「鑑定しかできない無能」と追放された俺、実は壊れた才能を直せる唯一の神職でした〜捨てられ聖女と辺境村を修理していたら、勇者より先に国を救ってしまった〜

第81話 黒塗りの名は、安全監視線

　雨は朝になっても残っていた。

　王都の石畳は濡れ、馬車の車輪が水を跳ねるたび、灰色の街に鈍い音が響く。

　宿の窓からそれを見ていたダリオは、珍しく朝食を半分残した。

「食べないんですか」

　俺が聞くと、彼は皿を見下ろした。

「腹は減ってる」

「では」

「胃が嫌がってる」

　そう言って、匙を置いた。

　昨日の証言聴取は、ダリオにとって軽いものではなかった。

　昔の同僚が出てきた。

　自分を問題児として扱った者が出てきた。

　けれど同時に、安全監視線という言葉も出た。

　レナードは、炉の出力傾向を外部へ送る線があったと言った。

　ユーベルは、その線が管理者権限と紐付け可能な構造だったと認めた。

　マイラは、ダリオの告発が確かにその危険性を指摘していたと証言した。

　それでも、完全には終わっていない。

　王都では、ひとつ認められたからといって、すべてがひっくり返るわけではない。

　むしろ、認められた瞬間から、次の言い換えが始まる。

　その予感は、すぐに当たった。

　行政庁からの呼び出しは、朝食後すぐに届いた。

『昨日の証言を受け、管理紐付け系機構資料の再整理を行う。クラウス・ベルナー氏および技師組合側立会人も出席予定』

　ダリオは文書を読み、短く笑った。

「来たな」

「行けますか」

「行く」

　返事は早かった。

「今日は多分、向こうが“標準機能”で押してくる。安全監視線は不正ではない。暴走防止のためだ。説明しなかったのは運用上の省略だ。そんなところだろう」

　リーゼが剣帯を整えながら言った。

「言い訳の予習か」

「技師は不具合と同じくらい言い訳も見る」

「嫌な職業だな」

「まったくだ」

　行政庁の会議室には、昨日よりも資料が多く並べられていた。

　管理紐付け系機構資料。

　安全監視補助資料。

　ローゼン侯爵家施工補助図の写し。

　クラウスの測定具鑑定記録。

　黒石祠管理印の拓本。

　旧水脈補助施設管理印一覧。

　その中央に、昨日の証言要旨が置かれている。

『安全監視線』

　この名前が、初めて正式な場に置かれた。

　クラウスはすでに席についていた。

　昨日よりも表情が硬い。

　それでも、姿勢は崩していない。

　彼は資料を指先で整えながら言った。

「まず確認しておきたい。安全監視線は、設備の暴走を防ぐための標準的補助機能です。危険なものではない」

　オルブライトは記録を開いた。

「標準的補助機能である、という主張ですね」

「事実です」

「では、なぜ施工補助図では黒塗りされているのですか」

　クラウスは一瞬だけ黙った。

「悪用防止のためです」

　ダリオが小さく鼻で笑う。

　クラウスの視線がそちらへ動いた。

「何か？」

「いや。便利な言葉だと思ってな。悪用防止。機密保持。標準機能。説明省略。王都の棚には、そういう札がたくさんぶら下がってる」

「皮肉ではなく、技術的な議論をしましょう」

「ああ。しよう」

　ダリオは、昨日とは違って落ち着いていた。

　怒りが消えたわけではない。

　ただ、怒りをどこに置くかを決めてきた顔だった。

　オルブライトが資料を示す。

「本日の確認点は三つです。安全監視線の構造。使用者への説明義務。クラウス測定具および黒石祠管理印との関連性」

　ラウル査察官が続ける。

「人物評価は扱わない。昨日十分聞いた」

　ゴードンがいれば顔を赤くしたかもしれない。

　クラウスは何も言わなかった。

　最初に、管理紐付け系機構資料が開かれた。

　黒塗りは多い。

　だが、昨日の証言により、黒塗りの一部が何を隠しているのか推測できるようになっていた。

　オルブライトが読み上げる。

「安全監視線。対象設備の出力傾向を外部端子により取得し、異常兆候を早期検知する補助構造」

　クラウスが頷く。

「その通りです」

　ダリオが静かに言った。

「そこまでは俺も否定してない」

　クラウスの目が細くなる。

　ダリオは資料の図面を指した。

「問題は、その先だ。外部端子で読み取った出力傾向を、誰が、どこで、どの権限に紐付けるか。安全監視だけなら、使用者側で閉じればいい。だがこの構造は、施工者側が後から管理者権限に接続できる余地を残している」

　クラウスが即座に返す。

「余地があることと、不正に使うことは違います」

「そうだな」

　ダリオは頷いた。

「だから俺は昔、“余地があるなら説明しろ”と言った。使用者に言え。管理者に言え。契約書に書け。どの端子が何を送るのか、誰が見られるのか、後から権限に繋げられるのか。全部だ」

　会議室が静まる。

　ダリオの声は荒くなかった。

　むしろ淡々としていた。

　だからこそ、言葉が通った。

「でも、あんたらは言わなかった。安全監視だと言った。標準だと言った。俺が騒いだことにした」

　クラウスの指が、わずかに机を叩いた。

「君は当時、説明を聞く前に騒いだ」

「違う。説明を求めたら、騒いだことにされた」

　ダリオは真っ直ぐクラウスを見た。

「標準なら、なぜ使用者へ説明しなかった。なぜ図面を黒塗りした。なぜ頁二十一を差し替えた。なぜ補修記録をあんたが作った」

　クラウスは黙った。

　その沈黙を、誰も急かさなかった。

　俺は記録した。

『ダリオ・ガンツ発言。標準なら、なぜ使用者へ説明しなかった。なぜ図面を黒塗りした。なぜ頁二十一を差し替えた。なぜ補修記録をクラウスが作った』

　ラウルが低く言った。

「答えてもらおう」

　クラウスは少し息を吐いた。

「使用者への説明は、施工主側担当を通じて行われたはずです」

「記録は」

　オルブライトが問う。

「古い案件です。全ての説明記録が残っているとは限りません」

「黒塗りの理由は」

「悪用防止」

「頁二十一の差し替えは」

「破損による補修」

「破損前原本は」

「確認中です」

　昨日と同じ言葉が並ぶ。

　だが、昨日より弱かった。

　安全監視線という名称が出た今、ただの黒塗りでは済まなくなっている。

　次に、クラウスの測定具の鑑定記録が机に置かれた。

　俺は改めて読み上げる。

「クラウス技師がリベル村外縁部確認へ持ち込んだ測定具。表面機能は魔力流量測定。隠し機能として微弱な同期信号送信、結界柱反応値の外部記録、管理紐付け系反応あり」

　クラウスは静かに言う。

「測定補助機能です」

　ダリオが即座に返す。

「安全監視線と同じ思想だな」

「違います」

「どこが違う？」

「測定具は一時的な確認用。施工補助図の安全監視線は設備内構造です」

「仕組みの場所が違うだけだ」

　ダリオは図面と測定具記録を並べた。

「対象から反応値を取る。外へ送る。後から管理に繋げる余地を残す。説明しない。記録しない。指摘されると標準機能と言う」

　言葉が一つずつ積まれていく。

　クラウスは表情を保とうとしているが、目の奥が揺れていた。

　オルブライトが俺を見る。

「レオン氏。照合を」

「はい」

　俺は資料を重ねるように置き、鑑定を行った。

《照合対象》

《クラウス測定具》

《安全監視線資料》

《ローゼン侯爵家施工補助図》

《黒石祠管理印》

《共通構造：対象反応値取得／外部記録／後日管理紐付け可能性》

《第三者証言追加：安全監視線存在》

《推定関連一致率：九十一％》

　表示された数値を、俺は読み上げた。

「推定関連一致率、九十一％」

　会議室の空気が重くなる。

　四十一％から始まった数字が、八十四％まで上がり、今は九十一％。

　完全ではない。

　だが、もう偶然と言い切るには無理がある。

　リーゼが静かに言った。

「九十一」

　ダリオは目を閉じた。

　拳は握っていない。

　ただ、深く息を吐いた。

「まだ百じゃない」

　クラウスが言う。

　声は少し硬い。

「鑑定士の推定でしょう。完全一致ではない」

「その通りです」

　俺は答えた。

「完全一致ではありません。黒塗り解除と原本確認が必要です」

　ラウルがクラウスを見る。

「つまり、原本を出せばよい」

　クラウスの頬がわずかに強張る。

「それは技師組合の判断です」

　オルブライトが筆を置いた。

「行政庁として、黒塗り解除および原本確認を正式要求します。本日の照合結果、昨日の証言、安全監視線の名称確認を根拠とします」

「強引です」

　クラウスが言った。

「慎重です」

　オルブライトは答えた。

「これ以上、黒塗りのまま行政判断する方が危険です」

　ギルド記録官も言う。

「冒険者ギルドとしても、リベル村および周辺村の水脈異常に関わる可能性があるため、原本確認を支持します」

　クラウスは黙った。

　初めて、明確に追い詰められた顔をした。

　怒りではない。

　恐怖に近いものが、わずかに見えた。

　その表情を見て、ダリオは何も言わなかった。

　勝ち誇らない。

　罵らない。

　ただ、静かに机の上の図面を見ていた。

「ダリオさん」

　俺が声をかけると、彼は少し遅れて顔を上げた。

「大丈夫ですか」

「分からん」

　正直な返事だった。

「昔、これを言いたかった。俺は今、たぶんその続きをやってる。でも、気分はよくない」

「なぜですか」

「遅すぎるからだ」

　その声は低かった。

「遅すぎる。でも、進んでる。だから余計に変な気分だ」

　リーゼが静かに言う。

「両方でいい」

　ダリオは彼女を見た。

　少し笑った。

「ああ。両方でいいんだったな」

　会議はさらに続いた。

　安全監視線が標準機能だとしても、使用者への説明記録がないこと。

　クラウス測定具に同系統の提出外機能があったこと。

　黒石祠管理印が旧水脈補助施設管理印と似ており、さらに施工者補助印との関連が疑われること。

　頁二十一の補修記録者がクラウスであること。

　証言により、安全監視線の存在と管理紐付け可能性が確認されたこと。

　ひとつずつ、事実として並べた。

　クラウスは何度も「標準」「安全」「悪用防止」と言った。

　だが、そのたびに問いが戻る。

　なら、なぜ説明しなかったのか。

　なら、なぜ隠したのか。

　なら、なぜ記録がないのか。

　最後に、オルブライトがまとめた。

「本日の結論。安全監視線は存在した。構造上、管理者権限との紐付けが可能である。クラウス測定具および黒石祠管理印との関連性は強化された。原本確認および黒塗り解除を正式要求する」

　クラウスは席を立つ前に、ダリオを見た。

「君は満足か」

　ダリオは少し考えた。

「全然」

「でしょうね。君は昔から、何を出しても満足しない」

「違うな」

　ダリオは静かに首を振った。

「俺が欲しかったのは、満足じゃない。説明だ」

　クラウスは答えなかった。

　彼は資料をまとめ、部屋を出ていった。

　その背中は、昨日より少しだけ小さく見えた。

　会議室を出た後、ダリオは廊下で足を止めた。

　雨は上がっていた。

　窓から差す光が、濡れた王都を鈍く照らしている。

「レオン」

「はい」

「記録してくれ」

　彼は窓の外を見たまま言った。

「安全監視線はあった。俺が管理紐付け線と呼んだものと、同じか、少なくとも近いものだった。まだ原本は見ていない。まだ完全じゃない。でも、俺はもう、自分の記憶だけを疑わなくていい」

　俺は記録した。

　文字を書きながら、少し胸が熱くなる。

　ダリオは続けた。

「俺は、扱いづらい技師だった。口も悪かった。上に逆らった。それでも、見たものまで嘘にはならない」

　リーゼが頷いた。

「良い記録だ」

「そうか」

「ああ」

　その日の夜、リベル村へ報告を書いた。

『安全監視線について再協議。

技師組合側は標準的補助機能と主張。

ダリオは、標準なら使用者へ説明すべき、図面を黒塗りする理由にならないと反論。

安全監視線、クラウス測定具、ローゼン家施工補助図、黒石祠管理印を総合照合。

推定関連一致率、九十一％。

完全一致ではないため、黒塗り解除および原本確認を行政庁・防衛局・ギルドが正式要求する方針。

クラウスは強く反発したが、説明記録の欠如、頁差し替え、提出外機能の問題に十分答えられず。』

　最後に、ダリオの言葉を書き添えた。

『俺は、扱いづらい技師だった。口も悪かった。上に逆らった。

それでも、見たものまで嘘にはならない。』

　書き終えると、ダリオがそれを見て、少しだけ目を伏せた。

「リベル村に送るには、格好悪くないか」

「格好悪くありません」

　リーゼも言った。

「むしろ、必要な言葉だ」

　ダリオは困ったように笑った。

「そうか」

　王都の夜は、雨上がりの匂いがした。

　リベル村の畑にも、雨は降っただろう。

　小さな芽は倒れずにいるだろうか。

　安全監視線。

　黒塗りの奥に隠されていた名前は、今日、はっきりと紙の上に出た。

　次は、原本だ。

　黒塗りの下に眠る線を、もう一度光の下へ出す。

　そのための道が、ようやく見え始めていた。