなかった。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「おう、おかえり。あれ？隼人と竜は？」
道場に戻ると水谷先輩と井田先輩が既に練習を始めていた。コンビニ弁当で済ませた鹿本先輩も弓を引いていた。
「もう少ししたら来ると思いますよ？あ、そういえば、先輩たち、射っていう雑誌知ってますか？」
「ああ、射か。そこの棚に置いてあるやつだろ？」
え？
井田先輩の指差す棚には、射が確かにあった。しかも月刊・・・。道場内にあったとは・・・
「雪、気づかなかったのか？というか、その射がどうかしたか？」
僕はそこで秋雲英二のことを話した。
「ただの変質者じゃねぇの？」
井田先輩は笑いながらそういった。しかし、水谷先輩は驚いた表情をしている。
「先輩？」
「雪、お前秋雲さんに会ったのか？今さっきそこらへんの道で？」
「はい。・・・知り合いですか？」
「秋雲英二さんは、天皇杯で優勝した経験をもつ人だ。高校時代でも多くの武勇伝があるけど・・」
「そ、そうなんですか？」
まさかそんな人だったとは・・・
「秋雲さんが何で雪やカーリーちゃんに・・・いや、カーリーちゃんか！」
ああ、カーリー単体に興味ありで僕はおまけってことか・・・・
「確かに外国人が弓道をするのは珍しいからね。特にカーリーちゃんは可愛いから」
いつの間にか会話の中にいた鹿本先輩がニヤニヤしながら言った。
「・・・べ、別に可愛くは・・ない」
「照れてるのか、カーリー？」
「ゆっきーうるさい。・・・早く練習。」
そういうとカーリーは更衣室へと入っていった。
「ニヤニヤニヤ」
「ニヤニヤニヤ」
「ニヤニヤニヤ」
「井田先輩・・・何笑っ・・・竜、隼人、戻ってきて早々ニヤニヤするな・・」
しばし、ツンデレ夫婦と少しいじられることになった
この前の大雪は酷かったですね笑
