「鑑定しかできない無能」と追放された俺、実は壊れた才能を直せる唯一の神職でした〜捨てられ聖女と辺境村を修理していたら、勇者より先に国を救ってしまった〜

第48話 予備協議の使者たち

　管理委員会の予備協議に向けた使者が来たのは、薬草予定地に最初の腐葉土を入れた日の午後だった。

　馬車は二台。

　一台には王都行政庁の紋章。

　もう一台には防衛局と冒険者ギルドの小さな印が並んでいた。

「今回は混成だな」

　トマが村の入口で呟いた。

「ローゼン家の馬車は？」

　リーゼが聞く。

「見えねえ。けど、いるかもしれねえ」

「そうだな」

　俺は中枢室の反応を確認してから、入口へ向かった。

《外部接近反応》

《行政庁一／防衛局一／ギルド一》

《貴族家紋反応：なし》

《才能封鎖術式反応：なし》

　少なくとも、術式反応はない。

　それだけで少し楽になった。

　馬車から降りてきたのは、痩せた中年の行政官だった。灰色の外套に、手入れの行き届いた革鞄。顔に笑みは少ないが、敵意も薄い。

「王都行政庁、辺境管理課のオルブライトです」

　続いて、防衛局の若い役人。ラウル査察官本人ではなかったが、署名入りの委任状を持っていた。

　ギルド側からは、ミリア監査員の部下だという女性が降りてくる。

　村長が一礼する。

「リベル村へようこそ。村長のバルドです」

　オルブライト行政官は、入口の木札を見た。

『発言は記録される。』

「なるほど。噂通り、記録を重んじる村のようですね」

「村を守るためです」

　村長が答える。

「結構です。私も記録を残す側の人間ですから、嫌いではありません」

　トマが小声で言う。

「嫌味か？」

「半分くらいは相性確認だと思います」

　俺は答えた。

　村長宅に通すと、ニコルがすでに来訪者記録を開いていた。

　オルブライトはその様子を見て、少しだけ眉を上げる。

「若い記録係ですね」

「はい。ニコルです」

「字を見ても？」

　ニコルが緊張して俺を見る。

　俺は頷いた。

「見せても大丈夫です」

　オルブライトは記録板を見て、しばらく黙った。

「……整っています。日付、来訪者、目的、発言、判断、保留事項が分かれている。良い記録です」

　ニコルの顔がぱっと明るくなった。

「ありがとうございます」

　トマが小声で「紙の盾職人、褒められたな」と言い、ニコルが耳まで赤くなった。

　予備協議は、すぐに始まった。

　オルブライトが切り出す。

「まず確認します。行政庁の目的は、リベル村を罰することではありません。古代設備が存在する以上、周辺安全を確認する必要がある。それが建前であり、実務上の理由です」

「建前と言うのですね」

　リーゼが静かに言う。

　オルブライトは動じなかった。

「建前を隠す行政官は信用されません。建前と実務は違います。問題は、その建前を誰が悪用するかです」

　ダリオが隅で鼻を鳴らした。

「王都の役人にしては話が早い」

「あなたがダリオ・ガンツ氏ですね」

「元技師組合の厄介者だ」

「資料にそう書いてあります」

「本当に書いてあるのかよ」

「もう少し丁寧にですが」

　少しだけ空気が緩んだ。

　オルブライトは鞄から書類を出す。

「リベル村から提出された意見書、設備台帳、旧水路復旧記録は確認しました。率直に言えば、辺境村としては異例です」

「不足はありますか」

　俺が尋ねる。

「あります」

　即答だった。

　部屋が少し緊張する。

「ただし、致命的ではありません。井戸と水車の管理記録は十分。旧水路は復旧中として妥当。外周結界については、詳細を秘匿する理由も理解できます。問題は、管理範囲の線引きです」

　オルブライトは地図を広げた。

　リベル村と周辺の簡易図。

　井戸、水車、旧水路、放棄畑、木柵、そして古代設備推定区域。

「行政庁案では、ここまでが安全管理区域になります」

　彼が示した範囲は広かった。

　井戸、水車、治療所のすぐ近くまで含まれている。

　セリアの表情が硬くなる。

「治療所は入っていますか」

「行政庁案では外縁に触れます」

「認めません」

　セリアが即答した。

　オルブライトは彼女を見る。

「理由を伺っても？」

「治療所は医療区画です。患者と治療補助者の安全が最優先です。外部管理区域に含まれると、検査や立ち入りの口実になります」

　ミリアの部下が記録を取る。

　防衛局の役人も頷いた。

　オルブライトは静かに言った。

「明確な理由です。では、村側案は？」

　俺はニコルに合図した。

　ニコルが緊張しながら、村側の地図を出す。

「こちらです」

　村側案では、古代設備の安全管理区域は地下工房の推定外縁と、外周結界柱の一部に限定してある。井戸、水車、治療所は別管理。旧水路は生活・農業設備として村管理だ。

　オルブライトは地図を見比べた。

「かなり絞っていますね」

「生活設備まで含めれば、管理委員会が村の生活そのものに関与できてしまいます」

　俺は言った。

「安全確認は必要です。しかし、それは村の生活権を奪う理由にはなりません」

　リーゼが続ける。

「防衛訓練も同じです。村は魔物被害に備えているだけで、武装集団ではありません」

　オルブライトはリーゼを見る。

「リーゼ・ヴァルト氏。あなたは防衛役として登録されている、と」

「本人意思で滞在し、防衛役をしている」

「記録も確認しました」

　彼は淡々と言った。

「逃亡剣士という噂がありますが」

　空気が一瞬冷える。

　リーゼは剣に触れなかった。

「噂は噂だ。私はここにいる。本人意思でな」

　ニコルの筆が走る。

　オルブライトは頷いた。

「本日の発言として記録します」

　その返しに、リーゼは少しだけ目を細めた。

「あなたは、噂を信じているのか」

「行政官は噂を信じません。噂が発生した事実は記録します」

　ダリオが小さく笑った。

「やっぱり厄介な役人だ」

「褒め言葉として受け取ります」

　協議は長く続いた。

　こちらは設備台帳を示し、旧水路の復旧現場も案内した。

　畑側へ届いた細い水を見て、オルブライトは初めて少し表情を変えた。

「これを村側で？」

「はい」

　俺が答える。

「呪印片を確認し、浄化し、補強し、段階通水しました」

　セリアが浄化記録を出す。

　ダリオが水路補強の手順を説明する。

　ニコルが台帳を開く。

　オルブライトは、畑の端に立つ木札を見た。

『薬草予定地』

「……なるほど」

「何が、なるほどですか」

　セリアが聞く。

「村が安全管理区域ではなく、生活圏を広げようとしていることが分かりました」

　その言葉に、少しだけ空気が柔らかくなる。

　夕方、オルブライトは村長宅で結論を述べた。

「本日の予備協議として、行政庁案は広すぎると判断します。村側案を基礎に、第三案を作ります」

　トマが小さく拳を握った。

　オルブライトは続ける。

「ただし、古代設備に関しては、完全非公開では委員会が納得しません。防衛局とギルド立ち会いのもと、外縁部のみ確認する形を提案します」

　村長は頷いた。

「検討しましょう。その場での承諾はしません」

「結構です」

　オルブライトは淡々と言った。

「その場で署名しない村だと聞いています」

　トマがにやりと笑う。

「看板読める役人で助かったな」

　オルブライトは少しだけ笑った。

「看板は読むためにあります」

　使者たちが帰った後、村には大きな歓声はなかった。

　だが、皆が少しだけ息を吐いた。

　完全勝利ではない。

　管理委員会はなくならない。

　古代設備の確認も求められる。

　けれど、村側案が基礎になる可能性が出た。

　それは大きかった。

　夜、俺は中枢室で記録を書く。

『管理委員会予備協議使者、来訪。

行政庁オルブライト。

行政庁案は広すぎると本人が認める。

村側案を基礎に第三案作成へ。

設備台帳、旧水路復旧記録、薬草予定地が村の管理能力証明として機能。

古代設備外縁部の確認要求あり。検討保留。』

　最後に一文。

『紙の盾は、今日たしかに一度、王都の線を押し返した。』

　炉の火が低く灯る。

　外では、旧水路の水音が小さく響いていた。

　村が自分で引いた線を、守る戦いはまだ続く。