「鑑定しかできない無能」と追放された俺、実は壊れた才能を直せる唯一の神職でした〜捨てられ聖女と辺境村を修理していたら、勇者より先に国を救ってしまった〜

第82話 リベル村、現地閲覧準備

　王都から届いた文書を読んだ時、トマは最初にこう言った。

「……長い」

　村長宅の机の上には、行政庁からの封書が広げられている。

　その横で、ニコルが真面目な顔で記録板を抱えていた。

　セリアは治療所から持ってきた封印確認表を膝の上に置き、村長はいつもの椅子に腰かけている。

　王都組からの報告は、いつも長い。

　だが、今回は特に長かった。

　安全監視線。

　推定関連一致率、九十一％。

　黒塗り解除と原本確認の正式要求。

　騎士団副長グレン・バルナードによる腕輪原本の現地確認希望。

　そして、技師組合代表を含む現地閲覧の可能性。

　トマは頭をかいた。

「つまり、王都の偉い連中が、この村に来るってことだよな？」

「そうなります」

　ニコルが答えた。

「ただし、こちらが条件を出します」

「条件？」

「はい。レオンさんたちから、現地閲覧条件案も届いています」

　ニコルは別紙を取り出した。

　そこには、細かい項目が並んでいる。

　一、閲覧者名簿の事前提出。

　二、所属、役職、関連案件の有無、利害関係申告。

　三、持ち込み器具一覧の事前提出および現地鑑定。

　四、証拠物への接触は本人同意、村長承認、保管担当者同席を条件とする。

　五、行政庁、防衛局、冒険者ギルド立ち会い必須。

　六、技師組合単独閲覧不可。

　七、証拠物の移送禁止。

　八、発言、作業、測定値、器具反応はすべて記録。

　トマは途中で目を細めた。

「……やっぱり長い」

「長いですが、大事です」

　セリアが言った。

　その声は柔らかい。

　けれど、いつものような遠慮は少なかった。

「腕輪は、リーゼさんの身体に着けられていたものです。黒石祠の外殻片も、村と周辺水脈に関わる証拠です。誰かが来て、勝手に触って、勝手に持っていくようなことは絶対に避けないといけません」

「それは分かる」

　トマは頷いた。

「変な奴が来たら、俺が入口で止める」

「止め方も記録する」

　村長が言った。

「怒鳴る前に、誰が、何の目的で来たかを確認するのじゃ」

「……怒鳴る前提ですか」

「違うのか？」

「違わないです」

　トマは少し肩を落とした。

　ニコルが筆を構える。

「では、現地閲覧準備記録を始めます」

　セリアは封印確認表を机に置いた。

「まず、腕輪原本の保管状態から確認しましょう」

　治療所の奥にある封印箱は、今日も静かに棚の下段に収まっていた。

　鉄製の小箱。

　村長の承認印。

　レオンの記録印。

　セリアの浄化印。

　その三つが、箱の蓋に重ねられている。

　セリアは手袋をつけ、箱に直接触れず、まず周囲の状態を確認した。

「封印破損なし。浄化印、安定。外部干渉反応なし」

　ニコルが書く。

「腕輪原本保管箱、封印破損なし。浄化印安定。外部干渉反応なし……」

　トマは窓と扉を見た。

「窓、異常なし。扉、異常なし。床、変な傷なし。棚、ほこりあり」

「ほこりも書きますか？」

　ニコルが真面目に聞いた。

「いや、そこはいいんじゃねえかな」

　村長が少し笑う。

「ほこりが動いていないというのも、侵入がなかった証拠になる場合がある」

「え、じゃあ書くのか？」

「今日は“周囲に不審な乱れなし”でよい」

「なるほど」

　ニコルは頷き、書き足した。

　セリアは封印箱の前で、しばらく黙っていた。

　この箱の中に、リーゼの過去がある。

　彼女を縛ったもの。

　彼女の剣を奪ったもの。

　そして今、彼女が逃亡者ではなく、封じられた剣を取り戻した者であると示すための物証。

　セリアは小さく息を吸った。

「箱からは出しません」

　村長が頷く。

「その方針でよい」

「現地閲覧でも、まずは箱の外から確認。開封する場合は、リーゼさん本人の同意が必要です。本人がいない状態で開けるのは……駄目だと思います」

　トマがすぐ言った。

「駄目だろ。本人のものだ」

「正確には、本人に着けられていた証拠物ですね」

　ニコルが言う。

「でも、気持ちは分かります」

　村長は静かに言った。

「では、条件に加えよう。リーゼ本人不在時、腕輪原本の開封不可。ただし、緊急時は村長、証拠保管担当、行政庁、防衛局、ギルド立ち会いのもと、本人へ事後確認……」

　セリアが少し考えてから首を横に振った。

「緊急時でも、できれば開けたくありません」

「ならば、緊急時も原則開封不可。開封が必要な場合は、本人へ連絡し、同意を得る。連絡不能の場合は、閲覧中止」

「はい。それがいいです」

　ニコルは急いで書く。

『腕輪原本はリーゼ本人不在時、原則開封不可。本人同意が得られない場合、閲覧中止』

　トマが感心したように腕を組んだ。

「強いな」

「強くしないと守れません」

　セリアは答えた。

　その声に、トマは少し目を丸くした。

「セリア、なんか王都組がいない間に強くなってないか？」

「怖いだけです」

「怖いと強いは両方ありって、リーゼが言ってたな」

「はい。だから、両方でいいんだと思います」

　次に、地下工房へ降りた。

　黒石祠外殻片は証拠棚に保管されている。

　封印袋の中の黒い石片は、弱い光を吸い込むように沈んでいた。

　中枢室の結晶柱が反応する。

《証拠物確認》

《対象：黒石祠外殻片》

《封印状態：安定》

《残滓反応：微弱》

《外部干渉：なし》

《推奨：直接接触禁止／測定器具事前鑑定》

　ニコルが表示を読み上げながら記録する。

「直接接触禁止。測定器具事前鑑定……」

　トマが顔をしかめる。

「技師組合の奴が変な道具持ってきたら？」

「使わせません」

　セリアが即答した。

「事前にレオンさんがいれば鑑定できます。いない場合は、中枢室で確認します。それでも分からない器具は、使用不可です」

「よし」

　トマは満足そうに頷いた。

「あと、技師組合の奴だけで地下工房に入れるのも駄目だよな」

「もちろんです」

　ニコルが書き足す。

『地下工房への入室は、村長承認、リベル村側立会人二名以上、行政庁・防衛局・ギルド立ち会い必須。技師組合単独入室不可』

　村長は中枢室の光を見ながら言った。

「この工房そのものも、見られすぎると危険じゃ」

「はい」

　セリアは頷いた。

「証拠物閲覧場所を、地下工房にするのは避けた方がいいかもしれません」

「では、どこにする」

　トマが聞く。

「村長宅の奥の部屋か、治療所の前室でしょうか。腕輪は治療所前室。黒石祠外殻片は村長宅奥の部屋。地下工房の証拠棚から運ぶ時は、封印状態を記録して、経路も記録する」

「経路まで？」

「はい。途中で何か起きたら困ります」

　トマは少し唸った。

「セリア、完全に紙の盾側になってるな」

「ニコルくんほどではありません」

「僕もまだ修行中です」

　ニコルが真面目に言った。

　その日の午後、村では現地閲覧の動線確認が行われた。

　村の入口。

　来訪者受付。

　村長宅までの道。

　治療所前室。

　村長宅奥の部屋。

　地下工房入口。

　トマが木札を作る。

『閲覧者はこちら』

『無断立入禁止』

『井戸・水車・薬草予定地への接近禁止』

『発言・行動は記録されます』

　最後の札を見て、村の子供が首を傾げた。

「なんか怖い」

　トマが答える。

「怖くていい。勝手に動く奴が怖がればいいんだ」

　セリアは少し考えて、木札の下に小さく書き足した。

『困ったら村の人に聞いてください』

　トマがそれを見て笑った。

「優しいな」

「怖いだけだと、普通に来た人も困りますから」

　村長が頷く。

「よい。強い札と、優しい札。両方じゃ」

　薬草予定地の前にも、念のため柵を増やした。

　傷洗い草の芽は、雨の後でも倒れていなかった。

　小さな葉が、ほんの少しだけ開いている。

　セリアはしゃがみ込み、土の湿り気を確認した。

「大丈夫です。少し強くなっています」

　子供たちが小声で喜ぶ。

「芽、えらい」

「雨に勝った」

「触らない」

　トマが笑った。

「最後のやつ、完全に合言葉だな」

　セリアは芽を見つめながら言った。

「王都の人たちが来ても、この場所には入れません」

「薬草の芽も証拠か？」

　トマが聞く。

　セリアは少し考える。

「証拠というより、村の未来です」

　その言葉に、トマは何も言わなかった。

　ただ、柵の紐をもう一度結び直した。

　夕方、村長宅で条件書の清書が行われた。

　ニコルの字は、最初の頃よりずっと安定していた。

　セリアが読み上げる。

「現地閲覧条件。一、閲覧者名簿を事前提出すること。二、所属、役職、過去関連案件、利害関係を申告すること。三、持ち込み器具一覧を提出し、村側鑑定を受けること。四、腕輪原本はリーゼ本人不在時、原則開封不可。本人同意が得られない場合、閲覧中止。五、証拠物への接触は村長、証拠保管担当、行政庁、防衛局、ギルド立ち会いの上でのみ協議可能。六、技師組合単独閲覧不可。七、地下工房への単独入室不可。八、閲覧者の井戸、水車、薬草予定地、旧水路への無断接近禁止。九、発言、作業、測定値、器具反応はすべて記録。十、違反があった場合、閲覧中止」

　トマが拍手した。

「強い。これは強い」

　ニコルは少し照れた。

「でも、まだ足りないところがあるかもしれません」

　村長が満足そうに頷く。

「足りぬところは、また足せばよい」

　その言葉に、皆が少し笑った。

　いつの間にか、リベル村の合言葉の一つになっている。

　夜、王都組へ返送する文書が整えられた。

『リベル村は現地閲覧準備を開始。

腕輪原本、黒石祠外殻片ともに封印状態異常なし。

現地閲覧条件を添付。

閲覧場所は、腕輪原本は治療所前室、黒石祠外殻片は村長宅奥の部屋を予定。

地下工房への入室は原則不要。

閲覧者の井戸、水車、薬草予定地、旧水路への無断接近を禁ずる。

傷洗い草の芽は雨後も無事。葉が少し開きました。』

　最後の一文は、セリアが入れた。

　ニコルが少し笑う。

「王都の報告に、芽のことも入れるんですね」

「はい」

　セリアは頷いた。

「レオンさんたち、気にしていると思うので」

「きっと喜びます」

　トマが言った。

「ダリオは豆の報告も欲しがるぞ」

「では、明日の食事記録も少し入れますか？」

「それは余計かもしれない」

　村長は笑いながら、封蝋を押した。

「よし。送ろう」

　その夜、セリアは治療所奥の封印箱の前にもう一度立った。

　誰もいない。

　静かな部屋。

　棚に並ぶ薬瓶。

　外から聞こえる水路の音。

「リーゼさん」

　セリアは小さく呟いた。

「守ります」

　返事はない。

　けれど、それでよかった。

　待つことも、守ることも、もう逃げではない。

　彼女は封印箱に背を向け、治療所の灯りを少しだけ落とした。

　外では、傷洗い草の小さな葉が夜露を受けている。

　リベル村は、王都から来る者たちを迎える準備を始めていた。

　ただ怯えるのではなく。

　ただ拒むのでもなく。

　見せるべきものを見せ、守るべきものを守るために。