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間章－14：前倒しの決断

ベルリン、首相府。

首相・アンネグレート・フォスは、法務担当官僚からの報告書に、目を通していた。

「委員会の設置期間について、改めてご相談です」

「半年、という当初予定だったな」

「はい。ですが」

官僚は、慎重に言葉を選ぶ。

「日本の魔素発見と、氾濫の実例を受け、安全保障上の観点から、前倒しを求める声が、与党内でも強まっています」

「野党の反応は」

「これまで批判的だった議員の一部も、態度を軟化させています。『税金でファンタジー作家を招くとは何事か』と言っていた者たちも、さすがに、今回ばかりは」

フォスは、小さく頷いた。

「皮肉なものだな」

「と、申しますと」

「安全のための備えだと言えば、あれほど批判的だった者たちも、静かになる」

この国らしい、合理性の勝利だった。

「委員会の期間を、二ヶ月に短縮する」

「二ヶ月、ですか。かなりの前倒しになりますが」

「拙速は敵だ。だが、今の状況で怠慢もまた、敵になる」

フォスは、はっきりと言った。

「完璧を待つ余裕は、もうない。今できる、最善の速度で進める」

「創作分野の専門家委員についても」

「予定通り、正式に招く。今回の件で、彼らの知見の価値は、既に証明されている」

「かしこまりました」

「魔素の分析については」

「我が国の研究機関でも、独自にサンプル分析を進めています。人体への作用機序について、まだ不明な点は多いですが」

「経過観察の体制だけは、早急に整えろ。もし国民の中に、影響を受けた者が現れた時、対応が後手に回らないように」

「承知しました」

フォスは、窓の外、灰色の空を見た。

「拙速は敵だ、と言い続けてきた。だが」

「はい」

「今この瞬間だけは、怠慢の方が、より大きな敵だ」

その言葉には、これまでにない、確かな決意が滲んでいた。