帰りたいのに、帰してくれません。

第12話 魔法について聞きました。

「では、魔力の基礎から説明しよう」

　オスカーは近くにあった黒板へ向かい、白いチョークを手に取った。

「この世界に生きる人間は、皆、魔力を持っている」

「……全員？」

「そう。魔力の量に差はあるけれどねぇ」

　オスカーは黒板に、人の形をいくつか描いた。

「魔力は、生まれつき体の中に存在している。けれど、その量は人によって大きく異なるんだ」

「じゃあ、魔力が少ない人もいるんですね」

「その通り」

　オスカーは頷いた。

「魔力を持っているからといって、誰もが魔法を使えるわけではない」

「えっ？」

　リアは目を瞬かせた。

「使えない人もいるんですか？」

「もちろん」

　オスカーは黒板に線を引いた。

「魔力が一定以上あれば、魔法を使うことができる。だが、魔力量が少ない者は、魔力を魔法として外へ放出することができないんだ」

「なるほど……」

「だから、この世界では魔力を持っていても、魔法を使えない人間は珍しくない」

　オスカーはチョークを置いた。

「魔法を使える人間は、おおよそ二人に一人といったところかな」

「半分くらい……」

「そう。だから、魔法が使えること自体は、それほど珍しいことではないんだよ」

　リアは頷きながら話を聞いていた。

　この世界の人は、みんな魔力を持っている。

　でも、魔力量によって魔法を使える人と使えない人がいる。

　なんとなく理解できてきた。

「それで、魔法には属性がある」

　オスカーは黒板に六つの文字を書いた。

　炎。

　水。

　氷。

　風。

　光。

　闇。

「基本的には、この六つの属性だねぇ」

「基本的には？」

　リアが聞き返すと、オスカーは意味深に笑った。

「まあ、例外もあるけれど……それは今は置いておこう」

「例外……」

　気になったが、オスカーはそのまま説明を続けた。

「魔法を使える者は、基本的にこの中のひとつの属性を持って生まれる」

「ひとつだけ？」

「ああ」

　オスカーは黒板に大きく「一」と書いた。

「炎属性なら炎魔法、水属性なら水魔法……というように、基本的には自分の属性に対応した魔法を使う」

「なるほど……」

　リアは隣にいるルシアスを見た。

「じゃあ、ルシアスさんは氷属性なんですね」

「ああ」

「やっぱり！」

　リアは思わず声を上げた。

「昨日、氷の魔法を使ってお花作ってくれましたもんね」

　リアはにっこり笑ってルシアスを見た。

「そうだったな」

「すごく綺麗でした」

「……」

　ルシアスは、ほんの一瞬だけ視線を逸らした。

　その横で、ノアが口を開く。

「ちなみに俺は風属性です」

「風……」

「そうそう」

　ノアが指先を軽く動かす。

　すると、指先から小さな風が生まれ、リアの髪をふわりと揺らした。

「わぁ……！」

「どうです？　すごいでしょう？」

「はい！」

「じゃあ、もう少し――」

「ノア」

　ルシアスの低い声が飛んできた。

「はい。やりすぎません」

　ノアは素直に手を下ろした。

　リアは小さく笑いながら、黒板へ視線を戻した。

「じゃあ、オスカーさんは何属性なんですか？」

「僕かい？」

「はい」

　オスカーは、にやりと笑った。

「僕は――」

「先生は水属性です」

　ノアが横から答えた。

「おや、先に言われてしまったねぇ」

「聞かれたので」

「僕に答えさせてくれてもよかったんじゃないかい？」

「どうせ余計なことを言うでしょう」

「そんなことはないよ？」

「絶対言います」

　リアは、二人のやり取りを見ながら思わず笑ってしまった。

「ふふっ」

「それで……光と闇は？」

　リアが尋ねると、オスカーの表情が少し変わった。

「光属性と闇属性は、六属性の中でも特殊な属性だねぇ」

「特殊？」

「うん。どちらも持っている人間が少ない」

　オスカーは黒板に書かれた「光」と「闇」を指した。

「特に闇属性は、かなり珍しい」

「そうなんですか？」

「ああ」

　オスカーは頷いた。

「もちろん、光属性の人間も、闇属性の人間も存在する」

　そこで、オスカーは一度言葉を切った。

「けれど――」

　リアへ視線を向ける。

「光と闇。その両方を持つ人間は、今まで確認されていない」

「……え？」

　リアは、ゆっくりと瞬きをした。

「確認されて……いない？」

「そう」

　オスカーは、先ほどの水晶を見た。

「だから、さっきの測定結果は……僕にとっても初めて見るものだった」

「……」

　リアは、自分の手を見つめた。

　先ほど水晶の中に浮かんだ、金色と黒色の光を思い出す。

「じゃあ……私は」

　オスカーは、ゆっくりと笑った。

「光と闇。二つの属性を持っている」

「……」

　リアは、まだその言葉の意味を理解しきれていなかった。

　ただ。

　どうやら自分は、この世界では少し変わった存在らしい。

「……なんだか、すごいですね」

　リアがぽつりと呟くと。

「うん」

　オスカーは満面の笑みを浮かべた。

「すごいどころじゃないけどねぇ」

「先生」

　ノアが釘を刺す。

「リア殿を怖がらせないでください」

「おや、そんなつもりはないよ？」

　オスカーはそう言いながら、再び魔力量測定器へ視線を向けた。

「さて」

　そして、にっこりと笑う。

「次は魔力量を測ろうか」

　リアは、少しだけ緊張しながら頷いた。

「はい」

　その時のリアは、まだ知らなかった。

　自分の魔力量が、この世界の常識すら超えていることを。